在当代聚合物科学中,同时满足极端机械性能、化学性能和自主修复要求的弹性体被认为是柔性电子、软体机器人和恶劣环境密封系统的关键瓶颈1, 2, 3, 4, 5。可折叠显示器和电子皮肤需要能够在循环机械载荷下保持导电路径的基底6, 7, 8, 9;软执行器和传感器需要在动态环境交互中承受机械损伤和化学攻击10, 11, 12, 13;电动汽车和深海探测设备的电池组需要能够在湿热或盐碱介质中保持长期机械完整性的密封件14, 15, 16。这些严格的要求归结为一个共同目标:在分子尺度上同时优化高强度、高韧性、抗疲劳性、水解稳定性和内在自修复性的聚合物平台17, 18。
动态共价化学,特别是含二硫键的聚氨酯,被广泛用于赋予自修复能力19, 20, 21, 22。然而,网络动态和机械稳定性之间不可避免地存在内在矛盾23, 24, 25, 26。促进快速修复的柔性段和不稳定的键会降低模量、拉伸强度和蠕变抗性,而提高的物理或化学交联密度则会抑制段间流动性,阻碍动态键的交换,导致损伤闭合不完全27, 28, 29, 30。此外,极性聚氨酯和脲键在湿热或碱性条件下容易发生水解断裂,导致网络不可逆降解和机械性能及自修复能力的永久丧失31, 32, 33, 34。因此,在大分子设计中同时实现高强度、环境耐受性和高效自主修复仍然是一个未解决的挑战35。
为了解决这些限制,本文提出了一种多协同分子架构。将动态二硫键、疏水性聚硅氧烷段和刚性芳香族交联剂整合到一个聚氨酯网络中,得到了聚硅氧烷-聚氨酯混合弹性体。通过分子动力学模拟、机械和疲劳分析、环境老化试验以及自修复测试,系统地表征了这些材料。建立了交联拓扑与宏观性能之间的相关性,阐明了高强度、化学耐受性和快速自修复之间观察到的协同效应的微观机制。这项工作为下一代能够在恶劣环境中可靠运行的智能弹性体提供了分子蓝图(图1)。