《Proceedings of the National Academy of Sciences》：Historical slavery predicts contemporary disparities in mortality between Black and White Americans
编辑推荐：
研究人员测试了当代美国黑人与白人(Black–White)群体之间的死亡差异是否可能源于奴隶制的历史遗留问题，并通过结构不平等得以延续。通过将1860年各县域 enslaved 人口比例的数据与1990年至2000年的结构不平等指标以及2010年至2020年的
研究人员测试了当代美国黑人与白人(Black–White)群体之间的死亡差异是否可能源于奴隶制的历史遗留问题，并通过结构不平等得以延续。通过将1860年各县域 enslaved 人口比例的数据与1990年至2000年的结构不平等指标以及2010年至2020年的死亡率结果相关联，研究人员发现，历史奴隶制与当代种族死亡率差距之间存在稳健的关联性。模型估计显示，1860年 enslaved 人口每增加10%，黑人群体相对于白人群体的死亡率就会增加约22人/10万人。路径分析模型表明，隔离、经济不平等以及贫困和教育方面的种族差异在统计学上中介了这一效应。研究人员使用工具变量分析测试了因果途径的合理性，并在多项补充分析中探索了理论模型的稳健性。即使在控制了一系列全面的历史和当代协变量之后，分析结果依然成立。这些发现与一种模型相一致，即奴隶制的遗留问题通过持久的结构不平等继续塑造着当今黑人与白人群体间的种族健康差异。
尽管许多美国人认为过去60年间种族平等取得了实质性进展，但美国黑人与白人之间的健康差异依然持续存在，并导致全因死亡率和预期寿命方面的巨大差异。大量研究将当代的健康差异与历史上的种族压迫系统联系起来，而这些系统均发端于美国内战前的动产奴隶制，该制度从根本上组织了美国南部的经济和政治系统。先前研究发现，内战前的奴役模式能够预测广泛的社会差异，包括居住隔离、教育成就、收入和特定的健康问题。然而，目前的研究在以下方面存在局限：多依赖预期寿命的估计而非直接的年龄调整(Age-adjusted)全因死亡率，缺乏对连接历史奴隶制与当代健康差异理论路径的中介检验，且面临难以排除未观测历史因素混杂效应的内生性问题。基于系统性种族主义理论，即历史不公通过影响资源分配的社会机构产生持久的种族差异，研究人员开展了此项研究。该研究假设1860年奴隶制依赖程度较高的县域将表现出黑人死亡率更高而白人死亡率更低的现象，并探讨种族隔离、经济不平等以及贫困和教育差异等结构不平等是否作为中介机制，同时试图通过工具变量分析解决内生性问题以支持因果推断。该研究成果发表在《Proceedings of the National Academy of Sciences》上，对于理解历史政策如何塑造当代健康差异以及制定广泛的结构性干预措施具有重要意义。
在研究方法与数据来源方面，研究人员整合了美国16个历史上的蓄奴州共计1,169个县域的公开数据。研究使用了来自1860年人口普查的县域 enslaved 人口比例数据，以及来自疾病控制与预防中心(CDC)2010年至2020年按种族和年龄调整的全因死亡率数据。对于中介变量，研究采用了2000年的黑人隔离指数、基尼系数衡量的经济不平等、人口普查的贫困差异以及机会地图集的大学教育获取差异。研究构建了包含历史农业发展、土地分配和现代人口等多维协变量的多层线性模型(MLM)，并运用最大似然法进行路径分析以检验中介效应。为解决内生性，研究采用了两阶段最小二乘法(2SLS)，以反映自然土壤和气候条件的县域棉花适宜度作为 enslaved 人口比例的工具变量，并开展了多项稳健性检验。
Estimating the Association between Enslavement and Racial Mortality Disparities
在估算奴役与种族死亡率差异的关联时，研究人员首先通过配对样本t检验确认了存在显著的种族死亡率差距。随后构建了两个多层线性模型(MLM)，在控制其他种族的死亡率和一系列协变量后估算历史奴隶制与特定种族死亡率的关联。研究得出结论：随着1860年 enslaved 人口比例的增加，当代黑人死亡率显著上升，而白人死亡率则呈现下降趋势。具体而言，1860年 enslaved 人口每增加10%，黑人死亡率增加13.6人/10万人，而白人死亡率减少8.5人/10万人。在无奴隶制历史的县域，黑人死亡率仅比白人高11人/10万人；而在 enslaved 人口比例最高（92%）的县域，这一差距扩大至214人/10万人。这支持了竞争视角的观点，即种族化系统广泛地使白人群体受益而使黑人群体受损。
Structural Inequality as a Mediator between Slavery and Racial Disparities in Mortality
在检验结构不平等作为奴隶制与种族死亡率差异中介的研究中，研究人员利用结构方程模型进行了路径分析。研究结果表明，经济不平等、贫困差异和大学教育获取差异显著中介了历史奴隶制与当代种族死亡率差异之间的关联。在纳入这些中介变量后，历史奴隶制对死亡率差异的直接效应不再显著，实现了完全中介。其中，经济不平等、贫困差异和大学教育差异是解释死亡率差距的重要结构渠道，而由于与经济和贫困变量的共线性，隔离的中介效应不显著。这证实了历史奴隶制通过塑造现代物质条件影响种族健康。
Causal Identification Strategy
在因果识别策略中，为解决内生性问题，研究人员实施了工具变量(IV)分析。第一阶段回归证实了棉花适宜度显著预测了1860年的 enslaved 人口比例，满足了工具变量的相关性假设。第二阶段分析得出结论：由棉花适宜度预测的历史奴隶制显著增加了当代的种族死亡率差异、隔离程度、贫困差异，并降低了黑人相对的大学获取率，但对总体收入不平等无明显预测作用。这些结果在满足排他性约束的假设下，为历史奴隶制对当代种族死亡率差异和结构不平等的因果效应提供了证据支持。
Robustness Testing
在稳健性检验中，评估结果对排他性约束和可交换性假设的依赖，研究人员尝试通过多项检验证伪上述假设。研究得出结论：结果未受到县域人口构成的混淆，且在控制1968至1978年历史死亡率趋势后依然成立。拉美裔与白人的死亡率差异与奴隶制无显著关联，排除了人口学构成的替代解释。在非蓄奴州中，棉花适宜度无法预测死亡率差异，且结果对空间依赖性具有稳健性。这些未能证伪假设的检验增强了历史奴隶制与当代健康差异之间因果关系的合理性。
Discussion
在讨论部分，研究人员总结了研究结论。在控制了大量历史和当代混杂因素后，历史奴隶制依赖程度高的县域在当代表现出更大的种族死亡率差异，这一差距在历史奴役程度最高与无历史的地区之间相差近20倍。该结果支持了竞争视角，表明奴隶制的遗留通过经济不平等、贫困和高等教育获取差异等结构性渠道持续发挥作用，使白人群体获得广泛优势而使黑人群体处于劣势。这验证了系统性种族主义理论，即历史压迫制度创造了随时间持久的结构性不平等并体现在健康结果中。尽管区域层面数据和时间序列等方面存在局限，但工具变量分析在既定假设下强化了因果解释的合理性。这些发现强调，当代种族死亡率差异是长期歧视性政策的产物，仅关注个体层面的近端健康决定因素不足以完全弥合差距，必须实施解决历史和结构性根源的干预政策，以改善所有美国人的健康和福祉。
