Cell Stem Cell：心理压力通过肠道微生物群加速免疫老化

心理压力越来越被认为是某些健康状况（包括心血管疾病和糖尿病）的风险因素，尤其是在与免疫反应受损相结合的情况下。

　　

心理压力越来越被认为是某些健康状况的风险因素，包括心血管疾病和糖尿病，尤其是当与免疫反应受损相结合时。在7月2日出版的《细胞出版社》（Cell Press）期刊《细胞干细胞》（Cell Stem Cell）上发表的一项研究中，研究人员描述了一种在小鼠身上产生的机制，通过改变肠道微生物群来解释这种与心理压力有关的现象——即骨髓中的造血干细胞（造血干细胞）——加速了类似衰老的变化。

“我们的研究表明，应激反应脑区如何调节肠道微生物群的平衡，最终影响造血干细胞的功能。”中山大学Meng Zhao博士说。

先前的研究表明，慢性应激主要通过炎症途径和肾上腺素能受体影响免疫功能和骨髓中免疫细胞的形成，肾上腺素能受体驱动身体的“战斗或逃跑”反应。但是这些压力信号是如何从大脑传递到骨髓的还不清楚。

在这项新研究中，研究人员使用了四种不同的应激小鼠模型来研究大脑、肠道和骨髓之间的相互作用。他们证实，慢性压力降低了两个大脑区域——内侧前额叶皮层和导水管周围灰质——的活动，这反过来又导致了小鼠生理上的一系列变化，包括造血干细胞的丧失和淋巴细胞产生的减少。

重要的是，研究小组还观察到发送到肠道的信号发生了变化，具体来说，应激小鼠失去了罗伊氏乳杆菌（一种对维持肠道微生物的健康平衡很重要的物种），并且亚精胺（一种天然存在的化合物，在清除受损细胞中起着至关重要的作用）的水平降低。

“我们研究的一个令人惊讶的发现是，仅仅抑制两个特定的大脑区域就足以产生许多由心理压力引起的造血缺陷，”中山大学的共同通讯作者Linjia Jiang说。

Jiang说：“肠道微生物群和微生物代谢物亚精胺的变化在调节大脑和骨髓之间的通讯中起着至关重要的作用。”

几个重要的问题仍然存在，包括心理压力如何改变不同疾病环境下的神经回路，以及类似的机制是否在人类中起作用。这是研究人员计划研究的。他们还在研究是否可以开发干预措施，以改善老年人或慢性压力时期的骨髓功能。

“尽管在临床转化之前还需要大量的工作，但这些发现为开发新的方法来减轻免疫老化和与压力相关的免疫功能障碍提供了一个概念框架”。

“更广泛地说，我们的发现提出了一种可能性，即管理心理压力不仅可以改善心理健康，还有助于保持免疫功能，促进健康衰老”。