由于可生物降解且功能属性可调控,由可再生生物聚合物制成的可持续薄膜越来越受到关注,有望成为传统食品包装材料的替代品(Díaz-Montes, 2022)。在这些材料中,大型海藻是多种结构各异的多糖的丰富来源,包括硫酸半乳聚糖、海藻酸、浒苔聚糖以及富含纤维素的复合体,这些成分有助于实现薄膜的形成、湿度调节、遮光以及增强机械稳定性(Thiviya et al., 2023)。
海藻生物精炼过程在提取出呋塞拉兰、海藻酸和蛋白质等高价值化合物后,会产生大量固体残留物。尽管这些残留物中含有复杂的聚合物基质,可能对薄膜形成和包装功能有益,但它们往往被视为价值较低的副产品。与纯化的多糖不同,海藻生物精炼残留物包含纤维素、非纤维素多糖、蛋白质、矿物质以及少量其他化合物等多种相互作用的成分(Bojorges et al., 2022)。这种复杂的成分结构可能具有优势,因为残留的蛋白质和无定形多糖可通过蛋白-多糖以及多糖-多糖之间的相互作用,提升基质的连续性、柔韧性以及阻湿性能(Athanasopoulou et al., 2024; Bealer et al., 2020)。
虽然海藻衍生的多糖已被广泛用作薄膜材料,但针对经过最少处理的海藻生物精炼残留物的研究相对较少。在这些残留物中,目前尚未完全明确的是:虽然胶体网络对薄膜性能的影响早已被认可,但之前的提取和后续处理步骤究竟是如何改变那些对薄膜形成起作用的残留聚合物结构的。这一区别对于需要具备良好机械强度、抗湿性以及遮光性的包装用薄膜尤为重要,因为这些性能不仅取决于富含纤维素的有序结构,还与残留的非纤维素多糖、蛋白质、矿物质以及少量疏水成分有关。而在经过最少处理的海藻残留物中,H2O2/UV辅助色素去除法如何改变这种成分平衡及其对薄膜形成的影响,目前仍缺乏足够的研究。
对于用于包装的薄膜来说,海藻残留物过高的颜色是一个不容忽视的美学问题,因为它可能会影响薄膜与包装食品的视觉协调性、消费者的感知以及最终产品的光学性能(Steiner & Florack, 2023)。因此,去除色素是拓展海藻残留物作为薄膜基质应用范围的重要策略。不过,在成分复杂的生物精炼残留物中,色素并非独立的成分,它们与蛋白质、硫酸化多糖、富含糖醛酸的组分、矿物质以及可溶性的无定形成分共存,而这些成分也可能有助于提升基质的凝聚力(Krishnan et al., 2024)。因此,氧化法去除色素虽然能改善薄膜的外观,同时也会改变残留基质中的结构成分(Chang et al., 2023; Yao et al., 2023)。
基于以上背景,本研究选择了三种结构不同的残留物作为研究对象:从Furcellaria lumbricalis中提取呋塞拉兰后的残留物、从Saccharina latissima中提取海藻酸后的残留物,以及从Ulva lactuca中提取蛋白质后的残留物。这些材料并非纯化的多糖,而是受海藻种类及前期提取工艺影响的、具有特定结构的残留物。因此,它们对H2O2/UV辅助色素去除法的反应,将取决于该处理方法是否能够保留或破坏那些对基质凝聚力起关键作用的成分。
基于上述思路,本研究将H2O2/UV辅助色素去除法作为一种提升海藻生物精炼残留物光学性能的策略进行研究,重点探讨该方法对薄膜形成所必需的基质凝聚力的影响。随后,通过挤出和热压处理未经处理和经过色素去除处理的残留物,进一步分析该处理方法对残留物基质结构、水分相互作用、阻隔性能以及包装相关功能的影响。