随着电动汽车和电网级储能装置的快速发展,人们对高能量密度的锂离子电池的需求日益迫切,这推动了人们深入研究先进的负极材料,以突破商用石墨材料的性能限制——商用石墨的理论比容量仅为372 mAh g?1 [1], [2], [3], [4], [5], [6], [7]。在各种潜在替代材料中,硅因其4200 mAh g?1的极高理论比容量以及较低的锂化电位(约0.05 V vs. Li+/Li),成为下一代负极材料的最佳候选者,有望提升现有锂离子电池的能量密度 [6], [8], [9], [10]。尽管硅具有这些优异特性,但其实际应用仍面临诸多长期存在的难题。在反复的锂化/去锂化过程中,硅的体积会发生超过300%的巨大变化,这不仅会导致颗粒粉碎,还会使固体电解质界面层不断断裂和重建,最终造成电极结构的永久性损坏 [7], [11], [12], [13], [14]。因此,传统硅基负极的容量通常会急剧下降,经过100次循环后其容量往往只剩下初始值的50%左右,而在200次循环后则会有超过70%的容量损失 [4], [7], [15], [16]。解决这些问题对于推动硅基负极在高性能锂离子电池中的应用至关重要。
为缓解硅的体积膨胀问题并提升硅基负极的循环稳定性,许多研究者提出了多种解决方案 [1], [5], [17]。常见的策略包括使用碳基材料(如多孔碳、碳纳米管和石墨烯片)构建复合结构,沉积氧化物缓冲层(如TiO2、Al2O3和SiOx),以及利用二维材料作为结构约束层 [18], [19], [20], [21]。碳基复合材料凭借较高的电子导电性和机械柔韧性,能够较好地适应体积变化。然而,硅与碳之间的相互作用主要是物理混合或较弱的范德华力,因此在反复的膨胀收缩过程中容易导致界面脱粘 [2], [22], [23]。氧化物涂层虽然可以作为机械屏障来部分缓解应力,但其较差的电子导电性会妨碍电荷传输过程 [2], [24], [25]。而基于二维材料的复合材料,尽管能够提供层状约束,但通常依赖非共价界面作用 [7], [26], [27], [28]。这些传统策略的一个关键局限在于,它们无法将复合负极中的硅质量分数提升到实用的水平,大多数研究仅在较低硅含量(小于20%重量比)时才能获得较好的循环性能 [19], [29], [30], [31]。当试图提高硅的质量分数以满足高能量密度应用的需求时,由于界面粘附力不足且缺乏强化学键,电极的结构完整性无法在长时间循环中得到保持,从而导致容量急剧下降 [19], [29], [30], [31]。因此,缺乏共价界面连接机制一直是制约硅基负极耐用性和实用性的重要问题 [32], [33], [34], [35], [36]。
为解决硅基负极的界面不稳定性问题,本研究提出了一种全新的室温液相等离子体诱导共价键合策略。与传统依赖物理混合或弱化学作用的方案不同,室温液相等离子体能产生大量的氧化自由基(如·OH、·O)以及高能电子,这些物质能够激活界面反应,促使硅与MXene之间形成较强的Ti?O?Si共价键。同时,等离子体处理还能在硅表面原位生成非晶态TiO2中间层,该层既可作为机械缓冲层,又能起到共价桥接的作用。这种以共价界面为核心的设计将化学键合、应变调节和电荷传输优化整合到了同一个体系中。通过该方法,我们成功制备出了硅质量分数高达60%的硅基负极,该负极在1 A g?1的电流密度下经过1000次循环后仍能保持931.4 mAh g?1的容量。光谱分析和理论计算进一步证实,等离子体诱导的共价键合在稳定界面和降低Li+迁移障碍方面发挥着重要作用。本研究为解决硅基负极的局限性提供了新的思路,也为设计高性能锂离子电池电极提供了参考。