轻松捕获循环肿瘤细胞CTC（二）[新品推荐]

捕获循环肿瘤细胞（CTC），无异于大海捞针。一管血中大约有3亿个细胞，而循环肿瘤细胞也许只有5个。现代的癌症诊断技术无法发现它们。因此，人们在开发新的工具。上一篇，我们介绍了CellSearch CTC检测。这一回，我们来看点别的。

Epic Sciences的技术

大家都知道，癌症是一种复杂的疾病。一个肿瘤通常含有数百万个不完全相同的细胞。癌症涉及到数百个基因、多种类型的突变以及不同信号通路的各种改变。同时，癌症还在不断地演化，特别是在面对治疗压力时。这就是癌症难以治疗的原因。没有一种武器能够攻击体内的每一种不同类型的癌细胞。从某种意义上说，癌症不是一种疾病，而是多种疾病。

为了成功治疗癌症，你必须了解肿瘤中不同细胞的分子特征及它们如何随着时间演化。通过检测血液中的CTC，你可以了解到肿瘤的来源，并确定治疗的药物。因为癌细胞在不断变化，所以你需要经常检测，并不断调整治疗方案。对于传统的组织活检，这并不容易实现。因此，通过简单的抽血来鉴定癌细胞，被认为是个性化治疗的关键一步。

Epic Sciences利用成像系统来研究稀有的CTC，他们的口号是“不落下一个细胞（No Cell Left Behind）”。这是一种革命性的数字病理学技术，可获得每个癌细胞的高分辨率图像。Epic Sciences的平台不仅能评估CTC的数量，还能分析单个细胞的表型，如生物标志物的表达水平、亚细胞定位和形态学特征，并通过NGS和FISH了解基因型。

Epic Sciences不进行预先分选，而是分析血液样品中所有的有核细胞。在抽血48小时内，血液样品被送往实验室。有核细胞被上样到专门的显微镜玻片上。每块玻片大约含有300万个有核细胞，相当于0.5 mL血液。在检测过程中，利用CTC基础检测对玻片进行染色，它包含细胞角蛋白和CD45的抗体，DAPI以及一个或两个鉴定抗体。随后在荧光显微镜下扫描整块玻片。

数字病理学软件分析每块玻片上所有细胞的免疫荧光和形态学特征。专门的算法综合了多个形态学特征以及细胞角蛋白和CD45的表达，提出了候选的CTC。之后，这些CTC被一名训练有素的人员确认。如果需要基因组分析，则去除盖玻片，将CTC转移，继续开展FISH或NGS。

据介绍，Epic Sciences的技术现在正用于60多个临床试验以及150多个合作项目。截至目前，它已经检验了10000多个样本，并被50多篇同行评审的文章、摘要和海报引用。Werner等人2015年发表了CTC计数的分析验证结果，证实了检测性能、线性、准确性、特异性和精确性。

这项研究还表明，Epic Sciences的平台可准确检测上皮CTC以及非上皮CTC。这些CTC变种也是临床相关的，可预测药物反应。在研究中，研究人员在一组前列腺癌的样品上检验了此平台的临床效用。数据表明，89%的患者样品含有上皮CTC，若将非上皮CTC包含在内，则100%的样品含有CTC。正常对照中未检测到CTC。（生物通 余亮）