小型食肉动物在啮齿动物贫乏地区的常量营养素调节

《European Journal of Wildlife Research》：Macronutrient regulation by mesocarnivores in a rodent-poor area

　　

了解捕食者如何应对关键猎物物种可用性的变化对于理解其摄食策略的适应意义至关重要。在营养生态学（nutritional ecology）框架下，研究人员探索了小型食肉动物（mesocarnivore，貂属Martes spp. 和赤狐Vulpes vulpes）在意大利西北部菲内拉山自然公园（Mount Fenera Natural Park）的年度饮食和常量营养素（macronutrient，蛋白质P、脂质L和碳水化合物C）比例，该区域小型哺乳动物（small mammal）的可用性意外地低。小型哺乳动物丰度通过活捕（live trapping）和毛发管调查（hair-tube survey）评估，而饮食分析基于沿样线收集的粪便样本（faecal sample，分别为117份和104份）。所有捕食者通过转向替代的、营养上等效的猎物来补偿其通常主要蛋白质来源的低可用性：貂类转向树栖啮齿动物（arboreal rodent），狐狸转向蚯蚓（earthworm）和野猪（wild boar）。这些猎物种类的使用高于平均水平表明记录的饮食是寻找补充营养资源（complementary nutritional resource）的结果。相应地，貂类和赤狐调节其营养摄入（nutrient intake）以接近各自的摄入目标（intake target），表明食物资源的营养含量可能在塑造捕食者对猎物丰度变化的反应中起主要作用。这种饮食灵活性（dietary flexibility）很可能是它们能够在各种栖息地（包括那些正在经历快速人为改变的栖息地）中持续存在的关键因素。

捕食者-猎物关系是生态学研究的核心，对动物群落结构与动态具有重要影响。在温带森林生态系统中，小型哺乳动物（如鼠类和田鼠）是许多共存捕食者的主要食物资源，其丰度波动通常受种子产量的驱动，并产生自下而上的效应。然而，长寿命的泛化捕食者可以通过调整觅食策略和转换猎物来应对猎物丰度变化。传统上，研究侧重于猎物的能量收益，但近二十年的营养生态学（nutritional ecology）研究表明，动物还需要平衡常量营养素（macronutrient）——蛋白质（P）、脂质（L）和碳水化合物（C）——的摄入，以达到物种特定的摄入目标（intake target）。当主要猎物减少时，捕食者如何通过饮食灵活性（dietary flexibility）实现营养平衡，是尚未充分解答的问题。本研究以意大利西北部菲内拉山自然公园（Mount Fenera Natural Park）为研究区域，该区域小型哺乳动物丰度意外地低，为探究营养含量如何驱动捕食者摄食行为提供了独特机会。研究人员调查了两种小型食肉动物（mesocarnivore）——貂属（Martes spp.）和赤狐（Vulpes vulpes）——的年度饮食和常量营养素比例，旨在验证两种假设：营养平衡（nutrient balancing）策略，即利用互补食物资源维持营养平衡；或营养泛化（nutrient generalism）策略