中亚南部先于丝绸之路的养蚕业（公元前2000年）

《SCIENCE ADVANCES》：Silkworm cultivation predating the Silk Road in southern Central Asia (2000 BCE)

　　

历史叙事认为养蚕业（sericulture）起源于中国，并在大约两千年前沿丝绸之路（Silk Road）传播。为质疑这一假设，研究人员对从乌兹别克斯坦Sapalli Tepe遗址（约公元前2000至前1500年）出土的三个茧进行了微形态学（micromorphology）和蛋白质组学（proteomics）分析。研究人员将其鉴定为家蚕（Bombyx mori），直接测年结果为公元前1940至1765 cal. BCE，代表了迄今最早的家蚕茧遗存。研究人员进一步报告了中亚地区最早的桑树（Morus sp.）木炭碎片，证实了在阿姆河（Oxus）流域近两千年前（早于此前记录）就已存在桑树-家蚕养蚕业。研究人员强调，早期家蚕和桑树可能沿喜马拉雅南坡被引入中亚，尽管其他路线也能合理解释观察到的模式。这项多学科研究改写了早期养蚕业及其全球化的神秘历史。

**论文解读：中亚南部先于丝绸之路的养蚕业（公元前2000年）**

**研究背景与问题**
传统历史叙事认为，养蚕业（sericulture）起源于中国，并于约两千年前沿丝绸之路（Silk Road）传播至中亚及其他地区。然而，近年来关于公元前第三至第二千年间谷物、水果、冶金和牲畜从中国向中亚及南亚传播的证据，已对丝绸之路的常规时间线及欧亚互联性提出了挑战。尽管丝绸产品及其相关知识通常被认为始于公元前二世纪末，但缺乏考古证据支持更早的传播。此外，南亚存在非家蚕（non-Bombyx）养蚕传统（如Tussar、Eri、Muga），另有多处声称发现汉代以前（pre-Han）丝绸的报道，但多数因方法问题受到质疑。因此，有必要通过考古证据探讨中国以外地区的养蚕传统及其历史联系，并重新评估丝绸之路的时间线。

**研究内容与结论**
研究人员对乌兹别克斯坦南部三个青铜时代遗址（Sapalli Tepe、Djarkutan、Molleli）进行了针对性发掘，从浮选样品中回收了三个干燥茧及大量木炭和植物遗存。通过微形态学、扫描电子显微镜（SEM）、液相色谱-串联质谱（LC-MS/MS）蛋白质组学分析以及加速器质谱（AMS）碳十四测年，鉴定出三个茧均为家蚕（Bombyx mori），直接测年结果为公元前1940至1765 cal. BCE，代表了迄今最早的家蚕茧遗存。同时，在三个遗址中均发现桑树（Morus sp.）木炭碎片，且其比例随时间增加（从Sapalli的10%到Molleli的60%以上），这是中亚地区最早的桑树证据。此外，还发现了柑橘（Citrus sp.）和无花果（Ficus sp.）等外来果树木炭，以及粟（Setaria italica）等东亚起源作物。这些发现表明，在公元前第二千年，中亚南部已存在桑树-家蚕养蚕体系，将中国养蚕技术向中亚的传播时间提前了近两千年。研究成果发表于《SCIENCE ADVANCES》。

**关键方法**
研究人员使用了以下主要关键技术：
1. **浮选法**：从三个遗址（Sapalli Tepe、Djarkutan、Molleli）的文化层中采集沉积物，使用0.3毫米筛网进行浮选，回收炭化植物遗存和茧。
2. **蛋白质组学分析**：对茧进行蛋白提取，采用液相色谱-串联质谱（LC-MS/MS）分析，与UniProtKB数据库及综合家蚕蛋白质组数据库（NCBI和SilkDB）中的多种蚕丝蛋白（如fibroin重链、sericin 1）进行比对，鉴定物种。
3. **木炭解剖学鉴定**：对大于4.0毫米的木炭碎片进行解剖学观察，在扫描电子显微镜（SEM）下依据横切面、径切面和弦切面特征，参考现代木材标本（包括白桑Morus alba、黑桑Morus nigra、柑橘Citrus medica、无花果Ficus carica）进行属种鉴定。
4. **加速器质谱（AMS）碳十四测年**：从炭化谷物（大麦、小麦）和茧本身提取样品，经酸-碱-酸预处理后，在Beta Analytic实验室进行测年，使用OxCal 4.2程序校正日历年龄。
样本均来自乌兹别克斯坦苏尔汉河（Surkhan-Darya）流域的Sapalli文化遗址，属于巴克特里亚-马尔吉亚纳考古综合体（Bactria-Margiana Archaeological Complex, BMAC）。

**研究结果**

**Sites and chronology（遗址与年代学）**
研究人员对三个遗址进行了放射性碳测年，结果与先前估计一致：Sapalli Tepe的居住年代为公元前2140至1800 cal. BCE，Djarkutan为公元前2140至1450 cal. BCE，Molleli约为公元前1500 cal. BCE。其中一个茧的直接测年结果为公元前1940至1765 cal. BCE，表明标本为原位埋藏。三个茧的考古背景相同（样品T3-1），相关碳十四年代地层学一致，确认了其古老性。

**Silkworm cocoons（家蚕茧）**
三个干燥茧形态上与野蚕（Bombyx mandarina）相似，但明显小于现代家蚕（B. mori）。扫描电子显微镜（SEM）显示，古代茧纤维结构与家蚕茧相似，但纤维更细，可能部分源于脱水及蛋白质降解。蛋白质组学分析（LC-MS/MS）在Sapalli-C-1中检测到家蚕特有的fibroin重链和sericin 1，在Sapalli-C-2中检出sericin 1，Sapalli-C-3虽未检出蚕丝蛋白，但含有丰富的家蚕特异性蛋白（Bmlp1、Bmlp2、Bmlp6）和储存蛋白（SP1、SP2），且所有蛋白谱与家蚕参考谱一致，确认为家蚕（B. mori）。

**Plant remains（植物遗存）**
研究人员从浮选样品中鉴定出1244块木炭碎片，分为10个分类群，包括桑树（Morus sp.）、柑橘（Citrus sp.）和无花果（Ficus sp.）。桑树木炭在三个遗址中均有出现，且比例随时间增加（Sapalli 10%、Djarkutan 55%、Molleli 60%以上）。柑橘木炭比例较低，但这是中亚地区最早的柑橘证据。无花果木炭仅见于Djarkutan的一个样品。此外，还发现大量种子和果实，包括大麦、小麦、粟、黍、扁豆、李、沙枣、葡萄、阿月浑子、苹果、亚麻等。桑树与家蚕的共存表明，在公元前第二千年，当地已在 cosmopolitan 农业-园艺系统中进行丝绸生产。

**总结讨论与结论**
论文讨论部分指出，Sapalli Tepe出土的家蚕茧和桑树木炭，结合早前发现的丝绸织物碎片（1970年代出土，采用中国式平纹织法），以及大量纺轮等纺织工具，确凿证明在中亚南部BMAC（巴克特里亚-马尔吉亚纳考古综合体）地区，早在公元前第二千年已存在桑树-家蚕养蚕业。这比传统认为的汉代丝绸之路传播时间提前了近两千年。桑树木炭的丰度表明桑树在BMAC园艺体系中扮演核心角色，且其分布模式暗示可能沿喜马拉雅南坡从南亚传播而来，而非通常假设的北方丝绸之路（河西走廊-天山走廊）。这一假设得到桑树在Harappan遗址（公元前2000年前）和克什米尔地区（约公元500年）出现的支持，而北方路线（如河西走廊）的桑树证据至少晚500年。此外，柑橘木炭的发现也加强了与南亚的联系。研究人员强调，这一发现将中国养蚕技术的西传置于早期全球化（公元前第三至第二千年）的背景下，挑战了丝绸之路的传统时间线，并引发了对公元前第二/第三千年亚洲多种养蚕传统并存的可能性。

**研究结论翻译**：
总体而言，公元前第二千年期间，居住在阿姆河文化圈（BMAC）北部区域的原始城镇中的社群已掌握养蚕知识。这由家蚕（Bombyx mori）茧、桑树（Morus cf. alba）木炭以及丝绸织物碎片的共存所证实，确认了大约公元前2000年在中亚南部已存在丝绸生产。尽管这些茧在形态上与野生型相似，但蛋白质指纹分析将其定位为更接近驯化家蚕（B. mori）而非其祖先（Bombyx mandarina）或其他结茧物种。研究人员的数据确立了古代中国以外地区最早的桑树-家蚕养蚕业证据，将该技术的传播置于早期全球化的一个阶段。研究人员强调了一条可能的传播路线，即沿喜马拉雅南坡到达中亚，可能由公元前第二千年与印度河流域的文化联系所促进，但其他可能性依然存在。柑橘树和粟的引入进一步凸显了BMAC经济的 cosmopolitan 特性及其在早期全球化中的作用。BMAC中中国养蚕业的鉴定挑战了丝绸之路的传统年代学，将此前公认的时间线提前了近两千年。研究结果还提出了一个问题：在公元前第二/第三千年，亚洲是否已存在比先前认识更为广泛的多种养蚕形式。未来的研究无疑将通过澄清桑树-家蚕知识在首次引入中亚后的连续性、其可能的传播路线以及古代丝绸生产实践的区域多样性来加深理解。