《Ornithology Research》：First documented case of pseudo-egg incubation by Coragyps atratus (Cathartidae) in a semiarid environment in Northeastern Brazil
编辑推荐：
鸟类偶尔会孵化无生命物体，这种行为被称为伪卵孵化（pseudo-egg incubation）。本研究记录了巴西半干旱地区黑头美洲鹫（Coragyps atratus）首例伪卵孵化案例。一只未佩戴脚环的成年美洲鹫表现出筑巢行为，并在孵化一个空蜗牛壳时对人类近距
鸟类偶尔会孵化无生命物体，这种行为被称为伪卵孵化（pseudo-egg incubation）。本研究记录了巴西半干旱地区黑头美洲鹫（Coragyps atratus）首例伪卵孵化案例。一只未佩戴脚环的成年美洲鹫表现出筑巢行为，并在孵化一个空蜗牛壳时对人类近距离靠近表现出耐受性。一个月后，在同一地点附近观察到一只未佩戴脚环的成年美洲鹫靠近该壳，这与该物种的孵化期相符。对此行为最合理的假设是误认卵（mistaken-egg），即鸟类因视觉相似性将物体误认为卵，鉴于该壳在形态上与美洲鹫卵相似。该记录扩展了对猛禽此类行为的认识，并且由于其是在观鸟考察中观察到的，突出了公民科学在产生新颖鸟类学发现方面的价值。
论文解读
《Ornithology Research》发表的该研究首次记录了黑头美洲鹫（Coragyps atratus，Cathartidae）在巴西东北部半干旱环境下的伪卵孵化行为。研究背景方面，伪卵孵化（pseudo-egg incubation）指鸟类将无生命物体视为卵并进行孵化的行为，此前已在环嘴鸥（Larus delawarensis）、加州鸥（L. californicus）、淡黑尾鸥（L. dominicanus）、灰头信天翁（Thalassarche chrysostoma）、长嘴半蹼鹬（Limnodromus scolopaceus）、加拿大黑雁（Branta canadensis）、莱桑信天翁（Phoebastria immutabilis）及黑足信天翁（P. nigripes）等多种鸟类中报道。关于伪卵存在的成因主要有三种假说：孵化刺激假说（incubation stimulus hypothesis）、误认卵假说（mistaken-egg hypothesis）及误认食物假说（mistaken-food hypothesis）。黑头美洲鹫（Coragyps atratus）分布于美洲，其繁殖行为适应人工环境，巴西亚种（C. a. brasiliensis）全年均可繁殖，孵化期约32至39天，通常利用天然洞穴或废弃结构筑巢且不筑复杂巢。然而，此前尚无美洲鹫科（Cathartidae）伪卵孵化的文献记录，该研究旨在填补这一空白并探讨公民科学在鸟类学发现中的作用。
研究人员于2023年12月3日在巴西帕拉伊巴州波辛纽斯市（Pocinhos）的卡廷加（Caatinga）植被区开展观鸟考察时发现该案例。一只未佩戴脚环的成年黑头美洲鹫在路边地面靠近空Megalobulimus属陆地蜗牛壳，表现出将孵卵斑（brood patch）覆于壳上并调整姿势的筑巢与孵化行为，且对人类近距离（2–3 m）接近及车辆通行无回避反应。当地居民报告该处至少有该鸟活动一周。30天后团队成员重返现场，在同一点约2 m处再次观察到一只未佩戴脚环的黑头美洲鹫，但未评估壳的存在及主动孵化行为。由于个体无辨识标记，无法确认是否为同一只鸟或其配偶。
主要关键技术方法包括：在巴西东北部半干旱区帕拉伊巴州波辛纽斯市的卡廷加生物群落中，通过观鸟考察（5名观鸟者参与）进行野外行为观察与记录；基于形态学特征（大小、粉红色调、Megalobulimus属典型形态）现场识别空蜗牛壳；依据头部皱褶裸皮特征判定黑头美洲鹫为3年以上成年个体；通过时间间隔（首次观察与30天后复查）及空间位点（路边原观察点与约2 m邻近处）进行行为持续性与地点忠诚度追踪；结合现有伪卵孵化三大假说（孵化刺激、误认卵、误认食物）与被观察物体及物种卵的形态相似性进行理论比对分析；排除引用文献标识与图示标识，仅依据实地观察描述与形态学证据归纳最合理假说。
研究结果如下：
Unusual objects are observed in the nests of various bird species worldwide, particularly in those that nest on the ground
研究人员综述全球多鸟种巢中出现异物现象，引用数据显示环嘴鸥巢占6.7%、加州鸥巢占1.6%、淡黑尾鸥巢占2.9%含无生命物体，灰头信天翁会用植物纤维制作伪卵，长嘴半蹼鹬孵化哺乳动物骨骼，加拿大黑雁孵化高尔夫球，莱桑与黑足信天翁在近人为区孵化啤酒罐或灯泡等，表明伪卵孵化广泛存在但美洲鹫科此前无记录。
The exact cause for the presence of pseudo-eggs in nests is unknown; however, three main hypotheses may lead birds to incubate inanimate objects
研究人员阐述伪卵成因三假说：孵化刺激假说（Coulter 1980）指最小窝卵数提供视触觉反馈以维持孵化，多见于鸥类；误认卵假说（Conover 1985）指物体颜色形状大小相似触发先天卵识别机制；误认食物假说（Sugden 1947; Twomey 1948）指鸟类将反吐物体误认为卵，如普通燕鸥（Sterna hirundo）产卵期摄入钙源贝壳后反吐误认，但黑头美洲鹫无此食性关联。
The black vulture (Coragyps atratus), widely distributed in the Americas, is particularly studied for its reproductive behavior adapted to anthropogenic environments
研究人员介绍黑头美洲鹫分布与繁殖特征：巴西亚种（C. a. brasiliensis）全年繁殖，南半球冬季产卵高峰；求偶有视觉声学展示与地面“舞蹈”；成对后于天然洞穴或废弃结构筑巢，不筑复杂巢；窝卵数1–3枚；孵化期约32–39天；3年以上达性成熟具成体皱褶裸头特征，本次观察个体符合成体描述。
On the morning of December 3, 2023, a birdwatching excursion, with 5 birdwatchers, was conducted along a busy dirt road in the municipality of Pocinhos
研究人员描述现场观察：2023年12月3日06:00开始沿繁忙土路考察，08:10于路边2米高树上见单独黑头美洲鹫，容忍人近至2–3 m且无车辆惊扰；08:30见其在地面靠近空Megalobulimus属蜗牛壳，初判觅食，实则表现筑巢行为——以孵卵斑覆壳并调整姿势似孵化，无其他卵；居民称该鸟至少活动一周。
Contrary to typical avoidance behavior, the specimen exhibited tolerance to a close human approach and showed no disturbance from passing vehicles
研究人员报告复查情况：首次观察30天后成员返现场，于壳点约2 m处再见未佩戴脚环单独黑头美洲鹫，未评估壳存否及主动孵化；因无脚环与伤痕无法确认同只或配偶，但地点忠诚支持筑巢假说；对伪卵强专注超越惧人本能，暗示强烈亲代驱动与潜在防御策略。
The absence of additional investigations makes it difficult to conclusively determine the most probable hypothesis to explain the incubation behavior
研究人员分析假说合理性：缺乏深入调查难定论，但基于壳与物种卵形态相似（Fig. 2），误认卵假说最合理；个体为成体非幼体练习行为（如鸬鹚科Phalacrocoracidae与鹭科Ardeidae），提出两情景：A消耗软体动物后空壳误认卵；B曾在此筑巢将壳当残留卵孵化；亦不排除无配偶孤鸟采纳伪卵作为后代的刺激，类比密苏里世界鸟类 sanctuary 31岁白头海雕（Haliaeetus leucocephalus）“Murphy”孵石案例，但圈养与野外有别。
We do not dismiss the possibility of a third hypothesis, albeit potentially related to the mistaken-egg hypothesis
研究人员补充讨论孤鸟收养刺激假说，指出虽与误认卵相关，但可能关联繁殖期无配偶触发采纳伪卵作为后代的行为，引用Smithsonian Magazine（2023）白头海雕孵石案例，强调圈养与野外差异（Morgan and Tromborg 2007），本记录与之最相似均涉配对物种孤立时类比行为。
Therefore, we contribute here with the first documented record of pseudo-egg incubation by vultures
研究人员总结结论：该记录为美洲鹫首例文献记载伪卵孵化，拓展猛禽此类行为认知；因观鸟考察发现，凸显公众观鸟与公民科学平台记录对新鸟类学发现与研究的价值。
讨论部分总结：研究人员指出虽无追加调查难确证假说，但依形态相似度误认卵假说最可信，排除幼体练习可能并给出消耗软体动物后误认与旧巢残留卵两情景，亦保留无配偶孤鸟收养刺激假说并引圈养白头海雕案例类比但申明差异。最终确立此为美洲鹫科首例伪卵孵化记录，强调公民科学贡献。研究结论翻译为：因此，研究人员在此贡献了首例有文献记载的鹫类伪卵孵化记录。该报告为探究鸟种及导致将无生命物体当作卵孵化的因素的新研究开辟了途径。最后，研究人员强调公众观鸟及将这些记录存入公民科学平台的重要性，使研究人员能够实现新发现与研究。
