亲鸟年龄对一种长寿海鸟后代生理的性别差异影响

《npj Aging》：Sex-specific effects of parental age on the physiology of offspring in a long-lived seabird

　　

摘要

研究野生生物的衰老过程有助于揭示在实验室环境中无法观察到的进化权衡及生命史策略。那些年龄已知的稀有长寿命海鸟，为研究自然条件下的衰老现象提供了理想的模型。由于繁殖投入与自我维持在整个生命过程中处于平衡状态，亲体的年龄可通过遗传和非遗传机制影响后代的表型。我们以3至18岁年龄已知的普通鸥（Larus canus）繁殖个体为研究对象，探讨了母体与父体年龄对后代表型的影响。我们对刚孵化的雏鸟的形态特征（体型大小）以及生理指标进行了测量，包括皮质酮浓度、端粒长度和免疫参数。结果显示，父体年龄并未影响任何后代特征，而母体年龄则会上升雏鸟的皮质酮浓度，尤其是在那些质量较低的雌鸟所生的后代中更为明显。路径分析进一步表明，母体年龄是通过皮质酮间接影响雏鸟的体重，这说明母体衰老会通过应激激素介导的途径影响后代的品质。这些发现揭示了野外环境中存在性别差异的繁殖衰老模式，表明正是母体而非父体的衰老通过内分泌机制影响后代的表型。年龄较大且质量较低的母鸟所生雏鸟生长受限，这可能是对父母供给能力下降的一种适应性调整，从而使雏鸟的发育更适应资源匮乏的生存环境。