TruAI成像与流式细胞术联合评估肝细胞癌循环肿瘤细胞及簇的定量与形态学特征

《BMC Cancer》：Parallel Evaluation of TruAI-assisted imaging and flow cytometry for circulating tumor cell detection in hepatocellular carcinoma

　　

摘要

背景

循环肿瘤细胞（CTCs）及CTC簇是肝细胞癌（HCC）极具前景的液体活检生物标志物。目前，对其计数与形态学的评估仍面临重要挑战。流式细胞术（FACS）能够实现高通量定量和多参数分析，而基于人工智能的成像平台（如TruAI）则允许对CTCs进行结构评估。

方法

我们在肝细胞癌患者中平行评估了这两种方法。对肝细胞癌患者的外周血样本及采用肿瘤细胞系的加标实验进行基于CD45耗竭的富集分析。TruAI根据DAPI⁺/CD45^?/PanCK⁺表型识别CTCs，并保留其核形态。

结果

在加标实验中，两种平台均表现出良好的线性关系（R² > 0.94），其中FACS测得的绝对计数较高。在17例肝细胞癌患者中，TruAI与FACS测得的CTC计数呈显著相关（r = 0.8216，R² = 0.675，p < 0.0001），且两种方法均能捕捉治疗过程中的纵向下降趋势。此外，TruAI还支持形态学分析，结果显示在达到疾病控制的患者中，CTC簇的比例降低。簇比例的下降与影像学上的肿瘤缩小及血清肿瘤标志物的降低趋势一致。

结论

TruAI辅助成像与流式细胞术在肝细胞癌CTC评估中表现出定量一致性，同时成像技术提供了额外的基于形态学的信息。两者的联合应用可能通过捕捉治疗相关的总CTC负荷变化和簇动态变化，增强肝细胞癌中CTC的纵向监测效果。