《自然》：身体如何让癌症“沉睡”

　　

生物通报道：即将在本周四出版的《自然》杂志上，一个多国研究组发表文章报道说，他们首次证实免疫系统能够终止一个癌变肿瘤的生长而不直接杀死它。

 

研究人员多年来一直在试图用免疫系统来根除癌症，即所谓的免疫疗法。这些新发现则证实了一种不同方法的存在：当癌症不能被免疫攻击所杀死时，人们有可能找到方法利用免疫细胞来包容它。这些结果还有助于解释为什么一些肿瘤似乎突然停止的生长，并且在很长的时间里处于沉睡状态。

 

利用他们自己开发的动物模型，研究组在实验室中再现了这种肿瘤休眠状态，并且直接观察到癌细胞被免疫系统控制住。

 

研究人员将这种癌症－免疫系统的僵局称为平衡（equilibrium）。在平衡期，免疫系统同时减少癌症的复制和对癌细胞的杀戮，但其控制速度则不足以消除或缩小肿瘤。

 

为了直接观察小鼠体内的休眠肿瘤，研究人员给它们注射了小剂量的一种化学致癌物。然后，将很快长出肿瘤的小鼠放分离出来，剩下的小鼠则在注射位置长出小而稳定物质。当这些动物的免疫系统的特定成份丧失功能时，小的生长物就变成了明显的癌症。这意味着免疫系统之前一直都控制着肿瘤的生长。

 

接下来，研究人员还打算对肿瘤和免疫系统在平衡期的分子水平活动进行了调查。他们还想在人类检测这些结果，并且对不同癌症类型进行研究。（生物通雪花）

 

近期癌症研究的其他重要发现:

杨永华博士：引发癌症的关键酶

 

在11月的《自然·细胞生物学》杂志上，来自美国MCG癌症研究中心卡皮尔·巴拉教授的实验室任博士后研究员的杨永华（Yonghua Yang ,音译，第一作者）发表的最新研究显示，单向环境压力（one way environmental stress）是通过降低导致细胞死亡的一种酶的活性水平来引发癌症的。

 

杨博士解释说，他们发现压力诱导因子如氧化应激（oxidative stress）能够召集一种叫做SENP1的蛋白质，而这种蛋白能够从SIRT1酶切割走一种调节因子SUMO1,从而降低它的活性。他还解释说，这是使癌细胞变得很耐久的方法之一，他们单向生存得很好。有关癌症和压力关系的基础性发现增加SENP1活性的治疗开启了一扇门，从而使本该死的细胞走向死亡。

 

首次证实癌症存活率的遗传

 

在11月出版的《柳叶刀·肿瘤》（Lancet Oncology）杂志上，来自瑞典卡罗林斯卡医学院和斯德哥尔摩南城医院的研究人员报道说，他们的研究首次证实癌症患者存活率有遗传的可能。癌症的遗传性早已被医学界证实，这项新的研究则首次证明癌症患者的存活率也表现出显著的遗传性。这一发现将对癌症的治疗起到非常重要的帮助。

 

 瑞典研究人员通过对100万名癌症患者的统计分析发现，癌症患者在被确诊后10年内离开人世，如果他们的下一代患同种癌症，那么这些人短期内死亡的可能性要比存活10年以上的癌症患者的后代癌症患者（患同种癌症）高出1倍。

 

 该研究的负责人琳达·林德斯特伦解释说，癌症患者存活几率的遗传性在前列腺癌患者中非常明显，其次是乳腺癌、肠癌和肺癌患者的存活率也有着非常明显的遗传倾向。林德斯特伦表示，该调查发现有助于癌症的临床治疗：如果病人体内被发现肿瘤，同时其上一代直系亲属中有存活时间短的癌症患者，医生可直接建议这位病人采取手术切除治疗。

 

《Cell》：通往新癌症疗法的路上

 

来自Katholieke大学VIB的研究人员与德国生物技术公司ThromboGenics研究了抗PLGF（胎盘生长因子）的抗癌活性。这种物质似乎蛋白能成功治疗目前治疗失败的种类，而且还能提高现有化疗药物的效果，并且没有其他副作用。这项重要发现在最新一期刊（11月2日）的Cell杂志上公布。

 

近年来，VIB的研究人员一直在研究一种新的血管形成生长因子——胎盘生长因子（PLGF）。和奇怪的是，PLGF只刺激癌症和其他疾病中血管的形成过程，而不是胎儿、小孩子或妊娠妇女的血管形成。

 

VIB的研究人员研究了抗PLGF用于肿瘤治疗的可能性，即阻碍PLGF的活动。抗PLGF方法不但能够改善化疗和目前抗血管新成药物的效果，而且还抑制对现有药物产生抗性的肿瘤的生长和转移。