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王选院士谈科学研究的环境建设
给足钱 配备人 少评估 不干预2005年诺贝尔奖已经落下帷幕，花开花落，热闹似乎还是别人的。尽管国人对诺奖的企盼之情已经不如前几年那么强烈，但对于这一国际上公认的科技成果表彰标志，身为科技大国的中国只是旁观者，毕竟还是一种缺憾。近日，全国政协副主席、两院院士王选明确表示，中国科学家将来一定能得诺贝尔奖，但获奖时间很难预测，关键取决于科研体制、氛围、风气、杰出人才，尤其是杰出的年轻人成长和脱颖而出的环境。 科学研究的目标 王选说，基础研究的最高成就是科学上的重大发现或是所开辟的有深远意义的新领域，相对论、
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10月20日《自然》杂志内容精选
Z-DNA和B-DNA结合点的晶体结构 左手性DNA(或称Z-DNA)的存在是1979年报道的，Nature杂志曾将其发表在一期的封面上。本期封面文章的内容是，科学家确定了左手性DNA 和“正常的”右手性DNA(或称B-DNA)之间的结合点的晶体结构。每当一个DNA片断变成Z-DNA时，两个这样的B-Z结合点就会生成。在转录过程中和其他生理过程中，Z-DNA经常会短暂形成，然后又松弛成不太活跃的B-DNA。本研究发现的三维结构表明，这种结合点是非常紧的，一个碱基对被从双螺旋结构中推了出来，在结合点的每一边各有一个碱基。这种调整维持碱基的堆放方式，后
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科学家在真菌中发现新型抗生素(附图)
20年以前，没有人知道世界上还存在着防御素这样一类物质，这是能够与病毒和细菌“作战”的一种特殊分子。尽管几乎在每一种复杂有机体内都发现了防御素，但是科学家至今还不能将它们作为一种“疾病克星”加以利用。如今，科学家首次在真菌中发现了防御素，这一发现有望成为最终大量生产这些化合物以及向患者提供防御素的关键一步。 防御素是一些氨基酸的短链，它们能够刺穿细菌膜，最终杀死病原体。防御素同时能够黏附在某些病毒上，并且使它们失去活性。几乎每一种多细胞生物体都能够制造防御素，人类能够单独形成差不多30种不同的防御素。但是迄今为止，科学家还不能大量生产用于药物研制和实验的足够浓度的防御素，这在很大程度上是由于该
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华裔科学家领头尝试用人造子宫孕育生命(附图)
我们能在母体外孕育生命吗：----一些无所畏惧的科学家正在研究用一种全新的方式孕育生命—在人造子宫中。 胎儿生长在一个充满了泡泡的世界里：一开始，它自己就是个泡泡—受精卵；然后，它开始飘浮在另一个泡泡里面—潮湿、柔软、封闭的羊膜囊；如果一切顺利的话，最终它会开始释放出一个液体泡泡，然后就一个又一个接连不断地释放—细胞分裂，与此同时这个胎儿在子宫中蜷缩着，漂浮着，吞咽着。两年前，正是这些泡泡让刘鸿清第一次确信：孩子是能够在母体的子宫外生长的。 旅美华裔学者刘鸿清是设在纽约曼哈顿的美国康奈尔大学生殖医学和不育症研究中心下属的生殖与内分泌实验室的负责人，几乎是在不经意间，她成了美国人造子
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俄白科学家将把人类基因注入羊体以获优质奶
目前，俄罗斯和白俄罗斯的科学家们正在联手进行一项生物基因移植试验。为了得到更适合人们食用的优质奶制品，他们将把人类基因移植到母山羊体内。 来自白俄罗斯国家科学院动物学研究所的亚历山大•布杰维奇教授正在领导这项跨国间的基因移植试验项目。9月中旬，俄罗斯和白俄罗斯的科学们将向100个山羊胚胎中注入人类基因。此后，科学家们再将这些胚胎放入母山羊体内生长发育，希望以此得到含有人类基因的一种新山羊。 布杰维奇教授说，试验中将使用的人类基因，是俄罗斯科学家从人类母乳里分离出来的。科学家们希望人类基因能够在山羊体内充分发挥作用，这样，经过基因变异的母山羊就能生产出更适
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十月聚焦：2005年诺贝尔奖全接触
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抑制HIV基因表达的植物天然物被发现
生物通报道：HIV，即人类免疫缺陷病毒，是导致威胁人类生命的艾滋病的罪魁祸首。最近，Temple大学医学院神经学系和神经病毒学中心的研究人员发现一种从金丝桃科植物（St. John's wort，圣约翰草，贯叶连翘）的愈伤组织中提取出的新蛋白p27能够抑制HIV-1的表达并抑制病毒的复制。研究的结果公布在10月27日的Gene Therapy上。研究人员表示，实验原本是为了检测植物提取物对细胞生长或离体脑细胞行为的影响。在研究中，他们还观察了这些从愈伤组织中分离到的植物提取物是否具有抗病毒活性。很快，研究人员发现这种植物提取物能抑制受感染细胞中HIV-1基因的表达和复制。接着，研究组从植物提取
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PNAS：蚊子为什么不得疟疾？
生物通报道：疟原虫是一种导致人类疟疾的寄生虫。这种寄生虫是由蚊子传播给人类的。据统计，世界上每年有5500万人被蚊子传染了疟疾，并且导致其中超过200万的人死亡。这些病例绝大多数发生在生活贫困的非洲落后国家和地区。但可恨的是，传播给人类这种疾病的蚊子却不会因为寄生虫的感染而患上疟疾，这是为什么呢？伦敦帝国大学和德克萨斯州的研究人员在蚊子体内确定出了一种能够帮助蚊子抵御由疟原虫引起的感染。他们将这些发现公布在10月24日的Proceedings of the National Academy of Sciences的网络版上。引发疟疾的疟原虫具有一个复杂的生命周期。蚊子在吸取患疟疾的人类的血液时
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Y染色体分析得到神秘起源？
生物通报道：来自英国休斯顿桑格尔中心（Wellcome Trust Sanger Institute）的研究人员针对Y染色体进行遗传学分析，发现在中国北部和蒙古的大约150万的男性也许来自同一个祖先—Giocangga(觉昌安，努尔哈赤的祖父)。这一研究发现公布在10月的American Journal of Human Genetics上。Y染色体，这个小小的染色体，存在于每个男性的每个细胞中。虽然经过许多年进化，人体内的其它染色体都发生了巨大的变化，但是这个染色体由于与X染色体匹配度不高（缺少一部分）因此得以完整稳定的从父亲传给了儿子，也因此成为了分析追溯祖先血统的重要工具。Wellcom
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冷泉港：发现“切开就跑”的基因调节机制
生物通报道：最近，美国冷泉港实验室的研究人员发现了一种新的信使RNA分子——在细胞压力下（如病毒感染），它能从非蛋白质编码状况被转变成蛋白质编码状态。这一发现揭示出了一种“切开就跑”的机制，这种机制可能控制着人类和其他生物体中许多基因的表达。因此，更为深入地了解这个机制将对生物学和生化研究具有广泛的意义。分子生物学的中心法则认为基因的DNA被转录成信使RNA，接着信使RNA又被翻译成蛋白质。转录和翻译的调节最终决定着特定基因是否被开启以制造蛋白质或者被关闭。一旦开启，就会有大量的mRNA分子从细胞核输送到细胞质中，在那里mRNA被作为模板合成蛋白质。但是在数年前，冷泉港David Specto
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Cell：关乎癌症和细胞生长的分子结构被发现
生物通报道：在所有的生物中，基因组被承载在多个染色体上，每个染色体上的DNA可再细分成功能性的DNA片段，即基因。基因是构建细胞机器特定成分的蓝图，但不同的细胞需要不同类型的细胞机器，因此细胞必须根据“生物时间表”制造出正确的细胞器。最近，来自犹他州大学Huntsman癌症研究所的研究人员发现了一种特殊类型的分子结构：这种分子结构帮助基因的适时关闭，直到这种结构离开这些基因时，基因才能被开启。研究的结果公布在10月21日的Cell杂志上。分子生物学的一个核心问题就是弄清细胞如何调节哪些基因该开启或处于活性状态、哪些基因该关闭或者抑制。这个谜底的解开与否与人类疾病具有直接的关系，例如调节细胞生长
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Science：华人学者为活细胞蛋白计数
生物通报道：最近来自耶鲁大学的研究人员发明了一种计算活细胞体内蛋白分子绝对数目的方法，并且利用这种方法还可以对蛋白分子所在的功能部位进行绝对数目和浓度的测量。这样以往在生物学上定量研究的两大难题都被解决了，文章发表在近期的Science上。文章的第一作者为华人学者——武建秋，他在中国海洋大学（原青岛海洋大学）获得的学士学位，在中科院获得的硕士学位，随后在北卡罗莱纳大学Chapel Hill分校获得博士学位。在酵母体内利用Cdc15p（红色）和fimbrin（绿色）标记的蛋白可以显示出收缩环和肌动蛋白斑块武建秋博士将一个黄色荧光蛋白标记在目的蛋白上，并且在荧光显微镜下对活体酵母中的这些蛋白进行观
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PNAS：细胞组织如何利用生理流
生物通报道：Melody Swartz教授领导的一个EPFL（Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne）研究组首次证明非常缓慢的生理流的存在影响着对组织形成和细胞迁移至关重要的细胞外环境。研究的结果公布在10月24日的Proceedings of the National Academy of Sciences上。组织工程学的一个主要的挑战就是要确定出细胞交流、迁移和组织成生活组织所需的关键环境成分。其中的一种成分就是细胞外存在的浓度变化很小的特殊蛋白质——成形素。细胞能感应成形素浓度极其微小的变化，并且相应地改变它们的功能。在胚胎发育过程中，干细胞在成
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视网膜退化与中风有关
最新研究显示，视网膜退化也许能作为一项独立指标，预测无糖尿病史的中老年人几年内中风发病的风险。 澳大利亚悉尼大学研究人员的这项研究发表于美国《神经病学》杂志上。在研究中，研究人员为３６５４名４９岁以上且无糖尿病史的中老年人拍摄了视网膜照片，然后进行了７年跟踪调查，监测他们脑血管的健康状况。 ７年中有８５９名研究对象死亡，其中９７人死于脑血管疾病。另外，还出现了２４例非致命性中风和１１例大脑局部暂时缺血。 进一步分析表明，上述中风病例与视网膜退化之间有很
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加拿大研究人员在雪蚤身上发现防冻蛋白 启发器官冷冻
加拿大的研究人员表示，他们在厚厚的积雪下面的菌类上发现跳蚤仍能存活。是什么让这种小东西不被冻死呢？原来跳蚤身上有一种独特的“防冻剂”。研究人员认为，如果将这种物质应用于农业或者器官移植手术，农作物和牲畜就不可以不再害怕霜冻和寒流，捐献的用于移植的器官也就可以在低温状态下保存和运输，器官移植的成功率将大大提高。这些研究人员的研究成果发表在最新一期的《科学》杂志上。长着6条腿的雪蚤只有1至2毫米长，没有翅膀。它们还被称为“跳虫”（springtail），因为它们的腹部有一个被称为“弹器”（furcula）的“弹簧”，可以让它们从捕食者边上迅速跳走。据加安大略金斯敦奎恩大学的研究人员说，这种雪蚤的体
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首次在人类胚胎干细胞发现离子通道
生物通报道：人类胚胎干细胞是一类具有分化成身体中各种细胞类型潜能的“全能”细胞。现在，来自约翰霍普金斯大学的研究人员首次发现人类胚胎干细胞（ESC）中存在功能性的离子通道。研究的结果公布在8月5日的Stem Cell杂志的网络版上。这些离子通道就好比电线，它容许ESC传导和通过电流。如果研究人员能够有选择性地阻断由干细胞衍生而来的移植细胞中的一些通道，那么将能够预防潜在的肿瘤的形成。Ronald A. Li博士表示，人类ESC移植治疗的一个重要的问题就是有可能因为一些未分化的人类ESC的污染导致经改造的移植物在移植后混杂在一起并形成肿瘤。功能性离子通道是细胞外膜中的阀门，它容许带电的原子通过。
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一种抑制癌细胞存活的新药被发现
生物通报道：白血病是一种造血组织的恶性疾病，俗称“血癌”，特点是某一类型的白血病细胞在骨髓或其他造血组织中的肿瘤性增生，可浸润体内各器官、组织、使各个脏器的功能受损，产生相应的症状和体征。目前，我国白血病患者约为3-4人/10万人口，且男性多于女性。最近，弗吉尼亚联邦大学Massey癌症中心的一个研究组发现了一种目前正处于临床试验阶段的激酶抑制剂新药的一个全新的作用机制。这种药物叫做BAY 43-9006，被设计用于干扰肿瘤细胞的存活途径。研究的结果公布在10月21日的Journal of Biological Chemistry杂志上。这种药物最初是为抑制Raf-1途径而设计的，Raf-1途
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10月20日Nature 精彩DNA世界
生物通报道：本期新鲜出炉的的Nature在DNA基础研究与进化方面有了几个结论性的进展：首先封面文章“Crystal structure of a junction between B-DNA and Z-DNA reveals two extruded bases”延续了26年前的Nature封面——左手性DNA（Z-DNA，高能状态DNA）的报道。这篇来自韩国科学家的研究确定了在生物体天然状态的右手性DNA（B-DNA）和在B-DNA中局部区域出现的Z-DNA这两种DNA结构之间衔接的过渡点的结晶结构，并且发现在这个结合点上有一个碱基被从双螺旋中挤推了出来，而这个碱基很有可能就
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是时候该考虑禽流感DNA疫苗了
生物通报道：到目前为止，禽流感病毒H5N1被证明是对人类最危险的禽流感病毒形式。英国的生化工程师表示，研究抵御能突变成易于在人类间扩散的禽流感毒性形式的研究人员是时候应该考虑开发以DNA为基础的疫苗了。因为DNA疫苗比常规的疫苗能更迅速地制造出来，并且它们可能在发生全球性的流感时拯救无数生命。DNA疫苗将是抵御新发生的流感大流行的一个强大的武器——尤其是在传统的疫苗不足的情况下。研究人员同时还提醒说任何DNA疫苗都只能用于减缓这种疾病的的扩散，因为这种技术基本上还未在人类中进行过试验。这项分析的结果公布在11－12月间的Biotechnology Progress杂志上。在整个东南亚，禽流感病
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20年来处理snRNA的迷题被揭开
生物通报道：我们知道对mRNA进行处理、拼接的蛋白称为剪接体（spliceosome）。而剪接体本身需要一些小核RNA（small nuclear RNA，snRNA）参与。这些snRNA不会翻译出任何蛋白，但是对于调控遗传活动起到重要作用。它是如何加工产生的一直是个迷，最近来自Wistar研究所的研究人员解开了这个迷题。他们发现了一种新的、负责处理snRNA的蛋白，这种蛋白被命名为综合体（Integrator）。文章发表在10月21日的Cell杂志上。 基因中存在外显子（exon）和内含子（intron）现象是1977年
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