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染色体缺失预测侵略性成神经细胞瘤
生物通报道：当人体11号染色体的一个特定区域的基因缺失时，其结果就是导致儿童多发性的侵略性癌症——成神经细胞瘤的形成。一个新的研究表明，在对患有成神经细胞瘤的儿童进行最初评估的期间，应该对其遗传缺失进行检测，从而可以指导医师做出最适当的反应，并提出更好、更有针对性的治疗方案以达到最好的治疗效果。 成神经细胞瘤占所有小儿科癌症总数的10％，已成为不容忽视的问题了。它通常以实体癌肿瘤的形式发生在儿童的腹部或胸部。一些成神经细胞瘤是低危险性的，并且通过外科切除肿瘤之后就可治愈。然而，另一些则更具侵略性，更能抵抗最初的治疗，并且在切除之后又会复发。正确识别成神经细胞瘤的危险程度能够让医生采取
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小鼠铁代谢基因与神经退化的新研究
生物通报道：先前的一项研究发现小鼠在敲除了一个铁代谢基因时发生了类似帕金森症的退化。现在，美国健康研究院的儿童健康和人类发育研究所的新研究发现这种基因敲除小鼠还发生了贫血和一种罕见的皮肤病的征兆。研究人员相信这种基因在人类疾病中扮演重要角色，并且正在寻找具有类似帕金森症状和贫血的人进行进一步的研究。 这项研究提供的信息将有助于人们了解与铁代谢有关的神经退化疾病。研究结果公布在Blood的网络版上。 为了进行研究，研究人员创造出了缺少制造铁调节蛋白2（IRP2）的基因。IRP2帮助调节细胞中的铁水平。他们还发现这些小鼠出现了贫血和血液异常——这些症状与患一种罕见的皮肤疾病“红
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大脑如何精确控制呼吸？
生物通报道：对大脑如何控制呼吸的深入了解是治疗呼吸紊乱的基础。我们知道呼吸是无论在清醒或者睡觉的时候都无需有意识的努力就会有的自动且有节律的一个过程。然而，长久以来困扰许多科学家的就是：是什么维持这个在整个生命中无需意识控制但又生死攸关的有节律过程呢？ Experimental Physiology的编辑邀请了两位世界知名的科学家——Guyenet博士和Richerson博士在该杂志设立了一个论坛讨论上述问题，并尝试解决他们之间的意见分歧。 两位科学家都同意呼吸的节律需要有专门的神经细胞——中枢感受器（central chemoreceptors）提供动力，但两者最大的分歧
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亨丁顿舞蹈症攻击大脑机制研究的新进展
生物通报道：科学理论认为亨丁顿舞蹈症（HD）由一种突变蛋白导致。这种由脑细胞产生的蛋白会杀死脑细胞并引发这种遗传性的神经疾病。现在，加利福尼亚大学洛杉矶分校（UCLA）的一项研究首次给出证据证明这种突变的蛋白还能引起临近细胞的毒性反应，从而引发这种致死性大脑疾病。这项研究的结果公布在5月5日的Neuron杂志上。这项研究首次表明突变的HD蛋白还对靠近靶标细胞的大脑细胞产生影响。这些临近细胞接着又与靶标细胞反应并引发疾病。为了确定出这种疾病的分子起源，UCLA的研究人员创造出了两组携带人类HD基因突变的小鼠模型。第一组被改造成能够在整个大脑中生产突变的HD蛋白。第二组小鼠则只能在靶标脑细胞中制造
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抗生素可解决HIV导致的神经问题
生物通报道：通过对动物的研究，约翰霍普金斯的研究人员发现米诺环素（minocycline）有助于缓解HIV对大脑和中枢神经系统的负作用——即使抗逆转录病毒疗法控制住了身体中其他部位的病毒，这些问题还是能出现。五个感染了猿免疫缺陷病毒（SIV，HIV的近亲）并用米诺环素治疗过的猴子其脑细胞损伤较少、大脑炎症较少并且中枢神经系统中的病毒数量比另外六只感染了病毒但没有治疗的猴子少。这些发现公布在4月27日的Journal of the American Medical Association上。抗逆转录病毒治疗药物在控制人类血液中的HIV上起到重要作用，但是大多数药物都不能很好地通过血脑障壁。因此，
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杀虫剂的使用与农夫的长期神经系统问题有关
生物通报道：新的研究表明使用过杀虫剂的农夫出现神经系统疾病症状的风险较高，即使是他们不再使用这些产品时。对18782名北加州和爱荷华州的农夫的调查结果显示使用过杀虫剂（包括有机磷和有机氯农药）的农夫反复出现头疼、疲倦、失眠、头晕、恶心、手颤、麻木和其他神经系统症状。这项研究调查的其中一些农药仍然在市面上有售，但是一些（包括DDT）则已经被禁止出售。这些发现公布在6月的Environmental Health Perspectives上。美国环境卫生科学研究所（NIEHS）的研究人员分析了农夫完成的有关他们接触除草剂、杀虫剂、杀菌机和熏剂情况和他们出现神经系统疾病症状的历史的调查问卷。那些在完成
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斯坦福研究人员让大脑干细胞产生胰岛素
生物通报道：斯坦福大学的一项研究显示，通过小心的“哄骗”能使来自大脑的干细胞形成产胰岛素细胞，这种新形成的细胞能够模仿糖尿病人丢失的胰岛素细胞。这项研究的结果公布在4月26日的PLoS Medicine上。尽管这项研究不能在人类患者中进行，但是这些发现将可能导致产生一些将产胰岛素细胞移植给糖尿病人的新途径，并最终治愈糖尿病。在一些昆虫（如果蝇）中，制造胰岛素并调节血糖的细胞事实上是神经元。之前人们一直认为来源于大脑的干细胞只能转化成与大脑有关的组织，如神经和支持细胞。但是，Salk研究所的研究人员发现神经干细胞能转化成血管细胞。Kim和Yuichi Hori将能刺激干细胞成熟的一系列化合物添加
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适量饮酒能促进新神经元的形成
生物通报道：一项新的研究表明长时间消费适量的酒精能够促进成熟大脑中的新神经元的形成。这些新细胞可能在酒精依赖性的形成和其他的有关酒精对大脑长期效应形成中具有重要意义。研究的结果公布在5月的Neuropsychopharm Online上。这项对小鼠的研究检测了酒精的消费水平。检测结果显示适量饮酒能够促进成熟大脑中新细胞的形成。这些细胞以正常的形式存活和发育成神经细胞，且神经元的萎缩水平没有增加。这些新的神经元可能对记忆和学习能力很重要。新细胞形成数量受到一些因子如压力、抑郁、体育锻炼和抗抑郁剂的控制。研究人员认为因适量饮酒导致的新神经细胞的增加对酒精成瘾的形成和其他酒精对大脑的作用过程非常重要
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大脑漫游：神经轴突如何“获知”生长方向
生物通报道：神经系统的发展需要亿万个神经元在大脑中延伸到正确的位置，并在错综复杂的神经网中生长出神经轴突以联系每个神经细胞。生长锥（神经轴突增长端的球形膨大）是引导神经轴突向正确方向生长的结构，其生长是受它所接触细胞传来的一套复杂的信号支配的。这些信号的一部分诱导轴突向某一特定的方向延伸；而剩余的部分则是抑制信号，使轴突转向生长或停止生长。 4月21日，Neuron杂志报道了两篇关于抑制信号是如何影响生长锥生长的文章，并且研究人员找到了神经轴突中可以阻断抑制信号的可能部位。信号的阻断就能够使受损伤的轴突重新生长，并最终恢复神经功能。 现在已经知道细胞可以合成一种称作ephr
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线虫的新大脑信号化合物被确定
生物通报道：研究人员在线虫中发现了一种新的神经递质。这些研究表明酪胺（tyramine）控制着线虫的与重要行为有关的神经元。神经递质如乙酰胆碱、谷氨酸、GABA、多巴胺、复合胺、去甲肾上腺和酚乙醇胺是大脑和神经系统中的关键信号分子。这些信号的功能故障与多种神经疾病和精神疾病有关。大多数通过影响大脑功能治疗这些疾病的药物能改变特定神经递质的水平或者活性。而新神经递质的发现则非常有价值。这些发现公布在4月21日的Neuron上。长期以来，许多研究人员认为酪胺只是神经递质酚乙醇胺的生物合成前体。之后，研究人员发现了酪胺的受体，因此使一些人怀疑酪胺可能具有更直接的神经系统功能。新的研究显示线虫中具有含
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冰山一角浮现 破解大脑连线的新发现
生物通报道：复杂的人类大脑，或者更精确地说，神经细胞如何能在总共只有不到30000个基因的情况下形成数十亿个连接仍然是科学上的最大谜团之一。现在，Baylor医学院的Robin Hiesinger和Hugo J. Bellen发现了一种在大脑连线过程中起到关键作用的基因，至此这个谜团浮出了冰山一角。这项研究的结果公布在最新一期的Neuron杂志上。研究人员惊奇地发现一种exocyst变体具有特殊的缺陷。目前，人们对大脑连线的细胞生物学基础还知之甚少。这项新研究则为解决这个老问题给出新的“门把手”。通过使用先进的遗传学技术对果蝇大脑进行分析，研究人员发现了一种叫做sec15的基因是神经细胞选择恰
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研究人员将人类神经干细胞注入大鼠脊髓
生物通报道：一项新的传递方法将来可能帮助外科医生治疗致死性神经退化疾病——肌萎缩侧索硬化症（ALS）。来自威斯康星大学-麦迪逊分校的研究人员将遗传改造的人类干细胞插入到了患ALS的大鼠的脊髓中。这项研究的结果公布在4月19日的Human Gene Therapy杂志上。研究人员诱导特定类型的神经干细胞分泌出一种神经元保护蛋白，然后将这些细胞注射到大鼠机动神经元的所在——脊髓中。机动神经元通过将信息从脊髓和大脑传递到身体的其他部分来控制肌肉运动。ALS则导致这些神经元的日益衰竭和死亡。值得一提的是，这个研究组使用的干细胞不是胚胎干细胞，而是更加专化的神经干细胞即神经祖细胞。与胚胎干细胞不同，这种
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脂肪影响大脑和心脏的电脉冲
生物通报道：华盛顿大学医学院的一项研究表明，脂肪分子可以通过调节关键细胞孔的特性来改变神经和心脏细胞的电学特征。这些发现揭示出了饮食中的脂肪能够直接与调节生物电的蛋白质结合。这种反应能够影响神经和心脏细胞的功能，因此可能造成广泛的健康问题。研究结果公布在4月26日的Proceedings of the National Academy of Sciences上。研究人员发现与电压感应钾离子通道专一结合的蛋白质还能够与棕榈酸分子结合。棕榈酸是一种与动脉硬化和肥胖有关的饱和性脂肪酸。这种脂肪酸的结合使得叫做Kv1.1的钾通道更容易被打开并因此影响电脉冲沿着神经细胞传递和心肌细胞的收缩。钾离子通道是
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中国科学家首次破译大脑记忆密码
“大脑记忆密码”终于被解开，今天上午，在此项研究的所在地??华东师范大学脑功能基因组学重点实验室，研究的主持者之一林龙年博士为记者详细介绍了破译“密码”的全过程。 观察脑活动有了直观“平台” 林龙年博士说，人类大脑是一个由约140亿个神经元组成的繁复的神经网络。但过去我们只能间接地通过对人的行为的测试来观测脑记忆的形成，即使像我们大家熟知的脑电图、核磁共振等检测仪器，也只能观察到大脑活动的一个“笼统”情况。 如今他们的这项发现，就如同为人们观察大脑活
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不寻常的大脑环路为"失眠－肥胖"研究提供线索
生物通报道：据一项新的研究显示，控制睡眠和清醒的大脑环路的不寻常的连线可能解释失眠的普遍和与肥胖有关的状况。研究结果公布在4月的Cell Metabolism上。失眠影响到大约八分之一的美国人的身心健康。现在，通过寻找出这种不寻常连线的方法，研究人员可能开发出新的失眠治疗方法。大脑系统的这种自然变异还可能解释人们对睡眠障碍敏感性的差异。耶鲁大学医学院的研究人员发现所谓的hypocretin（一种神经肽，生物通网站注）神经元缺乏大部分神经元的过滤信号“杂音”的能力。这种神经元还能快速改组自己并成为更易兴奋的状态来应答缺少食物等情况造成的压力。大多数神经元的细胞体都如同一个过滤器，能够通过消除噪音
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NMDA受体在学习和记忆中的中心作用被证实
生物通报道：学习和记忆是将经验和行为联系起来的过程，因此这些过程在我们的日常经历中起到中心作用。很难想象这些过程存在的物质基础，除非能够证实大脑中的物质破坏（如中风或疾病）能够使它们出错。现在，研究人员通过产生靶向遗传物质的破坏——失活果蝇中的一种关键神经递质受体证实了这种物质基础的存在。因此，研究人员发现了与学习和记忆有关的生理机制的一个重要线索。这项研究的焦点是NMDA受体——一种神经递质受体，它具有特殊的性质并因此使它能够用于学习和记忆。先前的研究显示NMDA受体能够以一种特殊的方式对一个突触两侧的同步分子事件做出反应。通过这种“同步检测器”的形式运作，NMDA受体可能协助神
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新发现 细胞结构构建信号也影响学习和记忆
生物通报道：加州博翰肿瘤研究所的一项研究发现细胞的其中一个最大的信号分子家族——ephrins还控制着神经细胞吞入学习和记忆的关键化合物和蛋白质的能力，已经知道它能够调节神经细胞的发育。这些发现首次将这些分子信号与这种重要的神经细胞功能联系在一起。这项研究的结果将出现在5月的Nature Cell Biology上，目前可在杂志的网站上获得。尽管这项研究的结果不能直接用于治疗疾病，但是这些新发现为将来研究ephrins在记忆、学习和其他神经细胞功能中的作用铺平了道路。Fumitoshi Irie博士、Yu Yamaguchi博士和同事通过将小鸡的ephrin基因插入大鼠细胞中，发现
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研究人员解释精神病行为的基础
生物通报道：一项新的研究正向着揭开精神分裂症和其他精神疾病患者对神经递质多巴胺过敏的基础前进着。俄勒冈科学和健康大学医学院的David Grandy博士发现了多巴胺过敏与一种具有高亲和力的多巴胺受体水平的增加之间存在的联系。多巴胺是大脑中的一种神经递质，它在与运动控制、动机和回报有关的行为调节中起到重要作用，而且多巴胺系统被认为对由药物滥用（尤其是鸦片和成瘾性药物）引起的大脑反应至关重要。影响到大约70%的精神分裂症患者的多巴胺过敏表现为对安定药、安非他明和其它引发大脑中多巴胺释放的药物的低耐受性。新的发现可能促进开发出一些能临时使精神有问题的人们回复到一种更加正常、低敏感状态的药
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突触蛋白 阿尔茨海默症影响脑细胞功能的机制
生物通报道：俄勒冈科学和健康大学神经科学研究所（NSI）的研究人员对阿尔茨海默症导致的脑细胞损伤有了新的了解。他们希望通过更好地了解这种疾病的分子效应，能够向着开发出一种治疗这种疾病的方法或药物跨近一步。这项研究的结果公布在近期的Journal of Alzheimer’s Disease。尽管阿尔茨海默症对认知和行为的影响在病人身上能够清楚地看到，但是人们对这种疾病的细胞功能和破坏思考、记忆的方法还知之甚少。通过这项研究，NSI的研究人员阐明了与脑细胞交流有关的蛋白（突触蛋白）水平在阿尔茨海默症病人大脑中降低的机制（与同年龄段人的健康大脑相比）。值得一提的是，研究人员发现阿尔茨海
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酵母新发现帮助找出一种神经疾病疗法
生物通报道：康奈尔大学的一项研究显示酵母中的一种基因对寻找家族性自主神经功能异常（FD，familial dysautonomia,一种严重的神经细胞故障疾病）的治疗方法至关重要。他们发现了决定酵母细胞结构和功能不对称（细胞极性）的一个重要基因。这种叫做EIP1的基因在调节细胞极性过程中非常关键。这些发现公布在3月18日的Molecular Cell上。FD在出生后不久就显现出来，并且常常使患者的寿命不超过30岁。已经知道这种疾病由与酵母的EIP1基因对应的人类版本编码的蛋白质的一种遗传缺陷造成。细胞的极性对正常的细胞功能非常重要，而且极性的丢失与癌症等疾病状态有关。研究组调查的最
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