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基因治疗可望治疗帕金森氏病
路透社 华盛顿消息：研究者在周四宣称，使用一种改造的艾滋病毒和一个滋养大脑细胞的蛋白进行的基因治疗可望帮助防止有早期帕金森氏病症状的病人进一步患病。在周五出版的《Science》杂志上，一组由几国科学家组成的研究组报道，在猴子中进行的实验表明可能防止帕金森氏病患者大脑细胞的丢失。领导这项研究的芝加哥Rush Presbyterian-St. Luke's医学中心的神经科学家Jeffrey Kordower在电话采访中说：“我们可以完全逆转这些动物中发生的运动障碍，并且完全防止大脑黑质（帕金森氏病患者大脑损伤部分）的破坏。”单单在美国就有50万人患有帕金森氏病，这是一种进行性的，目前无法治疗的疾
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神经元树突研究最新进展
树突是神经元的明显的分支结构，它们接受大部分传入神经元的突触信号。10月27日出版的《Science》杂志，从735页开始是一个专题，总结了该领域最令人兴奋的进展。左图中展示了荧光染色的一个小脑浦肯雅细胞（紫色，宽约140微米）的树突结构，和一个在浦肯雅细胞树突之间建立突触联系的中间神经元（绿色）。——摘译自10月27日《Science》
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科学家用人造大脑研究手机的危害
ChinaByte 综合消息:英国布里斯托大学的科学家们利用人造大脑来研究人类对高频无线电波的反应，这种方法实在令人称奇。这种人造大脑是在真正的人的头骨外覆盖上人造肌肉，注入液体脑组织而制成，人造肌肉的成分包括造型粘土、防冻剂和丙烯酸纤维壳；而液体脑组织的成分则被视作商业机密而没有公开。 目前，研究人员经常将实验中得到的核磁共振成像与人体实验的结果进行比较，不过人体实验不能提供某些特殊的关于人脑吸收电波方面的数据，因为这种热敏实验只有将测量设备插入大脑才能完成。以前澳大利亚一个科学小组曾在从尸体上取下的人头上做过类似的实验。 据布里斯托大学阿伦·普里斯博士在一封电子邮件中所写，
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手机微波可帮助毒素进入大脑
“新潮”网消息：瑞典隆德大学的研究人员最近发现，移动电话发出的微波有可能为毒素进入人脑打开方便之门。 隆德大学的一个研究小组是在对老鼠进行试验后得出这一结论的。他们把接受试验的老鼠置于一个相当于移动电话发出的微波量的环境中生活了一段时间，结果发现，老鼠血液中的白蛋白可以突破鼠脑中防护层而进入鼠脑。白蛋白是血液中的一个正常组成部分，但对大脑却有害。隆德大学附属医院神经外科专家说，我们在鼠脑中发现了极微量的白蛋白，目前还不清楚，这将对鼠脑造成什么样的伤害，但其他的试验已经显示，即使向鼠脑注射非常少量的白蛋白，鼠脑细胞也能受到伤害，如果白蛋白的数量达到一定程度后，脑神经细胞将被杀死，其后果是可
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中枢神经系统再生研究进展
10月26日出版的《Nature》上Philip J. Horner和Fred H. Gage撰文介绍了受损中枢神经系统再生的研究进展。很明显成年哺乳动物大脑和脊髓受损后不能再生，但是最近的研究发现促使科学家们对这一广被接受的理论重新思考其正确性。Philip J. Horner和Fred H. Gage认为，现在在对大脑发育研究方面的进展提供了一个可能让受损大脑再生的粗略的蓝图。在发育神经生物学，细胞内信号传导和神经免疫学方面的研究进一步推进了研究者们在再生领域获得成功。尽管取得了这些进展，仍然需要获得成年人功能性再生的清晰及无可争议的证据。——摘译自10月26日《Nature》
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科学家发现铅对人类大脑长期有害
经常接触含铅物质对身体可能会有有害影响，这是研究者早已知道的。但是在10月24日出版的《Neurology》杂志上发表的一篇研究报告揭示了这种物质的长期影响，表明接触铅可能会引起进行性的大脑功能退化，甚至在停止接触铅后20年还会发生这种后果。研究的结果对那些引起所谓的“正常衰老”的因素提出了疑问。约翰霍普金斯大学的Brain S. Schwarts和他的同事们对535名制铅工人进行了研究，这些人在以前的工作中接触铅的时间平均长达8年，但在过去的16年时间内没有接触过铅。研究者们还以118名来自相同地区的没有接触过铅的人作为对照。在4年时间内，对每个人血液和骨骼中铅的水平进行了测定，以及进行了神
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科学家定位感到恶心的大脑区域
定位大脑中产生人类特殊感情的区域，对研究者而言是非常困难的工作。但是一名大脑损伤的病人提供给了英国的科学家们找到特殊大脑区域如何与一种基本感情——讨厌——相关的一个难得机会。该研究表明识别其他人的讨厌情绪激活与产生该情绪的人相同的大脑区域。识别其他人脸上的厌恶表情需要自己特异的大脑活动正常的大脑图表明厌恶激活两个特殊的区域：一个称为脑岛的皮层部分和一个亚皮层区——豆状核。现在剑桥大学的研究者们对一名25岁的中风造成“厌恶”区特异损坏的男性进行了该现象的研究。心理学家Andrew Calder和他的同事将表现出6种不同感情的人的图片给这名男性看。他们发现他在识别快乐，害怕，愤怒，忧愁和吃惊的表情
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是先天还是后天--神经科学揭秘七宗罪
2000年度的诺贝尔生理学或医学奖颁给了三位世界知名的神经学家，他们的成果被誉为“人类揭开大脑奥秘的基石”，事实上，神经科学和基因科学被称为当今医学界最前沿地带。 有趣的是，一些探索人的行为是否受先天遗传影响的科学家，借助神经科学的突破，获得了新的发现。 婴儿象征了天真、纯洁和无瑕，他们未受到人类欲望的污染。他们的清白纯真是否是一种假相？人类的弱点来自何处？为什么正常的人类欲望会走样变形以至一发不可收拾？ 欧洲中世纪基督教的神职人员曾列出愤怒、贪吃、盗窃、贪财、奸淫、妄自尊大、杀人七宗罪，警告世人不要偏离救赎之道。今天，科技界也加入探讨，并为这个古老的准则带来现代的解释：“七宗罪代表
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抗抑郁药可能有助于治疗大脑疾病
锂盐当前被用于治疗双极紊乱，又称燥狂抑郁病。但有朝一日锂盐有可能被用于治疗大脑退化性疾病，如阿尔茨海默或帕金森氏症。美国密歇根州的研究人员，在10名患双极紊乱的病人身上试验了锂盐的效果。在4个星期过后，10名患者中的8人，总体大脑灰物质容量平均增加了3%。灰物质是大脑的外层物质，负责思考和处理信息。研究人员说，这是第一次证明一种药物可以增加灰物质。这暗示出用这种药治疗神经变性疾病，如阿尔茨海默或帕金森氏症，有较光明的前途。
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新的大脑细胞提出新的沮丧理论
Gretchen Vogel在10月13日出版的《Science》上介绍了一种导致人产生沮丧情绪的新理论。没有人真正知道引起沮丧，抑郁情绪的原因。但是许多神经科学家将这种情绪的产生归咎于大脑化学物质，或称为神经递质之间出现不平衡，尤其是那些影响大脑快乐反应的神经递质。现在神经科学家们提出一个新的理论，该理论虽然很基础但却是补充性：大脑中缺少新细胞生长，可能是沮丧情绪产生的原因。最近发现大脑持续产生进入成熟状态的神经元细胞，至少部分支持了这一高度假设性的理论。——摘译自10月13日《Science》
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揭开大脑奥秘的基石--中国脑科学家评2000年诺贝尔医学奖得主
“这是人类揭开大脑奥秘的基石”，中国科学院院士、中国生理学会理事长、脑功能和脑重大疾病国家项目首席科学家杨雄里上午接受记者采访时说，人的大脑由上千亿个神经细胞组成，“这个数目和银河系一样庞大”，要实施一项大脑功能，必须对信息进行有序传递，“关键在于神经细胞之间支持一种正常的信息联系”。这几位科学家的研究成果，正是阐明不同细胞之间到底如何进行信号传递的。 杨雄里介绍，脑神经细胞间的信息传递基本通过化学物质完成，这些“信使”把一个神经细胞的信号传递给另一个神经细胞，与此同时，发出信号和接收信号的细胞都会发生变化。三位获奖者的研究从一个侧面了解了“这种变化是怎么发生的，但不等于说已经了解了大脑
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科学家找出安定“安抚”紧张神经的原因
在小鼠大脑中，安定药物作用于α2受体（集中在上图明亮区）而发挥舒缓紧张的功能；而α3受体（下图）似乎不发挥这种功能。尽管存在大量的副作用，安定和相关药物是世界上最受欢迎的紧张治疗药物。现在研究者们鉴定了大脑中的一个与药物的抗紧张作用相关的受体，从而为将来设计出直接针对该受体的缓解紧张，但不引起嗜睡，行为障碍和记忆丧失的药物，提供了可能。名为苯并二嗪的化合物，如安定，通过抑制神经形成冲动而使大脑安静。这类药物促进一个名为γ氨基丁酸（GABA）的化学信号分子发挥作用。GABA是大脑中的主要“关闭”信号。神经元外表的开关——四种GABA受体，对于苯并二嗪敏感。去年，一个由瑞士苏伊士大学的Uwe Ru
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神经元计算研究进展
研究神经元如何进行计算——如计录无数的输入信号和决定是否作出反应——的研究者长期以来一直将注意力集中在视网膜上。通过对只有当对以一个方向运动的物体作出反应的时候才激活的细胞进行研究，他们希望了解更多大脑神经元如何进行计算的信息。但是这些研究受到了不知道究竟哪些视网膜神经元进行计算的限制。现在，一个澳大利亚研究组在9月29日出版的《Science》上报告了在名为神经节细胞的视网膜神经元中发生的计算。1965年，当科学家们发现这些细胞中的一些只对单向运动的物体作出反应时，提供了它们可能直接进行计算的第一个证据。当光到达视网膜，神经节细胞是整个激活的神经元链中的第三个或第四个成分。研究表明在该途径中
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研究人员发现婴儿在娘胎就有记忆
凤凰网站消息：据英国《刺胳针》医学杂志将于周六发表的一项荷兰研究结果显示，婴儿在母亲的子宫内，便已学懂运用自己的长、短期记忆。 荷兰马斯特里赫特大学医院的研究人员，利用无害的声学震动刺激器，在廿五名胎儿于母亲子宫内已长至卅七至四十个星期时，测试他们的反应。 研究人员每隔三十秒，便把刺激器放在母亲肚皮上一秒，最多使用廿四次，到相隔十分钟及廿四小时后，重复试做。研究人员利用一个超声波扫描仪，监察胎儿的反应。 如果胎儿的身躯在感觉到震动的一秒内便活动，被认为是作出积极的反应。不过，如果胎儿对连续四次震动已没有反应，即显示胎儿已习惯震动的现象。 研究人员发现，当相隔十分钟或廿四
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科学家发现大脑胰岛素受体的关键功能
一项研究中枢神经系统中的胰岛素受体功能的最新工作提供了进一步的证据：表明大脑象肌肉，脂肪和肝脏一样，对胰岛素敏感。研究者改变了小鼠中的基因，以使其只在中枢神经系统中被破坏。所有基因被破坏的小鼠喂食高脂饮食，出现了机体脂肪的少量增加，和肥胖现象，以及表现为对胰岛素的抗性现象。这些小鼠还表现出明显的生育能力下降，雄鼠精子形成受损而雌鼠的卵巢发育不正常。这些数据表明大脑中的胰岛素受体在机体新陈代谢和繁殖过程中起着至关重要的作用。参考：Bruning,J.C., Gautarn, D., Burks,D.J. et al. 2000. Role of brain insulin receptor in
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科学家将大脑细胞转变为肌肉细胞
大脑细胞，象孩子一样，如果与一群坏孩子在一起，可能会被引入歧途。神经干细胞，正常情况下会发育成神经元和其它大脑细胞。然而，现在科学家们报道说，与肌肉细胞接触的神经干细胞会发育成肌肉细胞。该结果提供了更多有关细胞如何选择特殊的命运的证据，并且可能提供指导给使用干细胞治疗特定疾病的工作。通过对动物发育的密切观察，科学家们一直认为细胞的命运在其生命早期被确定，而且是不可逆转的。但是在过去2年中获得的一些相反结果几乎否定了这一观点。在以前的实验中已经成功地将神经干细胞整合入发育中的胚胎，并且这些干细胞发育成许多种不同类型的细胞，包括心脏和肝脏细胞（ScienceNow, 1 June），甚至血细胞（2
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偏头疼联系着抑郁症
据BBC9月11日报道：大夫们认为在偏头疼和抑郁症之间有内在的联系。在美国进行的一项研究发现，身心受抑郁症折磨的人，很有可能同时也在忍受偏头疼的折磨。研究还发现，“典型的”偏头疼一般都表现为精神的、身体的、社会的偏低水平。在对768人健康史的调查发现，47%的偏头疼病人同时也是抑郁症的患者。二者虽相连，起因却不同。
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研究表明帕金森氏病可能会影响脑以外的神经
【路透社 华盛顿】研究者在本周一说，由丢失一定脑细胞引起的帕金森氏病可能会影响机体其它器官的神经。国家神经性疾病和中风研究所（NINDS）的David Goldstein博士说，这一发现可能影响该疾病的治疗方式，并最终得以了解该病发生机制。Goldstein发现帕金森氏病患者不仅缺少重要脑细胞，而且缺少心脏中的神经末梢。Goldstein在电话采访中说：“这是一个引人注目的新观点。不管是什么引起心脏中的交感神经的丢失，也会引起大脑中多巴胺制造细胞的丢失。”帕金森氏病以发寒，失去运动控制和最终的麻痹为标志，影响了大约50万到100万美国人。全球65岁以上人群中大约每100个人就有一名患者，而在大
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神经突触“大声叫喊”以传递远距离信号
如果你远离一个争论的群体，你如何使自己的声音被听见呢？如果你是神经突触，如人类一样，你会大声叫喊的。即将在9月出版的《Nature Neuroscience》上发表的一篇研究论文回答了这一困扰神经科学家数十年的问题：由远离细胞体的神经突触传递的信息是如何使自己在较近的各轴突传入的各种信息中显现出来？它们在穿越细胞的传递过程中信号一定会减弱的。神经元通过细胞体周围伸展出的长轴突接受从其它神经元传来的信号。不考虑自身的信号，神经元只有在细胞体接受并积累一定域值水平的轴突传入信息之后才发生兴奋。最近的研究发现远距离的突触确实接受有用的信号，但具体如何发生的并不清楚。神经科学家Jeffrey Mage
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神经元激活区单突触囊泡的最新研究进展
为了维持高速率的神经介质释放，突触末端必须迅速补充囊泡到释放位点，使它们准备好进行胞外分泌。在8月24日出版的《Nature》杂志上，D.Zenisek，J.A.Steyer和W.Almers共同报道了他们对此的研究结果，对活体带状突触末端质膜附近的单突触囊泡进行了描述。研究发现囊泡被限定在近末端表面的小的，分立的激活区内。一次电刺激使得它们迅速地进行胞吐，实验中观察到荧光脂质从囊泡中释放到进入质膜。接下来，囊泡被限定在距将进行胞吐位点的质膜20纳米的区域，250毫秒之后囊泡准备好内容物的释放。很明显，一个将囊泡限定在一个激活区内的特殊结构带有v-SNAREs和t-SNAREs，这两种蛋白介导
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