果实外观是重要的美学质量属性,也是决定消费者偏好、市场分级和商业价值的关键因素。梨(Pyrus spp.)是全球经济价值最高的水果作物之一。梨品种通常根据果皮颜色分为绿皮、红皮和锈褐皮三组(Liu et al., 2019)。在绿皮和黄绿皮梨品种中,果皮半锈斑——特征是果实表面不均匀地形成粗糙的褐色斑块——被认为是一种常见的表面障碍和影响商业质量的重要缺陷。这种障碍降低了鲜果的市场性,并在商业生产中造成经济损失,因此引起了广泛的研究关注(Zhang et al., 2021, Wang et al., 2025a)。
果实锈斑和半锈斑通常与果实角质层的破坏以及随后形成的木栓组织样结构有关,伴随着木质素和木栓质等酚类和脂质聚合物的沉积(Wu et al., 2023; Zhang et al., 2023; Wang et al., 2025a)。在梨中,越来越多的证据表明木质素代谢与锈皮或半锈皮的形成密切相关(Jianga et al., 2022; Wang et al., 2022; Wang et al., 2025a)。木质素是一种复杂的酚类聚合物,有助于次生细胞壁增厚、疏水性和刚性,从而增强植物对生物和非生物胁迫的防御(Bonawitz and Chapple, 2010)。木质素生物合成通过苯丙烷途径进行,并依赖于一系列结构酶,包括苯丙氨酸解氨酶 (PAL)、肉桂酸 4-羟基化酶 (C4H)、4-香豆酸:CoA 连接酶 (4CL)、咖啡酸 O-甲基转移酶 (COMT)、咖啡酰-CoA O-甲基转移酶 (CCoAOMT)、肉桂醇脱氢酶 (CAD) 以及氧化聚合酶如漆酶 (LACs) 和 III 类过氧化物酶 (PODs/PRXs)(Zhao, 2016, Vanholme et al., 2019)。木质素生物合成基因的表达受到分层转录调控网络的严格控制。在模式植物中,NAC 和 MYB 转录因子作为次生细胞壁形成的核心调节因子:NACs 通常作为上游主开关,而 R2R3-MYB 转录因子作为下游直接或不直接调节木质素途径基因(Ohtani and Demura, 2019, Pratyusha and Sarada, 2022)。在梨中,转录组学和蛋白质组学研究确定了几个木质素相关结构基因,包括 CCR、CAD 和 POD/PRX 基因,作为锈皮形成的候选调节因子(Wang et al., 2014, Wang et al., 2020)。几项研究也开始阐明梨果锈斑期间木质素生物合成的转录调控。例如,PpMYB36 被证明通过增强木质素积累来促进锈色,而最近报道 PbWRKY24 在锈皮形成期间激活了 PbPRX4 介导的木质素沉积(Ma et al., 2021, Wang et al., 2025b)。然而,特异性参与梨果半锈斑的木质素生物合成基因及其表达调控网络仍表征不足。
锈斑的发生受外部条件强烈影响,据报道长期湿润、高湿度、温度胁迫和农用化学品施用等因素会促进其零星形成(Khanal et al., 2013)。水分相关胁迫,特别是果实表面持续湿润,已被确定为半锈表型的主要贡献者(Straube et al., 2021, Wang et al., 2025a)。在梨商业生产中,采前套袋是抑制锈斑和改善市场外观的常用策略(Knoche and Lang, 2017, Shi et al., 2019, Zhang et al., 2021)。然而,这种做法劳动密集,且对果实质量的影响并非总是有益;不当的袋型或长期套袋可能会改变梨果颜色、可溶性固体含量、酸度、酚类成分和采后表现(Hudina and Stampar, 2011, Ali et al., 2021, Buthelezi et al., 2021)。赤霉素 (GAs) 是重要的植物激素,在整个植物生命周期中具有多种生物学功能(Yamaguchi, 2008)。据报道,GAs 影响果实表面特征,并有效减少园艺作物的表面缺陷,如果实开裂和锈斑(Eccher and Hajnadari, 2006, Xu et al., 2019, La Spada et al., 2024, Sharma et al., 2025)。例如,苹果果实中高水平的内源 GA 与较厚的角质层和较低的锈斑发生率有关(Eccher and Hajnadari, 2006)。此外,对“金帅”苹果施用 GA4+7 或对葡萄施用 GA3 可降低果实表面张力,从而减少角质层微开裂和锈斑(Curry, 2012, Xu et al., 2019)。然而,GA4+7 缓解梨果半锈斑的分子机制仍基本不清楚。
“翠冠”梨是一种广泛种植的品种,以其优异的果实质量和强适应性而闻名,在中国长江流域广泛种植。然而,其果实易在发育期间出现半锈斑,特别是在暴露于雨水等不良环境条件下。因此,阐明梨果半锈斑的生物学基础并制定有效的策略来减轻这种障碍,对于提高果实外观和商业价值至关重要。在本研究中,我们调查了 GA4+7 处理对“翠冠”梨果实半锈斑、木质素积累和质量性状的影响。进一步进行代谢组学和转录组学分析,以检查与 GA4+7 介导的半锈斑缓解相关的代谢和转录变化。具体而言,随后分析了候选木质素相关基因,以提供分子证据支持观察到的果皮木质化减少。这些发现增强了我们对梨果半锈斑生理和分子基础的理解,并为提高梨生产中的果实外观质量提供了有价值的见解。