Science Signaling：科学家发现这种流行的代糖存在一个隐藏的问题

山梨醇，一种常用于无糖糖果、口香糖和其他低热量食品的糖醇，可能并不像看起来那么无害。圣路易斯华盛顿大学的研究人员发现，人体可以将山梨糖醇转化为肝脏中的一种果糖，这可能会引发与果糖相关的一些有害代谢效应。

　　

糖替代品通常被推销为比含有精制糖（葡萄糖）的食物更好的选择。常见的例子包括阿斯巴甜，等量包装中使用的甜味剂，三氯蔗糖（Splenda）和糖醇，如山梨醇。

但越来越多的研究使这些替代品自然更健康的观点变得复杂。一项新的研究表明，特别是山梨糖醇，可能具有代谢作用，这使得它没有许多人想象的那么无害。

山梨糖醇可能离果糖只有一步之遥

最近发表在《科学信号》（Science Signaling）杂志上的这项研究，是在圣路易斯华盛顿大学（Washington University）加里·帕蒂（Gary Patti）实验室的一系列研究基础上进行的，该实验室研究了果糖如何影响肝脏和身体其他部位。

Patti之前研究过果糖被肝脏处理时会发生什么。他早期的工作表明，果糖代谢的产物可以被癌细胞利用来促进它们的生长。其他研究已经确定，果糖是导致脂肪变性肝病的重要因素。脂肪变性肝病是一种肝脏中脂肪堆积过多的疾病，全球约有30%的成年人患有此病。

新的发现引起了人们对山梨糖醇的关注，因为它与果糖的代谢密切相关。帕蒂将山梨糖醇描述为本质上是“果糖的一种转化”，这意味着人体可以将其转化为一种密切相关的形式，可能产生类似的效果。

从肠道到肝脏

研究人员在斑马鱼身上进行了实验，以追踪山梨糖醇在体内的变化。山梨糖醇通常被添加到“低热量”糖果和口香糖中，但它也天然存在于核果中。

研究小组发现山梨糖醇并不一定要直接从食物中获取。肠道中的酶也可以在饭后从葡萄糖中产生它。一旦山梨糖醇存在，它的最终命运取决于葡萄糖和山梨糖醇被消耗了多少，以及生活在肠道中的细菌的类型。

这就创造了几种可能的途径，通过这些途径，果糖相关化合物最终会出现在肝脏中。

以前对山梨糖醇代谢的研究大多集中在糖尿病等疾病上。在这种情况下，异常高的葡萄糖水平会促使身体产生更多的山梨醇。

负责制造山梨醇的酶对葡萄糖的亲和力相对较低。简而言之，在葡萄糖浓度大幅上升之前，它通常不会变得非常活跃。因此，山梨糖醇的产生历来与糖尿病有关，糖尿病患者的血糖可能会达到很高的水平。

然而，斑马鱼实验表明，糖尿病不是必需的。即使在健康状况下，进食后肠道内的葡萄糖浓度也会高到足以引发肠道内大量山梨醇的产生。

“它可以在体内大量产生，”Patti说。“但如果你有合适的细菌，事实证明，这并不重要。”

肠道细菌可以起到保护过滤器的作用

某些细菌似乎可以防止山梨糖醇成为一个问题。山梨醇降解气单胞菌菌株可以消耗糖醇并将其转化为无害的细菌副产品。

微生物清理过程可能决定山梨糖醇是留在肠道还是进一步进入体内。

然而，如果你没有正确的细菌，那就会出现问题。因为在这些条件下，山梨糖醇不会被降解，因此，它被传递到肝脏，”他说。

到达肝脏后，山梨醇可以转化为果糖的衍生物。

这一发现尤其重要，因为患有糖尿病和其他代谢紊乱的人可能会故意选择标有“无糖”的产品，以避免与食糖相关的健康影响。因此，了解替代甜味剂是否真的能带来更健康的代谢结果非常重要。

太多山梨醇会压垮肠道

在相对较低的水平下，包括通常从水果中获得的量，肠道细菌似乎可以有效地去除山梨醇。

当山梨糖醇的含量超过微生物的处理能力时，情况就会发生变化。这至少可以通过两种方式发生。摄入大量葡萄糖会使肠道产生更多葡萄糖衍生的山梨醇，而直接摄入大量山梨醇也会增加总负荷。

随着葡萄糖和山梨糖醇摄入量的增加，即使是携带有益山梨糖醇降解细菌的人，最终也可能会压倒这些微生物的能力。

这使得选择甜味剂变得越来越困难。许多加工食品同时含有几种形式的糖和糖替代品。当帕蒂意识到他自己最喜欢的蛋白质棒含有大量山梨醇时，他亲身发现了这一点。

糖醇可能不会简单地通过身体

山梨醇属于多元醇类化合物，通常称为糖醇。它们被广泛使用，因为它们提供甜味，同时通常比普通糖提供更少的卡路里。

一种普遍的假设是，这些化合物大部分被排出体外，不会造成重大的代谢影响。新的发现表明，情况可能更为复杂。

Patti实验室仍然需要确定细菌是如何分解和去除山梨糖醇的，但研究人员发现了明确的证据，山梨糖醇并不一定局限于消化道。

他说：“我们确实看到，给动物喂食的山梨糖醇最终会进入身体各处的组织。”

这些发现强化了从替代甜味剂研究中得出的一个更广泛的结论。用另一种甜味化合物代替普通糖并不一定能消除代谢后果。

正如Patti总结的那样，在寻找糖的替代品时，“天下没有免费的午餐”，特别是当几种代谢途径最终会导致肝功能障碍时。