疫苗接种仍然是全球公共卫生中控制和消灭传染病最具成本效益的策略之一 (Baidya et al., 2025; Gupta et al., 2024)。疫苗开发领域已从传统的全病原体制剂转向基于纯化重组蛋白或合成肽的亚单位疫苗 (Gupta & Pellett, 2023)。虽然这些现代制剂提供了增强的安全性和精确的抗原靶向,但其固有的低免疫原性需要加入强效佐剂以诱导强效、持久的免疫反应 (Cui et al., 2024; Lavelle & McEntee, 2024)。因此,新型佐剂系统已成为现代疫苗学的中心焦点。
尽管它们至关重要,但只有少数具有足够效力和可接受毒性的佐剂获批用于临床许可疫苗 (Xing et al., 2025)。目前,80% 的人类疫苗依赖铝盐 (Alum) 基佐剂 (Lan et al., 2024; Zhang et al., 2023)。作为递送系统,铝盐主要将抗原捕获在注射部位,使其缓慢释放并被抗原呈递细胞 (APCs) 摄取 (Lan et al., 2024; Lu & Liu, 2022; Zhang et al., 2023)。然而,铝盐的主要局限性是其倾向于诱导强烈的偏向 T 辅助 2 型 (Th2) 的体液反应,而未能引发显著的 Th1 型细胞免疫 (Coffman et al., 2010; Marrack, McKee and Munks, 2009a, Marrack, McKee and Munks, 2009b)。这一特性限制了其在针对需要细胞免疫清除的病原体疫苗的效用,例如水痘 - 带状疱疹病毒 (VZV) (Losa et al., 2024; Pulendran et al., 2021)。潜伏在神经节中的 VZV 再激活,导致带状疱疹,直接与 VZV 特异性细胞免疫下降有关 (Harbecke et al., 2021)。因此,迫切需要开发新型佐剂策略,以克服铝盐的局限性并诱导平衡的 Th1/Th2 免疫反应。
在寻找下一代免疫增强剂的过程中,天然产品已成为生物分子的优选来源 (Pifferi et al., 2021)。几种天然产物衍生的佐剂已获批用于人类或进入临床试验,验证了这种方法的有效性。例如,QS-21 是一种植物皂苷化合物,是许可疫苗佐剂系统的关键成分 (Roman et al., 2024)。在天然产物中,多糖代表了一类在自然界中广泛分布的庞大分子。由于其强效的免疫调节活性和良好的生物安全特征,它们被认为是疫苗佐剂的极具前景的候选者 (Fan et al., 2025; Feng et al., 2025; Li, Zhang, Liu, Feng and Liu, 2025, Li et al., 2025; Liang et al., 2024)。几种多糖,如壳聚糖和菊因,目前正在临床试验中因其独特的免疫调节特性而接受评估 (El-Kamary et al., 2010; Sajkov et al., 2024)。然而,多糖在主流佐剂设计中的利用仍不充分,主要是因为其结构复杂性使得难以定义明确的构效关系。
在本研究中,我们系统地调查了从重楼(P. mairei)和云南重楼(P. yunnanensis)衍生多糖的佐剂潜力。分离并表征了两种结构相似但分子量差异显着的多糖 PMM 和 PPM。我们假设这些多糖可能作为免疫刺激剂激活 APCs 并与氢氧化铝 (AH) 结合以增强抗原免疫原性。为了测试这一点,我们使用卵清白蛋白 (OVA) 和 VZV 糖蛋白 E (gE) 作为模型抗原来评估它们的佐剂性能。PMM 而非 PPM 能有效激活 APCs。与 AH 联用时,PMM 增强了 IgG1 和 IgG2a 体液反应,并促进了与 Th1 相关的细胞免疫反应。机制研究表明,AH 作为局部抗原储库发挥作用,而可溶性 PMM 在引流淋巴结中积累以激活 APCs。PMM 诱导的巨噬细胞激活涉及 TLR4 信号传导,伴随 NF-κB/MAPK 激活和 M1 极化。这些发现确定了重楼属衍生多糖作为功能性免疫调节剂,并建立了一种多糖 -AH 联合策略,为先天免疫配体与传统矿物佐剂的整合提供了见解。