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专家呼吁：应认真关注对转基因生物管理
20世纪末出现的转基因生物技术及其产业化，为农业以及医药卫生等行业的腾飞带来了新的希望。然而，陶醉在这一产业所产生的巨大变化中的人们，却忽视了其产生的负面效应。近年来越来越多的科学研究的结果表明，转基因生物技术的应用，有可能存在两大潜在危害：其一，转基因生物体对人类健康的影响。一些转基因生物产品含有转基因有毒物质和过敏源，会对人类健康产生影响，严重者可能导致某些遗传类疾病；其二，转基因生物体对自然生态环境的影响。由于转基因生物体是经过生物技术产生的新物种，就有可能破坏经过自然演化形成的原有自然生态物种，造成自然生态物种的失衡。 这一现象已引起国际科学界和政府的广泛关注。美国政府于1986
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HIV疫苗获得希望
给艾滋病人一个“药物假期”可以激活他们的免疫系统，从而防止HIV对整个身体的毁灭性破坏吗？初步的研究表明这是可能的。这种病人一次停止服药数周，甚至数月的策略，可能不仅使得病人完全离开药物，而且可能由此产生治疗被感染病人的疫苗。研究者在本周三公布了这个结果。同时医生们警告说，这个策略目前仍然是冒险的，而且艾滋病人不应该在没有通知他们的医生的情况下而停止服药。研究者在《Nature》杂志上报道：在最新的研究中，五个在感染HIV后立即接受攻击性抗艾滋治疗的病人可以在一次或两次“药物假期”之后暂停药物治疗数月。文章的作者，麻省总医院和哈佛医学院的Bruce Walker博士说：“我们希望在这个报告中传
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科学家们找到基因组研究的新起点
路透社9月27日消息：那些帮助对机体所有基因进行测序的科学家们今天宣称，他们已经找到了一种方法可以绘制出人类DNA上百万个以至更多变异的详细图谱，而恰恰是这些变异使得我们每一个人都是与众不同的。这种变异称之为SNPs，即单核苷多态性。他们是找到一些人易于患如癌症，糖尿病和心脏病的原因，以及对这些人进行诊断和治疗的关键。人类基因组计划绘制了构成人类基因密码的三十亿个“字母”。SNPs是实现人与人不同的这些“字母”排列上的单个改变。基因组研究中心Whitehead研究所主席Eric Lander在声明中说：“制作一个准确的，可信的，和全球医学研究者都可免费获得的高分辨率SNP图谱将大大加速影响人类
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酵母朊病毒提供基因变异和表型多样化机制
进化生物学的一个主要谜团是新形式或新功能的出现经常需要数个独立的遗传变化协调作用而获得。目前对于单独存在情况下有害的，并且在选择压力下可能丢失的这些改变是如何积累的并不清楚。酿酒酵母朊病毒[PSI+]是翻译终止保真度的一个后生修饰物，但是其对于酵母生物学的影响还并不清楚。在9月28日出版的《Nature》上Heather L. True和Susan L. Lindquist介绍了[PSI+]提供一种揭示隐藏的遗传变异和产生新的遗传表型的方法。此外，在七个被测试的遗传背景中的每一个，产生的表型都是特异的。他们提出[PSI+]遗传的后生性和亚稳定性使得酵母细胞可以使用预先存在的基因变异，从而在不断
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转基因猪降生 养头猪一个月收入3万
中新社27日消息： 若干年后，一头猪一个月就可以给主人带来三万元人民币的收益。随着转基因猪降生武汉，湖北省农科院副研究员郑新民这样描绘了未来的养猪业。 据《武汉晨报》报道，本月，一群小猪在湖北省农科院畜牧场平安降生。它们外表看上去与普通的小猪没有区别，但据郑新民介绍，这些小猪的血液里长有人体白蛋白。郑新民说，这是他们首次研制出的转白蛋白基因猪。他们将白蛋白合成的基因移入猪中，猪血里便可以长人的白蛋白。 白蛋白是一种重要的药品。目前，白蛋白完全从人血中提取，价格十分昂贵，每克白蛋白价格约为二十五至四十元。让转基因猪代人长白蛋白则划算得多，一升猪血可提取五十克的白蛋白，未来的养猪业靠“猪
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结构基因组计划的第一步启动
美国国家普通医学研究所（NIGMS）今天宣称他们已经选出了7个研究中心作为结构基因组最初的试验基地。结构基因组研究以使用仪器和先进的计算机，解出大量蛋白质结构为目的。这个为期五年，耗资15000万美元的项目将加速确定蛋白的三维，原子水平图谱，这将提供给制药公司对其靶蛋白质更精确的了解，从而加速新药物的开发。新泽西州Rutgers大学的结构生物学家，以及东北结构基因组协会的负责人Gaetano Montelione说：“这是一项伟大的任务。虽然它只是结构基因组学的一个开端，但它是一个好的开始。”该项目由受到广泛重视的人类基因组计划和类似的基因测序工作发展而来，仅仅是了解生物和疾病的第一步。与基因
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科学家提出可以帮助雄性“受孕”
男性受孕理论图解 生殖生物学家们提出了一个使用克隆技术帮助同性恋夫妻获得他们自己的孩子的观点。 这个概念由英国爱丁堡大学的生化学家，Callum MacKellar博士首先提出。他负责一份生物伦理学杂志的编辑。 他提出由克隆“多莉”羊为先驱的核转移技术可以最终用于制造来自一名男性的“雄性卵”，而该“雄性卵”将接受另一个男性精子的受精。 但是许多评论家却认为这个提议只是个幻想，远远超过了目前生物学的可能性。Wellcome/CRC癌症研究所及剑桥发育生物学教授Azim Surani说：“就我而言，目前有很多重要的问题要解决，但是其中不包括这个计划。”Callum MacK
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科学家找到“吃得少，活得长”的原因
研究者最近发现进食较少可以延长生命。他们发现通过控制酵母和小鼠每天摄入较少的卡路里可以延长它们的生命，正在进行的研究还表明严格控制的低卡路里饮食可能可以减慢灵长类动物的衰老。但是多年来隐含在这些现象之后的机制一直困扰着科学家们。现在发表在9月22日出版的《Science》上的一份研究报告揭示了进食较少可以延长寿命的第一个线索。进食较少能量可以减慢衰老并延长寿命麻省理工大学的分子生物学家Leonard Guarente说，将酵母细胞的葡萄糖摄入量减少75%后，它们的寿命可以延长25%。为了找到与该变化相关的基因，Guarente和他的研究组首先敲除了一个名为SIR2的基因，该基因已知是对酵母的寿
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科学家在病毒中发现连锁环式蛋白结构
美国和瑞典科学家发现一种病毒拥有连锁蛋白环构成的“盔甲外套”，这是科学家早就预言存在但一直没有观察到的蛋白结构。研究人员认为，新发现有望应用于方兴未艾的纳米技术领域。典型的病毒一般由脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）或核糖核酸（ＲＮＡ）片段以及包裹这些遗传物质的蛋白外衣组成。尽管病毒属于最简单的微生物，但确定它们的结构需要非常尖端的仪器。由美国和瑞典科学家组成的一个研究小组在最新一期美国《科学》杂志上报告说，他们使用特殊的显微成像技术对ＨＫ９７噬菌体进行分析后发现，该病毒的蛋白外衣呈连锁环式结构。噬菌体是能感染其他病毒或细菌细胞的病毒，其形状怪异；噬菌体ＨＫ９７也不例外，它有一个附着在短尾之上的气球状头。
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干细胞移植治疗晚期癌症
新的研究表明，来自兄弟或姐妹的干细胞移植到一个晚期肾癌患者体内可能会逆转已经扩散到全身的肿瘤的生长，有时甚至能完全逆转这种生长。该项工作目前还处于最初的阶段，但在19名病人的试验中，有一半以上的人接受这种治疗后发生好转。而传统治疗手段很少有高于20%的成功率。该项工作在NIH的国家心脏，肺和血液研究所进行，而该所的John Barrett说：“这是我们第一次从这种类型治疗中看到明显和持续的效果。”这种治疗首先用药物抑制病人自身的免疫系统，使得相容的同胞干细胞可以被注入。渐渐地，供体细胞取代病人的免疫系统和干细胞，抑制入的免疫系统然后袭击并杀死肿瘤细胞。进行这种治疗的三个病人体内的所有的肿瘤被清
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研究发现天生耳聋者的视觉亦与常人不同
新的研究表明，出生时耳聋的人较有听觉能力的人对外周视觉范围发生的事情更为敏感。最终该发现将帮助耳聋的人进行阅读。尽管对于外围活动的反应次数以前暗示了出生时耳聋的人有更高的外周视觉，到目前为止，神经科学家们对于大脑如何实现这一点还所知甚少。纽约洛克菲勒大学的Daphne Bevelier和他的同事发现了耳聋者视觉途径中的适应性。与听觉正常的人作比较，扫描结果表明当天生耳聋得人看外周视野时，大脑运动处理区域的活动性是听觉正常者的两倍。而在看全视野时，两者的“MT/MST”区激活程度则基本相当。该研究组在《Journal of Neuroscience》上公布了他们的结果。Bavelier的研究组比
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利用转昆虫基因成功培育出抗病水稻
新华社25日上午专电 日本农林省所属蚕丝和昆虫农业技术研究所最近宣布，它的科学家使用蚕的抗病性肽培育出抗病害转基因水稻，目前已经在实验室里收获第2代种子。 据该所公布的资料说，蚕等昆虫制造的一种肽具有抑制植物病原菌的活性，对革兰氏阴性和阳性细菌都有抵抗作用，并且它的基因结构已经被解析，但是尚没有把它植入植物中去的先例。 该所科学家町井博明等把从蚕体中分离和精制的这种抗菌性肽的基因植入水稻细胞里，获得了对植物病原菌有抵抗性的植株。目前，他们在实验室内已经获得了它的第2代种子。 据该所称，他们的这一成果将成为未来用先进技术培育抗虫害优良农作物品种的成功例子。
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科学家找到植物细胞壁扩展的机制
植物细胞被坚固的细胞壁紧密包围。这些细胞壁由纤维素和碳水化合物组成。为了增加大小，细胞需要克服由这些坚固基质的束缚。一种名为苹果青霉素的蛋白可以软化细胞壁，从而使得细胞得以生长。因此，苹果青霉素使得成熟中水果逐渐软化。不幸的是，它们还促成引起干草热症状的植物过敏原的形成。参考：Cosgrove,D.J. 2000. Loosening of plant cell walls by expansins. Nature 407(6802):321-326——摘译自9月25日BioMedNet
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中国人类基因组研究跃居世界先进水平
由于大量科技人员及专业人才的努力，中国的人类基因组研究已经取得了很大的成功。在人类基因组计划（HGP）中获得的一整套“技战术”已经成为21世纪的一个令世人瞩目的产业，成为生物产业中更高水平的技术。拥有强大基因组测序和信息分析能力，将意味着提供给中国一个重要的基因资源保护，开发，使用基础，一个带有中国特色的和知识权利的生命科学。据中国科学院人类遗传研究所所长杨焕明介绍，通过参与人类基因组计划，中国已经与其它国家分享了这项在过去的10年间获得的顶尖信息，资源和技术。因此一整套基因测序技术已经被建立起来，从而奠定了将来进行中国生物资源基因测序的进一步研究基础。尽管中国在参与HGP的六个国家中，是最晚
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七只转基因兔诞生
新华网消息 深圳9月24日电记者吴冰报道：记者今天从深圳市农业生物技术及产业研讨会上获悉，国家“863”计划动物乳腺生物反应器项目小组取得阶段性成果。会上宣布：经专家检测表明，140只培育的兔子中有7只含有人生长素的基因。 深圳市农业生物技术及产业研讨会由市科技局和市投资管理公司主办、市绿鹏农科产业股份有限公司承办。这7只转基因兔子是市绿鹏农科产业股份有限公司和中国农业大学国家生物工程重点实验室联合培育成功的。绿鹏公司副总经理张亚莉女士告诉记者，公司于1997年开始承担研究开发动物乳腺生物反应器项目，经过3年多的努力已建立了目前国内规模最大、设施最好的转基因动物繁育基地。现在公司与中国农业
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科学家获得更多的证据证明感染引起心脏疾病
【路透社多伦多】研究者在周日宣称他们已经获得了更多证据证明病原体感染可能会促进动脉阻塞。但是他们也警告说，人们现在还不要指望他们能依靠抗生素，而不用注意饮食和锻炼以避免这类疾病。感染性疾病专家在多伦多召开的一次会议上数个研究报告表明了动脉阻塞与引起呼吸道及其它疾病的衣原体肺炎菌感染，以及与巨细胞病毒，一种常见疱疹病毒感染相关。现在已知病毒和细菌感染有时会引起心脏衰竭，但它们在其它类型心脏疾病中起到的作用更具争论性。斯坦福大学心血管医学教授Hannah Valantine博士，发现巨细胞病毒（CMV）可能引起与高血脂共同导致动脉阻塞的感染。她发现曾有CMV感染的器官移植病人更容易发生移植动脉硬化
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基因改造新世代，还是制造科学怪人？
美国科学促进协会的一个专家委员会今天发表一项报告指出，旨在改变人类基因创造完美健康的未来人类的尝试非常危险且不负责任，有关当局现阶段不应该允许。报告呼吁当局成立一个公共委员会，负责监督日益精细的基因改造研究，同时筹办公共研讨活动，以了解美国民众是否赞成进行这方面的人体试验。知名的“科学”期刊正是由美国科学促进协会发行。 目前的研究多着重于纠正基因的缺陷，以消除人类某些疾病的病根。这种研究名为人体基因改造法，必须改变成熟细胞的基因。不过，前述专家委员会在报告中指出，有些以动物为实验对象的研究工作会进行足以影响到未来世代的基因改造。这种做法名为“遗传性基因改造” (IGM)。 专家指出，理
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干细胞引发使用人类胚胎的争论
一项研究将成人的脑细胞转化成了肌肉，又激发了在研究中使用人类胚胎的争论。许多人相信，从胚胎克隆中提取的干细胞，是未来战胜中风、阿尔茨海默或多元硬化症的关键。干细胞被称为“主人细胞”，从理论上讲它可以取代任何一种被疾病损坏了的身体组织。此外，意大利研究者强调成人干细胞有更大的、以前没有意识到的灵活性。
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科学家提出新理论：电线可能会导致癌症
英国科学家们宣称他们发现居住在高架电线附近的人们患癌症的几率明显比其它地区居民高。 研究者们称他们只在居住在电线的顺风区的人群中发现过高的癌症病例。并且他们说这个证据强烈地支持了一个电场区域可能危害人类健康的理论。 但是在BBC广播四台地球环境节目中播出的他们的工作，遭到了控制国家供电线路的国家Grid公司的反驳。 研究证明了由Bristol大学物理系
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科学家找到密切相关蛋白研究的新途径
研究者们不通过设计紧密相关蛋白的特异抑制剂，而是通过对蛋白进行改造以使它们特异地易于被抑制子抑制。在9月21日出版的《Nature》上介绍了这项工作。研究人员扩大了一个酶的活性位点，以使它可以结合一个抑制子，而该抑制子不会结合除了该改变的酶以外的其它相关酶的活性位点。研究者然后可以将编码被修饰酶的基因导入细胞或活动物中，通过给它们喂食抑制子而关闭该酶，而不会影响其它非常相似的酶。该技术在研究单个蛋白功能方面，较其它技术更具优越性。如通过突变或敲除编码这些蛋白的基因的研究途径，可能会破坏胚胎的发育，产生不正常的动物，或者根本不能产生动物。——摘译自9月22日《Science》
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