随着现代航空航天技术的快速发展,先进飞行器如高超声速飞行器、航天飞机和下一代固体火箭发动机的开发已成为国际科技竞争的主要焦点。当这些飞行器以极高速度穿越大气层或在大气层内执行长航时机动时,包括鼻锥、前缘和发动机喷嘴在内的关键热端部件会受到极其恶劣的使用环境。这些条件不仅涉及超过 2000℃的极端温度,还包括强烈的空气动力载荷和富氧气体流的严重冲刷 [[1], [2], [3], [4]]。传统高温材料,如超合金、碳/碳复合材料和传统陶瓷,已接近其热力学或抗氧化极限,因此无法满足如此苛刻的要求。因此,开发同时具有超高熔点、优异的高温力学性能和长期抗氧化/抗烧蚀性能的下一代热防护材料,已成为材料科学和航空航天工程领域的关键科学挑战 [[5], [6], [7]]。
在众多热防护候选材料中,超高温陶瓷 (UHTCs),特别是 TaC 和 HfC 等过渡金属碳化物,因其极高的熔点(通常高于 3800℃)和突出的热稳定性而备受关注 [[8], [9], [10]]。最近的研究表明,与单一碳化物相比,TaC 和 HfC 之间形成的二元固溶体,如 TaHfC2,可通过晶格畸变和固溶强化效应进一步降低热导率,并增强高温力学性能以及抗烧蚀性能 [11,12]。
然而,单一碳化物 UHTCs 存在一个关键缺点:它们在高温氧化环境中极易氧化。产生的氧化物如 Ta2O5 在高温下可直接熔化,因此不能有效阻止氧气的进一步向内扩散 [[13], [14], [15]]。为了克服这一局限性,引入碳化硅 (SiC) 作为次级抗氧化相已成为一种广泛接受的策略。在高温氧化条件下,SiC 可原位形成可流动且致密的 SiO2 玻璃相,有效密封表面孔隙和微裂纹并抑制氧气传输。通过这种方式,SiC 与 UHTC 骨架协同作用,赋予 TaHfC2 卓越的整体热防护性能 [[16], [17], [18], [19]]。
传统 UHTCs 的制备主要依赖粉末冶金或热压烧结。然而,由于 UHTCs 具有强共价键和极低的自扩散系数,这些方法通常需要非常高的烧结温度 (>2000℃) 和巨大的机械压力。这不仅导致高能耗,而且难以制造大型和复杂形状的部件。此外,粉末混合很难实现多种组分(Ta、Hf、Si 和 C)在纳米尺度甚至分子层面的均匀分散 [[20], [21], [22]]。
相比之下,聚合物衍生陶瓷 (PDC) 路线能够设计和合成含有目标元素的液体前驱体,从而实现所有组分的分子水平均匀混合,并确保最终陶瓷产品的成分均匀性。此外,液体前驱体表现出优异的流动性和加工性,其热解转化可在相对较低的温度下在较短的时间内发生 [[23], [24], [25], [26], [27]]。TaC-SiC 和 HfC-SiC 等 UHTC 粉末已经通过 PDC 路线成功制备 [11,[27], [28], [29], [30], [31], [32]]。在本工作中,选择了含有乙烯基的液体聚碳硅烷 (LPVCS) 作为硅源。
因此,通过 PDC 路线,利用 TaCl5、HfCl4 和 LPVCS 制备了 TaHfC2–SiC 纳米复合陶瓷。本研究的创新之处在于将 Ta/Hf 改性前驱体的结构特征、热解过程中取决于 LPVCS 含量的相演变以及氧化行为相关联,从而揭示了碳源对 TaHfC2–SiC 形成及其多阶段氧化过程的影响。这些结果为 Ta-Hf 基 UHTC 复合材料的低温制备和性能优化提供了理论基础。