过去二十年来，美国的物理治疗教育领域发生了巨大变化。由于人口老龄化、慢性病发病率上升、新出现的慢性疾病如长新冠，以及人们对非侵入性康复方法的认知提高，对物理治疗师的需求不断增加，因此扩展物理治疗博士（DPT）培训项目已变得既必要又具有战略意义。截至2025年6月11日，物理治疗教育认证委员会（CAPTE）公布的合格项目共有322个，其中包括26个DPT扩展项目以及25个正在申请认证的项目。在2000年时，获得CAPTE认证的DPT项目仅有19个。负责协助许多物理治疗学校处理招生工作的2025年物理治疗师集中申请服务（PTCAS）网站显示，有316个DPT教育项目获得了CAPTE的全面认证或候选资格认证。相比25年前增长了1663%，这一发展反映了该行业为满足劳动力需求所做的努力，但同时也引发了关于可及性、质量及可持续性的重要问题。虽然增加项目数量有助于满足国家需求，但这并不能确保公平的入学机会或符合CAPTE标准的统一教育质量。
近年来最值得期待的创新之一是混合式和加速型DPT培养模式的出现，这类模式将在线课程与定期的面授实验课相结合。贝勒大学、塔夫茨大学和南加州大学等机构推出的此类模式，为非传统学生、在职人士以及生活在农村或欠发达地区的居民提供了更多学习机会，实现了在线学习与实际临床经验的结合。值得一提的是，位于田纳西州诺克斯维尔和纳什维尔的私立学院South College是美国最早开设混合式DPT项目的院校之一。这类混合式项目在降低地理和经济障碍的同时，仍保持严格的临床教育要求，因此越来越受欢迎。然而，差距依然存在：加利福尼亚州、德克萨斯州和佛罗里达州等人口密集的州拥有大量此类项目，而阿拉斯加州和怀俄明州等农村或人口较少的州则几乎没有相关项目。即便在那些服务完善的州，可用学位名额也可能无法满足申请者的需求，从而导致竞争加剧，那些不得不到外州学习的学生的成本也会上升。此外，虽然大多数项目都能涵盖核心技能，但水疗、远程医疗和疼痛管理等方面的专业内容并非在所有课程中都有涉及。随着物理治疗师的角色不断拓展——尤其是在初级保健和多学科团队中——为了跟上不断变化的医疗形势，就需要更加多样化和专业的课程设置。未来的挑战在于确保这种发展能够持续、包容且公平。认证机构、教育机构和政策制定者必须共同努力，推动基于证据的发展，监测项目成果，确保所有学生——无论背景或地域如何——都能获得高质量的物理治疗教育，包括在课程中充分涵盖上述专业内容。
2025年夏季版的《水疗物理治疗杂志》探讨了美国及其他国家入门级课程中的水疗物理治疗教育内容。第一篇文章由布莱恩·马洛尼、丽莎·巴恩斯-福斯特、唐纳德·沃尔什等人撰写，题为“美国物理治疗师及物理治疗助理入门课程中的水疗教育评估”，研究了水疗物理治疗教学方法的趋势以及未来可能出现的学术变革。第二篇文章则着眼于大西洋彼岸，是对“葡萄牙所有大学本科水疗物理治疗课程的全面分析：一项针对教师的调查”的研究。该文章由塞萨尔·萨、玛丽亚·伊内斯·科斯塔和布鲁诺·米格尔·特谢拉·凯罗斯共同撰写，通过调查总结了葡萄牙物理治疗专业本科课程中的水疗物理治疗内容。
美国及其他国家DPT项目的增加是一个积极的迹象，但要充分发挥其对学生及其服务对象的益处，还需配合合理的政策制定和专业监管。除了之前提到的可持续性、包容性和公平性问题外，根据当前的教育形势，还有其他问题需要考虑：水疗物理治疗是否会成为美国所有DPT项目的必修内容？像ChatGPT这样的人工智能程序能否被纳入当前及未来的国内外物理治疗博士项目中？人工智能能否用于教授水疗物理治疗？
我们深知，全球范围内的物理治疗教育离不开学术教师与一线实践中的物理治疗师的共同努力。对于未来物理治疗师的教育方向，您有哪些看法？您的学术项目或物理治疗诊所是否具备包容性和公平性？您的学术项目或诊所是否运用人工智能进行教学或患者教育？
欢迎通过电子邮件向我们反馈您的意见：a.vanwing@rutgers.edu 或 natalie.michaels@belmont.edu。
祝您度过一个精彩而充满活力的夏天！
