埋葬甲虫为什么要埋葬？竞争与亲本照顾的适合度收益

《Behavioral Ecology》：Why do burying beetles bury? Competition and the fitness benefits of parental care

　　

摘要

亲代抚育以父母自身的资源为代价来提高当前后代的适合度，从而损害亲代未来的繁殖资源。鉴于这种内在的冲突和代价，复杂的亲代抚育行为相对少见。繁殖依赖于一种稀缺且关键的资源，而这种资源需要激烈的竞争和防御，这可能是亲代抚育行为多样且成本高昂演化的关键原因。埋葬虫属（Nicrophorus）依赖腐肉进行繁殖，并具有一系列的亲代抚育行为，包括将小型尸体埋入地下育幼室中。尸体埋葬在能量上代价高昂，但可能通过为后代营造一个安全、可控的环境并保护腐肉资源而给埋葬虫带来适合度优势。然而，目前尚无任何研究直接检验尸体埋葬是否具有适应性，以及若有，是哪些选择压力促进了这一性状的演化。在本研究中，我们在自然条件下操纵埋葬虫亲代埋葬腐肉的能力，以观察其对繁殖成功率的影响。阻止埋葬虫进行埋葬导致其完全繁殖失败，主要原因是与其他无脊椎动物和脊椎动物的竞争。研究结果与此前的观点一致，即竞争在埋葬虫属中尸体埋葬行为的演化中发挥了重要作用，但也未排除其他选择压力（如微生物竞争、微气候）的作用。竞争很可能是驱动亲代抚育行为演化的重要选择压力，尤其对于那些在后代生长和发育过程中持续面临稀缺关键资源激烈竞争的物种而言，这会影响繁殖失败的可能性。