
在悼念Aggrey Burke的演讲中,Gus John教授总结了使他成为英国精神病学界独特人物的原因:
Aggrey Burke的重要性不仅在于他是英国国家医疗服务体系中的首位非洲-加勒比地区的精神病学顾问,还在于他在自杀问题、遣返以及跨文化精神病学方面的研究,揭示了精神痛苦与种族不平等、阶级差异和制度偏见之间的重要联系。
Aggrey Burke1943年出生于牙买加的圣伊丽莎白山区,是Isolene Theodora ‘Pansy’(娘家姓Balfour)和Rev. Edmund Newton Burke的六个孩子之一。他从小在农场帮忙干活长大。由于当地缺乏读写和算术教育资源,父母让他寄养在牙买加其他亲戚或朋友家中接受教育。他在四所不同的小学就读后,获得了进入金斯敦政府中学Jamaica College的奖学金。他后来形容自己的学生时代“非常有趣”。
他的父亲是牙买加负责福利事务的高级政府官员,在1958年诺丁山骚乱后前往英国协助处理种族关系问题。Aggrey与父母和三个兄弟姐妹一起来到伦敦,就读于Shene County Grammar School for Boys,他是该校唯一的黑人学生,期间经历了被排斥和孤立的感受。
1962年,他开始在伯明翰大学学习医学,这让他全家感到非常自豪。在那里,他萌生了从事精神病学研究的想法:老师们让他接触到医学中充满挑战的领域。当他看到一些精神科医生尽管难以与加勒比患者有效沟通,但仍能做出诊断时,他意识到诊断结果可能受到文化误解的影响。
1968年毕业后,Aggrey在牙买加莫纳的西印度大学(UWI)完成了内科和外科实习。随后他前往特立尼达和多巴哥,在首都西班牙港的St Ann’s医院开始精神病学培训。这段经历对他的职业生涯产生了深远影响。他在这个双岛国家独立仅六年后就加入了那里的独立运动。
早期,他发表了关于牙买加Bellevue医院自杀问题、医院系统及梅毒患者的文章。后来他研究了从英国遣返回加勒比地区的年轻精神病患者,当时普遍的观点是“把他们送回去,他们会好起来”。他跟踪调查了55名在英期间患上“精神分裂症”的归国者,发现其中一些人因缺乏支持而陷入抑郁甚至产生自杀倾向。他提出了“归国综合症”这一概念。
1976年,Aggrey被任命为圣乔治医院(现为伦敦城市圣乔治大学)的高级讲师和顾问。此后,他在媒体采访和出版物中开始就种族与精神病学问题发声,特别是伦敦大都会警察对黑人的不公平对待问题。1981年,他在新十字火灾事件中为遇难者家属提供支持,这一事件导致13名黑人青少年死亡。他走遍英国和牙买加帮助这些家庭。然而,他的公开行动引发了争议,甚至受到《Race Today》杂志编辑Darcus Howe等激进人士的支持。一些同事试图限制他的活动,甚至要求与Aggrey共同建立非洲加勒比医学协会的大卫·皮特勋爵对他加以约束。
1986年,Aggrey合写了一篇论文,这篇论文后来对他的职业生涯造成了长期影响。他的同事、药理学家Joe Collier发现医学院招生过程中存在明显的种族和性别歧视,于是找他合作调查。调查显示,最初的面试筛选是由一个计算机程序完成的,该程序对女性和少数族裔候选人给予了不公平的评分。随后成立的种族平等委员会证实了这一结论。Aggrey和Collier因此受到排斥,他的职业发展受到阻碍,最终在2008年退休时已失去了支持团队和办公场所。
Aggrey Burke是一位低调而深思熟虑的讲师和演讲者。他始终保留着牙买加口音,并用其独特的幽默感为演讲增色。他的观点富有智慧和深度,因此受邀参与多个组织的工作,包括乔治·帕德莫尔研究所、国际自杀预防协会以及多个与跨文化精神病学和黑人/加勒比精神病学相关的组织。直到去世前,他仍在帮助新十字火灾的受害者家庭。
近年来,他的成就得到了认可。2019年,英国皇家精神病学学院将他列为黑人历史月代表人物之一;2020年,他获得了学院颁发的总统奖章。2022年,圣乔治大学授予他荣誉理学博士学位,表彰他在反对歧视方面的贡献;次年,伯明翰大学也授予他荣誉医学博士学位。同年,英国皇家精神病学学院设立了Aggrey Burke奖学金,鼓励黑人医学生选择精神病学作为职业。
在圣乔治大学接受荣誉博士学位的演讲中,Aggrey回顾了自己的生平:“我们在Shene学校的校训是‘丰富未来的时光’。这正是我一生追求的目标。”Aggrey于2025年去世,留下了妹妹Marilia、两个侄女和三个侄子。


