迈向“青春之泉“药物的第一小步

根据一项最新研究表明，研究人员距离可延缓衰老并改善老年人健康的“青春之泉”药物越来越近。2014年12月24日，研究人员在《科学转化医学》（Science Translational Medicine）中报道称，一种实验性药物——该药物可靶定衰老及免疫功能相关的一个遗传信号通路，使老年人的免疫系统得到了显著的增强。

　　

生物通报道：根据一项最新研究表明，研究人员距离可延缓衰老并改善老年人健康的“青春之泉”药物越来越近。延伸阅读：PLOS：常用镇痛药布洛芬可延长寿命。

研究人员与制药商Novartis报道称，当老年人使用一种药物时——该药物可靶定衰老及免疫功能相关的一个遗传信号通路，他们的免疫系统得到了显著的增强。

2014年12月24日，研究人员在《科学转化医学》（Science Translational Medicine）中报道称，这种实验性药物——雷帕霉素的一个翻版，可使老年人对一种流感疫苗的免疫反应提高20%。

纽约城艾伯特爱因斯坦医学院衰老研究所所长Nir Barzilai博士指出，这项研究对深入探讨衰老对健康影响的研究来说，是一道“分水岭”。

雷帕霉素属于一类被称为mTOR抑制剂的药物，据证明这类药物在小鼠和其他动物中能够抵消衰老及衰老相关疾病。

Barzilai没有参与这项研究，但是他表示，这项研究首次表明，这些药物也可以延缓衰老对人类的影响。他说：“这项研究，为利用这种药物靶定衰老，从而改善与衰老有关的一切，奠定了基础。”

本文第一作者、Novartis 公司生物医学研究所新适应症发现部门主任Joan Mannick 博士说，在年轻人当中，mTOR基因途径可促进他们的健康成长。但是在哺乳动物中，随着年龄的增长它似乎有负面影响。

Mannick说，当使用雷帕霉素这样的药物来抑制mTOR通路在小鼠中的影响时，它们似乎能延长寿命并延缓衰老有关的疾病发作。“

Mannick和她的同事们决定探讨，像雷帕霉素一样的药物是否能逆转老年人自然感染抵抗力的下降。

在临床试验中，有200多名65岁及以上的老年人，在数周时间内随机接受了实验药物或安慰剂，随后接受一剂量的流感疫苗。

流感对于老年人来说是一件尤为困难的事情，根据研究人员提供的背景资料显示，在美国65岁及以上的老年人占流感相关死亡的大约十分之九。

研究人员发现，与对照组相比，接受雷帕霉素实验版本的老年人，对流感疫苗的反应高出大约20%。即使低剂量的药物也产生了一种改进的免疫反应。

研究人员还发现，服用药物的老年人一般具有更少的白细胞，白细胞与衰老相关的免疫下降有关。

Mannick将这项研究成为“第一小步“，还不能说它是否会为老年人带来提高免疫力的药物。

她这样说道：“很重要的一点是，在考虑将其用来治疗衰老相关的疾病之前，应该在临床试验中测试MTOR抑制剂的风险/益处。”

Barzilai更有热情，他认为，诸如此类的研究可以彻底改变衰老相关疾病的治疗方式。

他说：“衰老是我们害怕的杀手的主要危险因素。”他还指出，人类心脏病、癌症和其他致命疾病的风险，会随着衰老而增加。“如果衰老是主要风险，那么，延长人们寿命以及改善他们健康的方法就是延缓衰老。”

Barzilai说：“在科学关注衰老本身之前，你只是把一种疾病转化成了另一种疾病。”例如，接受降脂治疗以预防心脏病的人，很可能反而会成为老年痴呆症的牺牲品。

（生物通：王英）

生物通推荐原文摘要：
mTOR inhibition improves immune function in the elderly
Abstract: Inhibition of the mammalian target of rapamycin (mTOR) pathway extends life span in all species studied to date, and in mice delays the onset of age-related diseases and comorbidities. However, it is unknown if mTOR inhibition affects aging or its consequences in humans. To begin to assess the effects of mTOR inhibition on human aging-related conditions, we evaluated whether the mTOR inhibitor RAD001 ameliorated immunosenescence (the decline in immune function during aging) in elderly volunteers, as assessed by their response to influenza vaccination. RAD001 enhanced the response to the influenza vaccine by about 20% at doses that were relatively well tolerated. RAD001 also reduced the percentage of CD4 and CD8 T lymphocytes expressing the programmed death-1 (PD-1) receptor, which inhibits T cell signaling and is more highly expressed with age. These results raise the possibility that mTOR inhibition may have beneficial effects on immunosenescence in the elderly.