2,4,6-三氯苯酚是一种知名的致癌物、芳香族消毒副产物，同时也是饮用水中常见的人为污染物，其检出频率和浓度都很高。天然有机物质被认为是其关键前体；然而，单纯依靠氯化过程中天然有机物质生成2,4,6-三氯苯酚的机制，无法解释在消毒后的饮用水中检测到的微克/升级别的含量。本研究测定了南卡罗来纳州饮用水中2,4,6-三氯苯酚的浓度，并通过气相色谱-质谱联用技术进行非目标物质和疑似物质筛查，发现了新的重要叔-丁基苯酚类前体。12份经过氯化或氯胺处理的饮用水样本中2,4,6-三氯苯酚的浓度在9到14,966纳克/升之间（平均值为4805纳克/升），这一数值高于其他11类芳香族消毒副产物以及4类脂肪族消毒副产物的浓度。在氯化过程中，苏万尼河中的天然有机物质可生成2,4,6-三氯苯酚的效率为22纳克/毫克总有机碳。相比之下，作为工业污染物存在于河水中的2-叔-丁基苯酚、4-叔-丁基苯酚、2,4-二叔-丁基苯酚以及2,6-二叔-丁基苯酚的浓度可高达41,037纳克/升，它们生成2,4,6-三氯苯酚的效率分别为737、711、1261和2939纳克/毫克总有机碳。在所研究的经氯化处理的河水中，水源水中的叔-丁基苯酚类物质约占2,4,6-三氯苯酚总量的3%。研究还提出了相关的生成机制。这项研究有助于发现更多尚未被知晓的苯酚类化合物的前体。
