获取共享的食物资源是蜜蜂分工的关键

《Communications Biology》：Access to shared food resources is key to the division of labour in honey bees

　　

摘要

劳动分工在动物社会中起着关键作用，也是真社会性昆虫能够成功生存的原因之一。在蜜蜂中，按时间划分的劳动分工意味着年轻的蜜蜂负责照料幼虫，而年长的蜜蜂则负责采集花蜜和花粉。尽管已有大量研究，但导致蜜蜂这种按时间划分劳动分工的完整因果链至今仍未明确。我们的研究表明，内源性因素决定了蜜蜂是否会被允许进入幼虫照料区域，进而影响它们能否获得营养丰富的食物；而这些食物又会反过来影响它们照料幼虫的能力。蜜蜂从照料幼虫转向采集食物的过程，是由于年长的蜜蜂逐渐被年轻的同伴赶出幼虫照料区域，导致它们只能获得质量较差的食物，从而不得不选择风险更高的户外活动。我们的研究结果支持这样一种观点：蜜蜂的繁殖劳动分工和时间上的劳动分工都是由营养状况决定的，而营养状况又受到蜜蜂之间支配关系的影响。我们所提出的模型与一种进化轨迹相一致，这种轨迹表现为三种原本由同一只独居蜜蜂循环完成的职能——产卵、照料幼虫和采集食物——逐渐分离。