负鼠基因组为人类进化研究开启一扇窗

　　

生物通报道：在新一期的《自然》杂志上，Broad研究所的研究人员宣布完成第一个有袋动物基因组的测序工作，这种完成测序的动物就是短尾负鼠。这个基因组测序的完成证实了负鼠在进化历史中的关键地位。

 

研究人员指出，负鼠独特的进化地位不但能让人们对哺乳动物进化有新的了解，而且还有助于了解生命的整体进化机制。

 

美国人类基因组研究所介绍说，负鼠测序计划始于2003年，总共花费了大约2500万美元。研究人员比较了负鼠序列何非有袋动物基因组序列。这些比较数据可能用来了解发生在1.8亿年前的遗传分歧（有袋动物与胎盘哺乳动物分化开的时间）。

 

研究人员详细，人类基因组中关键功能成分中的五分之一是在1.8亿年中（有袋动物何胎盘哺乳动物分化后）产生的。

 

NHGRI的院长Francis Colins在一份声明中表示，负鼠基因组在生命树上占据了一个非常独特的位置，这些序列数据将会填补人类了解哺乳动物基因组如何进化的一个关键的缺口。

 

研究人员发现，负鼠基因组具有一种特殊结构，并且只有九对染色体，但是却有34亿个碱基对，而人类只有30亿个碱基对。（生物通杨遥）

《自然》封面：首个有袋动物基因组序列公布

 

包括人类在内的现代哺乳动物并没有进化出太多新的基因，而是常常对已有基因进行重新编排。在这个过程中，之前被认为是垃圾的遗传成分起到意外的辅助作用。

 

基因组学专家多年来一直只是推测垃圾DNA有这种功能，而现在一种灰色短尾负鼠（Monodelphis domestica）的基因组测序的完成则为这一推测给出了切实的证据。负鼠是第一个完成基因组测序的有袋动物，测序结果公布在4月10日的《自然》杂志上，而且这种小动物还登上了该期杂志的封面。（详细）