德萨瓜德罗河是阿根廷最大的水文系统之一的主要组成部分,该系统位于中西部地区,流域面积达360,000平方公里(Bererciartua, 2009: 13)。这个水文系统正式被称为德萨瓜德罗-萨拉多-查迪莱乌-库拉科-科罗拉多河流系统,也被称为安第斯或科罗拉多河流系统(Devincenzi et al., 2015)。
该系统支持着阿根廷最广阔的湿地之一,这些湿地位于南美干旱对角线(SAAD)的东部边缘(Bruniard, 1982),那里以干旱至半干旱气候为主。直到上个世纪,季节性形成的广阔浅湖系统是主要的地貌动态过程,其形成是由安第斯山脉的融雪驱动的。在上游流域,这种活动促进了被称为Guanacache、Desaguadero和Bebedero的显著湿地的形成,这些湿地在2007年被指定为RAMSAR保护区。
自20世纪初以来,由于气候变化导致融雪量减少以及人类活动对门多萨河和圣胡安河的压力(Gez, 1937: 200-205; Vitali, 1940: 155-158; Rodríguez, 1966; González Díaz, 1981; González Díaz and Fauqué, 1993; Ojeda et al., 2013),德萨瓜德罗河的流量显著下降。自然因素包括长时间的降雪不足,这可能与厄尔尼诺-南方涛动(ENSO)的寒冷阶段——即拉尼娜现象有关(Norte et al., 1998)。人为因素主要包括上游引水和水库建设(González Díaz, 1981; Cazenave, 2015)。
因此,自19世纪以来,德萨瓜德罗河谷的地貌格局发生了变化。流量减少改变了河流侵蚀和风成作用之间的平衡。以前,夏季融雪产生的洪水会在低洼地区形成广阔的浅湖,但在干燥的冬季,风蚀和堆积作用成为主导。最后一次大规模洪水和随后的浅湖填充发生在1987-1988年夏季(Ojeda et al., 2013);此后,该系统的主要水源变成了局部季节性降雨。
流量的减少以及由此导致的局部基底下降加剧了地表径流侵蚀。为了减轻这些影响并尝试恢复原始状况,圣路易斯政府于2014年建造了两座小型水坝(当地称为“azudes”),以促进池塘的重新充水和提高地下水位。同样,当地土地所有者利用沟壑中富含粘土的沉积物建造了用于牲畜饮水的人造水坝。
本研究考察了德萨瓜德罗河的源头及其上游区域——这一地区在历史地图学中一直存在不准确之处。因此,这项工作提供了更清晰的区域地貌分类和组织,特别是关于主要的历史湖泊区域,从而解决了以往研究中名称使用的混乱和重复问题。
具体而言,本文旨在:(i)细化并界定区域和局部尺度上的地貌单元边界;(ii)识别低洼地区中多样的河流和风成地貌相关的详细地形变化;(iii)描述当前的地貌生成状况;(iv)提出一个地貌演化模型,突出不同季节河流和风成过程之间的相互作用,特别是在现代河道侵蚀之前。
此外,基于地质年代数据(14C)和关键露头的沉积学描述,建立了晚全新世的综合高分辨率层序地层学框架。这一框架丰富了南美干旱对角线东部边缘的古气候模型,并阐明了德萨瓜德罗河持续的侵蚀过程。最后,根据这种侵蚀动态,评估了当前的地貌动态状况和整个系统未来的潜在行为。