近红外(NIR)光(700 – 1100 nm)因其对肉眼不可见、组织穿透深度大、对生物分子具有有利的“光学透明窗口”以及对光敏物种的光损伤减小而引起了广泛关注。这些特性使其在生物医学成像、夜视和安防监控以及食品质量评估等新兴领域得到广泛采用 [1], [2], [3]。在各种近红外光源中,荧光粉转换发光二极管(pc-LED)凭借低成本、高效率和可调发射光谱脱颖而出,成为最有前景的近红外光源之一 [4], [5], [6], [7], [8], [9]。近红外荧光粉临界决定了近红外 pc-LED 的光谱输出和转换效率。因此,开发高效、稳定且可由蓝光激发的宽带近红外荧光粉已成为近年来的研究焦点。
迄今为止,已报道了各种可由蓝光激发的宽带近红外发射材料。能够产生近红外发射的发光激活剂主要包括过渡金属离子(例如 Cr3+, Ni2+, Mn2+ 和 Fe3+)[10], [11], [12], [13], [14], [15], [16],主族离子(Bi3+ 和 Sb3+)[17], [18],以及一些二价稀土离子(特别是 Eu2+)[19]。其中,Cr3+ 被研究得最为广泛,因为其吸收带与商用蓝色 LED 芯片匹配,发射带宽可调,且效率相对较高。然而,过渡金属的 d-d 禁阻跃迁往往导致在大多数主基质材料中对蓝光的吸收较弱,从而导致外量子产率较低。二价稀土离子由于其允许的 5d → 4 f 电偶极跃迁,提供了大的吸收截面和可调的宽带发射特性 [20], [21],从而引起了越来越多的关注,使其成为实现高蓝光吸收的有前景的候选材料。已报道了多种 Eu2+ 激活的近红外荧光粉,例如 (Ba, Sr)2LaGaO5: Eu2+ (λem = 618-800 nm), K3LuSi2O7: Eu2+ (λem = 740 nm), BaSrGa4O8: Eu2+ (λem = 670-775 nm), Sr0.5Ba0.5Y2O4: Eu2+ (λem = 773 nm), 和 CaO: Eu2+ (λem = 740 nm) [22], [23], [24], [25]。然而,它们的发光效率仍然有限,且实现近红外发射通常需要降低 5d 能级,这往往导致室温以上明显的热淬灭。Sm2+ 离子与 Eu2+ 具有相同类型的电子跃迁,可通过 4f55d1 → 4f6 跃迁产生覆盖 700-1100 nm 的宽带近红外发射 [26], [27], [28]。例如 Sm2+ 掺杂的卤化物晶体(SrCl2, Cs4CaI6, Cs4EuBr6)[29], [30], [31], (Ba, Sr)Al3Si3O4N5: Sm2+ (λem = 758 nm) [32] 和 BaAlSi5O2N7: Sm2+ (λem = 778 nm) [33] 氧氮化物,均表现出宽带近红外发射。尽管 Sm2+ 在近红外发光方面展现出巨大潜力,但该领域的研究仍处于起步阶段。主基质选择、近红外发射机制和光谱调谐等问题仍有待进一步探索。
由于具有高化学和热稳定性、强共价键和结构灵活性,氮化物和氧氮化物在发光材料领域受到了广泛关注 [34], [35]。N3- 离子的存在可以降低晶体场分裂和重心位移,从而为稳定二价稀土离子和激活其近红外发光创造有利条件 [36]。其中,氧氮化物 SrAl2Si3O4N4 具有刚性网络,为活性离子提供稳定的晶格位点,并有效地将其屏蔽免受外部环境的影响,使其成为稳定 Sm2+ 离子的理想主基质。
在本工作中,选择 SrAl2Si3O4N4 作为主基质,提出了一种结合晶体场工程与能量传递工程的协同策略来增强 Sm2+ 的近红外发光。部分用 Ba2+ 取代 Sr2+ 有效增加了 Sm2+ 的辐射跃迁概率,导致近红外发射强度增强两倍。此外,引入 Yb2+ 作为敏化剂。利用 Yb2+ 对蓝光的强吸收和黄绿色发射,实现了高效的 Yb2+ → Sm2+ 能量传递 [37],进一步提高了材料的发光效率和稳定性。开发的 Sm2+ 激活氧氮化物近红外荧光粉在食品成分分析、夜视和安防监控中的应用显示出潜力,并为 Sm2+ 激活近红外发射材料的开发提供了指导。