两栖基干昆虫阐明陆地殖民过程

《Nature》：Amphibious stem-insect sheds light on colonization of land

　　

摘要

分子钟分析^1,2,3、遗迹化石⁴、保存异常良好的两栖多足类干群⁵和海蝎⁶最近挑战了关于动物登陆时间线的经典假设⁷，表明陆地生态系统可能早在寒武纪就已存在。然而，作为动物界最成功分支的昆虫，其早期进化历史一直难以捉摸，因为受时间分化估算限制的早期多样化时期落在化石记录中臭名昭著的“六足动物缺口”之内⁸。在此，我们描述了来自得克萨斯州石炭纪（晚密西西比世，约 3.24 亿年前）特斯纳斯组的 Chosha praecursor 新属新种。交叉偏振光成像显示，C. praecursor 拥有昆虫独有性状，包括产卵器和末端丝状物，但与冠群昆虫不同，最显著的区别在于存在具有桨状特化的多节腹足。我们的系统发育重建将 C. praecursor 归为六足动物，强烈支持将其归类为早期分化的昆虫。对另外三个神秘的六足动物化石的修订，即泥盆纪的 Leverhulmia 和来自马宗克里克特异埋藏化石库的两个未描述的石炭纪化石，展示了古生代无翅昆虫多样的身体组织结构。总的来说，这些干群化石代表了最早无可争议的昆虫，并在一定程度上调和了分子钟估算与化石记录之间的不一致。Chosha 异常的腹部鳃状附肢表明至少一些干群昆虫具有半水生生活方式，并修正了我们对昆虫形态结构组装的理解。