量化应付账款自动化对技术采用者及其供应商的影响：一项双重差分研究

《Journal of Purchasing and Supply Management》：Quantifying the effects of accounts payable automation on technology adopters and their suppliers: A difference-in-differences study

　　

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  本研究是首批量化应付账款（AP）自动化对多种财务指标影响的研究之一。
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  研究发现，AP自动化显著提升了采用者的流动性，但未发现一致性的盈利能力改善。
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  本研究不仅探讨了对采用企业自身的财务影响，还探索了AP自动化如何影响供应链关系和供应商结果。
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  研究结果表明，AP自动化可能提高买方的吸引力和供应商信任度，这从坏账准备金的减少中得到了证实。
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  面向管理者的实用见解包括：AP自动化如何提升信任度、减少营运资金需求，以及促进更好的买卖双方动态关系，特别是在制造业中。

引言

运营经理通常将流程自动化作为一种降低成本和提高生产率的策略来实施。在去全球化和劳动力成本上升的经济背景下，此类投资越来越容易得到论证。在自动化的诸多机遇领域中，供应链研究人员指出采购与供应管理领域存在显著的增长和潜在影响（Bals等人，2019[1]；Knight等人，2019[2]；Kosmol等人，2019[3]；Srai和Lorentz，2019[4]）。特别是，最新数据显示，应付账款（AP）处理方面的兴趣日益增长。对784名财务专业人士的调查显示，AP连续三年（2021至2023年）被列为自动化优先事项之首（MineralTree，2023[5]）。类似地，一项针对来自500多家国际公司的会计师关于机器人流程自动化（RPA）技术使用情况的在线调查表明，影响最大的部门是应付账款部门（Szmajser等人，2022[6]）。

AP自动化对企业而言是一个重要的机遇，因为AP处理涉及以容易出错且劳动密集型著称的活动，包括大量人工且重复性的任务，如录入发票信息、通过将发票数据与采购订单和收货单进行比对来验证发票数据、回复供应商咨询以及将发票路由至审批流程。许多企业在及时向供应商付款方面面临挑战，延迟付款和延长付款周期是常见问题（Paul和Boden，2011[7]；De Carvalho，2015[8]；Lorentz等人，2016[9]）。AP交易还因需要避免重复付款和防范欺诈而变得更加复杂。自动化可以通过将常规发票处理编码为标准化数字工作流来缓解这些摩擦，并系统性地筛查重复发票、异常付款模式及其他异常情况，同时为每个处理步骤创建可审计的记录。此外，自动化应付账款（AP）流程据称通过提高工作流透明度、加快咨询响应速度以及减少官僚延迟来提升运营可靠性。这些改进可以促进供应商信任和满意度。在Weller等人（2021）[10]的个案研究中，供应商报告称，持续且及时的付款、快速的审批、清晰的文档以及积极的沟通显著提升了他们对买方的评价。

企业在管理其应付账款时面临相互矛盾的激励。虽然延长付款期（即减缓付款速度）可以释放现金用于内部项目，但延迟付款可能损害供应商关系（Emery和Marques，2011[11]；Hofmann和Kotzab，2010[12]；Lee等人，2018[13]；Pulles、Veldman和Schiele，2016[14]；Rossetti和Choi，2005[15]）。例如，Kovach、Swink和Rodriguez（2023）[16]提供了证据，表明突然延长付款期可以为应收账款、存货和资本支出的投资提供现金。然而，该研究还表明，这些买方经历了更高的供应商流失率和增加的间接成本，暗示了供应商的报复行为。相反，增强透明度、减少错误以及加快付款处理速度对供应商管理产生积极影响，并有助于与供应商建立更稳固的、基于信任的关系（Kosmol等人，2019[3]；Preve和Sarria-Allende，2010[17]）。信任度的提升可以带来更好的谈判条款、折扣以及供应商提供的改进服务（Qian等人，2023[18]）。最后，付款时机也通过提前付款折扣和逾期付款罚款影响采购成本。AP自动化可以帮助买方跟踪和分析提前付款与逾期付款之间的权衡。

潜在的处理效率和关系效益的结合使得AP处理成为自动化收益的一个有价值的领域。然而，这一领域尚未得到严格研究。尽管前景广阔，但2023年只有20.3%的受访AP团队报告实现了完全自动化（MineralTree，2023[5]）。该技术推广缓慢的一个可能原因是缺乏关于其宣称效益的坚实证据。现有对AP自动化效果的评估大多由轶事和主观调查组成（Szmajser等人，2022[6]；Flechsig等人，2022[19]）。因此，学者和从业者都呼吁全面评估AP自动化技术对采用者及其供应商的影响（IFOL，2022[20]）。我们的研究通过检查AP自动化对反映交易效率和关系效益的一系列绩效指标的影响来回应这一呼吁。我们力求回答以下研究问题（RQ）：

• RQ1：AP自动化对采用者的运营和财务绩效有何影响，哪些调节因素会增强或削弱这些影响？
• RQ2：买方采用AP自动化如何影响其供应商的运营和财务绩效，买卖双方之间是否存在关系效益的证据？
• RQ3：供应商与买方的相对依赖性是否增强或削弱了这些影响？

本研究定量考察了应付账款（AP）自动化对采用企业及其主要供应商的一系列指标的影响，以评估该技术被广泛引用的效益——运营效率和增强的买卖双方关系（BSR）。我们使用2010至2022年135家AP自动化解决方案采用者和335家匹配的非采用者的财务数据，考察了AP自动化技术对采用者营运资金和盈利能力绩效指标的影响。我们采用双重差分法将采用效应与其他因素造成的效应分离开来。我们发现，与匹配的非采用者相比，AP自动化采用者表现出显著的流动性改善和更低的应付账款周转天数（DPO），其效应因企业和行业背景而异，但未发现稳健的成本或盈利增长。采用者的供应商显示出更低的坏账准备和减少的短期借款，尤其是在买方-供应商高度相互依赖的情况下。我们的结果表明，AP自动化通过更快、更可预测的付款为买方带来营运资金效率，为供应商带来关系价值。

本研究的贡献既面向研究人员，也面向从业专业人士。首先，我们提供了证据，可以为AP技术的投资提供论证支持，该技术在流程自动化机遇方面已受到日益增长的关注。其次，通过将评估扩展至供应商的财务绩效，我们的研究提供了关于AP自动化在培养分析能力和改善供应商关系方面更具战略意义的初步见解。第三，我们测试并识别了可能放大或缓解采用影响的各种调节因素，从而为未来的采用者提供实用指导，以最大化技术收益。

本文组织如下：第2节简要回顾了AP自动化及其他相关技术的文献和背景，随后提出研究假设。第3节阐述了所应用的研究方法。第4节展示了我们的研究结果。第5节提供了对研究结果的讨论。第6节以理论贡献、管理启示、局限性和未来研究方向作为结论。

章节片段

背景

应付账款管理是企业财务运营的重要组成部分，其中向供应商支付款项以换取从其采购的货物和服务。AP流程通常作为成本中心进行管理，在维护良好的供应商关系、优化现金流和确保财务准确性方面发挥着重要作用。该流程涉及多个步骤，包括接收发票、匹配供应商和订单、路由至审批以及做出最终

研究方法

我们采用双重差分（DiD）方法评估AP自动化对采用企业财务流动性和盈利能力的影响，以及对采用企业供应商贸易信贷相关账户的影响。DiD方法是一种广泛使用的准实验计量经济学技术，用于在无法进行随机对照试验时估计因果效应。其核心思想是比较处理组和对照组随时间变化的结果，从而

对采用者的影响

为检验假设1–5，我们考察了与各假设直接对应的采用者结果。对于假设1，我们使用流动比率和现金比率来评估流动性。对于假设2a和2b，我们考察应付账款周转天数（DPO），它反映采用企业向供应商付款的时间。对于假设3，我们考察存货周转天数（DIO），它反映采用企业的存货状况。对于假设4，我们评估销售、一般和管理费用

讨论

AP自动化是RPA及类似应用中最具前景的之一（Szmajser等人，2022[6]；Knight等人，2019[2]），但它受到研究人员的关注相对较少。以往的采购和供应链文献主要集中于检验ERP和CRM等更广泛、更成熟技术的影响，或通过调查或轶事证据对多样化的RPA实施提供定性评估。我们的实证研究通过

结论

本研究考察了AP自动化是否为采用企业及这些企业作为主要客户的供应商带来了可衡量的财务效益。通过使用双重差分设计和匹配的公开上市美国公司样本，我们发现AP自动化与买方端多个结果的显著改善有关，但这些收益主要集中在财务控制方面，而非广泛的盈利能力提升。对于AP

• 利益声明

我们没有任何需要声明的事项。

CRediT作者贡献声明

Wanling Rong：写作–审阅与编辑，写作–初稿，验证，方法论，形式分析，数据整理，概念构思。Morgan Swink：写作–审阅与编辑，验证，监督，方法论，概念构思

利益冲突声明

我们没有任何需要声明的事项。

Wanling Rong|Morgan Swink