根据发表在《JAMA》上的一项随机临床试验的结果，与避免海马区的全脑放射治疗相比，立体定向放射外科手术改善了患者的症状以及某些生活质量指标。1
来自布里格姆妇女医院和丹娜-法伯癌症研究所的Ayal A. Aizer博士及其同事对来自美国四个中心的196名患者进行了这项研究，以比较这两种治疗方法。这些患者有5到20个脑转移灶，并且之前未接受过任何针对脑部的放射治疗。脑转移灶的中位数为14个。
波士顿麻省总医院的放射肿瘤学家Helen A. Shih博士解释说，历史上，被诊断为脑转移灶的患者通常会接受全脑放射治疗。虽然全脑放射治疗可能有效，但它会导致显著的认知不良反应，并且缺乏更现代治疗方法所具有的精细调节能力。
“有一些试验比较了全脑放射治疗和立体定向放射治疗，大多数试验关注的是治疗1到3个或1到4个脑转移灶的情况，”Shih博士说。“随着立体定向放射技术的发展，人们开始思考：‘为什么我们不能治疗更多的转移灶呢？’”
尽管现在使用立体定向放射外科手术治疗更多的脑转移灶已经变得更为常见，但尚未有试验评估这种方法或将其与避免海马区的全脑放射治疗进行比较——后者有助于保护对认知功能至关重要的干细胞。
在Aizer博士及其同事的试验中，患者被随机分配到立体定向放射治疗组或避免海马区的全脑放射治疗组。立体定向放射治疗可以在一天内完成（即立体定向放射外科手术），也可以分五次每天进行（即立体定向放射治疗）。患者每2个月进行一次脑部磁共振成像检查，持续1年，之后根据需要每2到4个月进行一次。
主要评估指标是患者在6个月内的症状严重程度和日常生活受影响程度的变化，这些数据通过MD Anderson症状量表-脑肿瘤工具进行测量。不到一半（42%）的患者完成了6个月的评估。
立体定向放射治疗使患者的综合评分从2.69降至2.37，平均降低了0.32分，这代表了症状严重程度的实际减轻；而在接受避免海马区全脑放射治疗的患者中，评分从2.29升至3.03（平均差异为-1.06；95%置信区间为-1.54至-0.58；p<.001）。研究人员将0.98的评分定义为具有临床意义的变化。
