有气味雄性蝙蝠外壳化学成分的个体差异

《Journal of Chemical Ecology》：Individual Variation in the Chemical Profiles of Odorous Male Bat Crusts

　　

摘要

在夜间活动的哺乳动物中，那些视觉上明显的性别二态性特征，如体型、体色、武器状结构以及装饰性特征，其作用效果较差，这促使它们发展出依靠其他感官模式的信号传递方式。相比之下，声学信号和化学信号在弱光环境中的传递效果更好，尤其是化学信号，由于生理状况和免疫反应会改变气味特征，因此可能成为个体品质的可靠指标。处于繁殖期的雄性边缘唇蝠Trachops cirrhosus的前臂上会有具有明显气味的性别二态性结构，且该结构会在雌性具备生育能力时出现季节性增大。该结构的大小与睾酮水平呈正相关，那些前臂结构较大的雄性更常与多只雌性一起栖息，这表明它可能在性别信号传递中起作用。此前的研究已确定了该结构中的六大主要化学成分。在本研究中，我们分析了不同个体之间该结构化学成分及化合物浓度的差异。通过气相色谱-质谱分析，我们在该结构样本中检测到了12种挥发性有机化合物，每只雄性的平均含有7±3种化学化合物。不同个体的化学成分及化合物浓度存在显著差异，这说明雄性前臂上的这种结构并非由固定的一组化合物或标准比例构成，而是具有高度的个体差异性。结构大小与化学多样性及化合物含量均呈正相关，那些大于10毫克的较大结构所含化合物种类更多，整体浓度也更高。胆固醇和Cholest-7-en-3-ol是所有雄性样本中都能稳定检测到的化合物，此前提出的6种化合物中有5种得到了验证。不同雄性个体中各种化合物的浓度差异可达数个数量级，而且有些化合物在某些个体中并不存在。这些结果表明，雄性前臂上的这种结构在化学成分上存在显著的个体差异，从而支持了这样的假设：这一特征作为一种复杂且个性化的化学信号，可能与配偶选择和性选择有关。