新发现25个寿命基因

　　

生物通报道：来自美国华盛顿大学和其他研究机构的研究人员鉴定出了25个在两种生物中调节生命长度的新基因。这些基因中至少有15个在人类中相似的对应版本——这意味着研究人员可能靶向这些基因来缓解衰老过程和治疗衰老相关疾病。这项研究的结果发表在3月13日的《Genome Research》杂志的网络版上。

 

这项研究使用的两种生物分别是单细胞的芽殖酵母和线虫，它们都是研究衰老的常用模型生物。研究人员表示，找到两种生物共有的基因非常重要，因为这两种生物在进化上的距离很远，甚至与人和线虫之前的亲缘关系还远。如果找到它们之间保守的基因也就意味着这些基因也可能调节人类的寿命长短。

 

研究人员鉴定出的几个与衰老有关的基因还与一个关键的营养应答途径相关，这个途径就是Target of Rapamycin或简写为TOR。这个发现提供了新证据证实了“生物的热量摄取限制即卡路里抑制能够延长寿命，并且减少年龄相关疾病的发生率”。TOR抑制剂正在被用于具有抗癌特征人群的临床检测——这意味着这些检测方法还可以用于检测许多年龄相关疾病。

 

这些发现还揭示出了衰老遗传基础的新信息，并且给出了基因调节衰老在进化中保守的第一个定量证据。早期的进化理论提出，衰老不是由遗传所控制的，因为生物拥有长的寿命在自然选择中没有任何的优势。

 

为了找到这些寿命控制基因，研究人员采用了一种全面分析酵母和线虫中影响衰老的基因的基因组学方法。根据这篇论文的报道，他们在线虫中鉴定出276个影响衰老的基因，然后在酵母基因组中搜索相似的基因序列。在他们最终在两种生物中鉴定出的共有的25个衰老相关基因中，只有三个是之前已知的在许多生物中都存在的。（生物通雪花）

 

长寿基因突变被发现

Yeshiva大学艾伯特·爱因斯坦医学院的研究人员最近发现，控制一个重要的细胞信号途径的基因的突变会影响人类寿命。他们的研究论文发表在3月4日的《PNAS》上。

研究人员召集到450多个年龄在95到110岁之间的东欧犹太人。由于犹太血统在遗传上比其他族群更为统一，因此使研究人员更容易确定出个体间存在的基因差异。2003年，这项研究首次确定出了两个长寿基因。

最新的研究主要集中分析了与类胰岛素生长因子（IGF-1）活性有关的基因。IGF-1对儿童生长至关重要，并能持续促进组织合成发育成成年人，该因子几乎影响身体内的所有类型细胞。IGF-1细胞信号途径在流通在血浆中的IGF-1分子与细胞表面的受体结合时被激活，从而导致信号被发送到细胞核中。

动物研究表明，与IGF-1信号途径有关的基因的突变会导致两种效应：受影响动物生长受损，但寿命仍然较长。因此，爱因斯坦医学院的研究人员分析了这个途径中信号改变还可能影响人类寿命的原因。

为了找到答案，他们分析了384名德系犹太人（百岁老人）的IGF-1相关基因突变。由于IGF-1的血浆水平不会在年龄较年轻时发应它们的水平，因此研究人员还分析了另外两组人：这些百岁老人的孩子和德系犹太人对照组（家族无长寿历史）。

最终，他们的发现表明，干扰IGF-1信号，这些基因突变不知何故会在延长人寿命上起一定的作用。研究人员指出，一种能够降低IGF-1活性的药物目前正在测试期抗癌效果，这种药物还可能用于延缓衰老。