糖尿病研究重大突破：捕捉蛋白质折叠瞬间

　　

生物通报道：对任何一个摄影师来说，捕捉运动的物体清晰的画面都不是一件容易的事情。对于分子的运动来说，研究人员也希望能够捕捉它们的运动图象，如了解病理蛋白折叠和装配过程，进而了解人类疾病。

 

现在，来自威斯康星－麦迪逊大学的化学专家设计出一种能够迅速精确地测量分子结构的强大分析工具，这种方法能够捕捉到折叠过程中的运动蛋白，并且能够看到中间步骤的形状。这项研究的结果刊登在本周《PNAS》的网站上。这项研究首次江这种技术用于观察一种与II型糖尿病有个的人类蛋白质的弯曲形式。

 

II型糖尿病的胰腺损伤与一类叫做hIAPP（人类小岛淀粉体多肽）的毒蛋白块有关。因为一种未知的原因促使这种蛋白质折叠成尖锐的纤维，这种纤维又会在胰腺细胞中扎孔、杀死这些细胞。

 

尽管研究人员已经推测出监控的和后来变得危险的hIAPP结构，但是这两种之间如何转化仍然是一个谜团。

 

为了破解这个动态过程，研究人员需要能探测分子结构，并且还能实时监控结构的变化。几年前，Zanni的研究队伍构建出首个能够利用计算机设计红外线激光柱的设备。现在，该研究组利用一种自动化的二维IR技术简化并加速了这个过程。他们利用这种技术扫描了在不足一秒的时间里hIAPP的单体结构。

 

现在，该研究组计划捕捉单个折叠反应过程中一系列快照，以确定出蛋白质从一种无序混杂转化成平板、卷、纤维形状的多个阶段。（生物通雪花）

 

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