光催化是一种前景广阔的太阳能转化和环境污染治理方法。尽管相关研究众多,但光催化材料的进展仍然有限。许多报道的性能提升依赖于经验优化,而非对机理的清晰理解。现有综述主要聚焦于材料分类和性能,却很少以可重复的方式研究合成如何调控结构、缺陷和电荷转移行为。本文这一以概念为导向的批判性综述针对上述局限展开,探讨合成方法如何影响光催化材料的结构演化和载流子动力学。该综述不局限于总结材料类型和应用,而是重点关注结晶度、缺陷化学、形貌以及界面性质对光催化性能的影响。文中对高级结构(包括分级结构和Z型及S型异质结)进行了评估,以理解其光催化性能提升的实际来源。此外,该综述还强调了机理验证以及性能报告不一致等常被传统综述忽略的重要问题。本文整合了合成策略、电荷转移机理和性能评价方法,为设计高效、稳定且可扩展的环境及能源相关光催化材料提供了实用策略。