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研究人员确认控制基因体的要素
科学家们已机械性地大量生产有关真菌类到狗狗等各样生物的基因体序列，因而他们不可能很快地放松任何时间。不过，由于基因体序列稍多于固定的化学制品清单(大约多如747飞机的零件清单)，科学家们日益将注意力转向了解活生物如何使其基因起作用。 使用酵母菌作为试验研究范畴(ground)，麻省理工学院(MIT)及怀特海德生物医学研究所的研究人员，已首度揭露整个基因体的一切控制要素，此研究发现可能很快衍生出了解人类健康与疾病的新方法。怀特海德生物医学研究所成员兼MIT生物学教授的Richard Young宣称：其实这是人类基因体研究上的下一阶段。 Young与怀
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化石基因显露生命的形成和功能
古生物学家阅读化石纪录，可以看见动植物的演化历史及表面特征，但是偶尔遗忘了微生物。 现在，藉由日本酵母的染色体，科学家发现了化石基因制造的途径，让研究人员得以了解有机体如何响应环境的要求，而改变它的内在化学成分，以及失去代谢重要糖分的能力。 这项发现显示演化如何依环境的需要，而去除生物不再需要的功能。威斯康辛麦迪逊大学霍华德・休斯医学院的分子生物学教授表示，人们总认为演化总是向前进，但是，事实上，失去和获得功能是够成演化的二大要
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人类胚胎干细胞修复猪心脏
生物通报道：人类胚胎干细胞研究一直都受到人们的广泛关注，其中有人支持亦有人反对。但尽管如此，干细胞研究一直不断地取得进展。由Lior Gepstein领导的研究组首次利用人类胚胎干细胞(HES)来修复猪受损的心脏。结果表明这些干细胞能够形成心脏肌肉细胞并且能够整合到活的心脏中修复受损组织。相关文章刊登在9月26日的Nature Biotechnology上。今年7月，韩国研究人员曾经报道说患者自身的干细胞能够修复心脏病发作造成的心肌损伤，但同时也可能带来无法预料的副作用。而且，本网（生物通）也曾有相关报道，详细内容请查看《干细胞治疗心脏病再现希望 干细胞成功修复受损心肌》等文章。在
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DNA“条形码” 扫描仪鉴定新物种
生物通报道：尽管生物学家一直都希望得到一种能够辨别生物体是否为新种的手持式DNA扫描仪，但是离真正的应用还有很长的距离。最近，一种DNA条形编码（DNA barcoding）分子技术的两个检测实验表明这种技术将会成为鉴定生物多样性的一种强大的工具。这两个测试的结果分别公布在Public Library of Science, Biology上和本周的Proceedings of the National Academy of Sciences的网络版上。条形码技术（barcode）是在计算机的应用实践中产生和发展起来的一种自动识别技术。它是为实现对信息的自动扫描而设计的。它是实现快
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美以两国生物心脏起搏器在猪身上试验成功
最近，由人类胚胎干细胞制成的生物心脏起搏器在猪身上试验成功。这个由以色列和美国科学家进行的伟大试验的成功，意味着生物组织可以代替电子起搏器的时代即将来临。 这种生物心脏起搏器中的细胞是从人类早期胚胎干细胞中提取，它们最终可以转化为各种类型的身体组织，包括神经、器官、皮肤和心脏肌肉。这种干细胞还可以治疗多种致命疾病，包括帕金森综合征和糖尿病。 由于这种制成心脏起搏器的生物组织是来自人类胚胎干细胞，所以，起搏器无需靠能源维持，并且可以随着时间的推移，与心脏自然结合在一起。试验结果显示，除了在其中的5只猪中，这种生物心脏起搏器在猪的心脏内单独跳动外，剩余
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日本用脂肪干细胞生成血管
新华社 从实验鼠脂肪中提取干细胞，注入其受损血管周围生成新血管的实验在日本已获成功。 据当地媒体２７日报道，日本大阪大学中神启德等研究人员先人为地让实验鼠腿部血管血流受阻，然后把实验鼠分为两组。他们给一组实验鼠腿部注入从其体内脂肪中提取后加以培养的干细胞，另一组什么也不注入。４周后，与未注入脂肪干细胞的实验鼠相比，注入干细胞的实验鼠腿部血流量增加了约１５％，血管内皮细胞约为未注入干细胞实验鼠的１.５倍。 另外，研究人员通过试管实验证明，从人体脂肪中提取的干细胞可以分化成血管内皮细胞。 目前，利用血液和骨髓中的干细胞进行血管再生研究在日本已取得了很大进展，但需要大量血液和骨髓。研究人
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与DNA复制时序有关的新序列
生物通报道：DNA复制的时序控制对DNA的适时、正确复制非常重要，并且与癌症的发生也有密切关系。研究人员已经发现了一种与DNA时序控制有关的DNA序列。因为DNA复制时序的变更与癌症有关，所以这一发现将可能有助改善癌症检测的方法。这项研究的相关文章将发表在10月1日的Journal of Biological Chemistry上。细胞分裂前必须复制DNA，而DNA复制过程大致可以分为复制的引发、DNA链的延伸和DNA复制的终止三个阶段。复制过程发生在细胞周期的S阶段。人类细胞中，S期大约持续8个小时，而在酵母细胞中则持续约40分钟。但是到目前为止，人们对细胞如何控制复制时序还知之
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端粒酶与骨癌的复发有关
生物通报道：骨肉瘤是骨癌的一种类型，可发生于任何年龄， 但尤其好发于青壮年。St. Jude Children’s Research Hospital的研究人员发现患骨肉瘤的儿童更有可能在治疗后发生复发情况，而且如果癌细胞表达了端粒酶基因则存活的可能性就会降低。这些发现刊登在Journal of Clinical Oncology上。骨肉瘤是儿童最常见的骨肿瘤。据美国报道其发病率为1/10万；日本统计小儿骨肉瘤发率为7/10万，而且男性多于女性， 男女之比约为1.5：1。研究组用来自44名病人的肿瘤样本确定端粒酶的活性水平。研究人员测定了端粒酶TERT的一部分的mRNA水平。研究人
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叶绿素调节基因的确定
生物通报道：叶绿素是植物进行光合作用过程必不可少的，植物对叶绿素的调节的信息对人们深入了解这个重要过程是很重要的。加州大学的研究人员已经确定了一种当种子被埋在泥土中时植物开始它们生命的重要基因。这篇文章发表在9月24日的Science上。种子萌发大致分为三个阶段：吸水萌动、内部物质和能量的转化和胚根突破种皮。种子在黑暗的泥土下萌发时会产生一定量的原叶绿素以备破土后使用。一旦出土后见到阳光，幼苗必须快速将原叶绿素转化成叶绿素。文章的作者之一Peter Quail博士说植物幼苗既需要一些原叶绿素来进行光合作用，但同时如果植物积累过多的原叶绿素就会产生光氧化压力，这种压力能够漂白植物叶。
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全球首条红荧光基因鱼亮相
在不久前结束的第七届亚洲宠物展会上，记者在邰港科技股份有限公司（台湾）的展台前看到了一种全身型红荧光基因鱼，引起许多专业玩家的兴趣。 据该公司国外事业部经理吴岱宜先生介绍，该公司在2001年就研发成功绿荧光青鱼将，今年3月又突破性地培育出全球第一条全身型红荧光青鱼将 ，此次展会是这条红荧光鱼第一次与观众正式见面。 据介绍，这种全身型红荧光基因鱼是将红色珊瑚荧光基因质体以显微注射的方式，注入于鱼卵的动物极或胚胎细胞内，使宿主体内表现出该基因所带来的遗传特性。邰港科技公司研发中心经理林学兼说：“这是用青鱼将 作母体创造出来的全球第一条全身型红荧光基因鱼，我们已经掌握这项技术，现在这种鱼已可
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基因突变 抗疟疾药的抗性研究
生物通报道：疟原虫对氯喹（chloroquine）的抗性已经成为医生和疟疾病人头痛的一件事。一项研究发现，疟原虫中一种叫做pfcrt的基因不仅是造成疟原虫对氯喹产生抗性的幕后黑手，而且还可能与其它几种抗疟疾药物的抗性发生有关。这篇文章发表在9月24日的Molecular Cell期刊上。疟原虫（malaria parasite）寄生于人及多种哺乳动物，少数寄生于鸟类和爬行类动物，目前已知有130余种。每年，大约有300万人死于疟疾，其中大多数是儿童。在非洲和亚洲，氯喹自上个世纪六十年代一直是治疗疟疾的主要用药，现在疟原虫对氯喹的抗性使得这种疾病的情况在发展中国家不断恶化，死亡率有所
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动物如何躲避近亲繁殖
生物通报道：正如人类近亲结婚常常会生出不正常的后代，大多数动物都会有意无意地避免这种情况的发生。研究人员发现雌性红原鸡通过选择与他们的卵融合的精子来避免近亲繁殖。相关文章发表在Proceedings of the Royal Society B的网络版上，作者是利兹大学的进化生物学家Tommaso Pizzari。红原鸡是家鸡的祖先，因为这种公鸡和母鸡常常不会离开巢穴太远，因此其近亲繁殖的风险就较大。去年，利兹大学的研究人员在观察红原鸡的交配行为时发现，雄鸡在同陌生的母鸡第一次交配时，所排出的精液远比它同熟悉的母鸡交配时多。而且，雄鸡在同鸡冠大、“相貌好”的母鸡交配时会排出更多的精
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癌症靶向治疗的新进展
生物通报道：手术、放射治疗和化疗是人类对付肿瘤的三大主要手段。一般来说，人们因化疗的副作用而惧怕进行化疗。癌症研究人员也一直试图找到可以替代化疗并且不会损伤健康组织的治疗方法。最近，一项针对小鼠和人类肿瘤的新研究可能会使人们达到这个目标。Arap和Pasqualini将这篇文章发表在9月的Cancer Cell上。由于癌变细胞能够很好地隐藏在其它健康组织中，因此使得靶向癌症的药物的设计变得非常困难。研究人员已经开始寻找癌变细胞特有的分子标签。去年，德州大学M. D. 安德森癌症中心的一个研究组确定了一种叫做GRP78的蛋白，这种蛋白只在前列腺癌细胞中表达，而不会在健康组织中表达。更
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德培育出含脂肪酸转基因作物
鱼类富含对人体有益的多不饱和脂肪酸，但一些人却因鱼有腥味而不爱吃鱼。德国科学家最近利用转基因技术，首次培育出含多不饱和脂肪酸的亚麻籽，使人们不用吃鱼也能摄入这类脂肪酸。 研究表明，ＤＨＡ和ＥＰＡ等多不饱和脂肪酸能够降低人患心血管疾病的风险。鱼类中富含ＤＨＡ和ＥＰＡ，植物中却一种也不含。不过，亚麻籽、菜籽油、大豆和胡桃中却含有可以转化为多不饱和脂肪酸的物质，人体可以在酶的作用下将摄入的这些物质合成为ＤＨＡ或ＥＰＡ，只是合成效率不高。
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破解白杨DNA密码
生物通报道:森林不仅对保持适合人类生存的自然环境非常重要，而且它还为地球上90％的陆生动物提供栖息地。树木对人们日常生活的影响是巨大的。一个国际性的研究组已经成功地绘制出了第一个树木的基因组图谱——白杨基因组图谱。这对树木的特有基因的研究有重要的意义。树木为我们提供清新的空气，并且本身还是宝贵的能源，它能提供木材并且能够随着季节的变化而变化。这或许也可以说是它们应对“无法移动位置”的一种手段和无奈。白杨基因组的信息能够帮助研究人员找出控制树木一些特性的相应基因。因为白杨的基因组相对较小（5200万个碱基对），所以研究人员将它作为一种“模式树木”。研究组研究的白杨来自华盛顿州的Nis
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新发现 细胞凋亡的关键步骤
生物通报道：２００２年诺贝尔生理学或医学奖分别授予了英国科学家悉尼·布雷内、美国科学家罗伯特·霍维茨和英国科学家约翰·苏尔斯顿，以表彰他们发现了在器官发育和“程序性细胞死亡”过程中的基因规则。现在，UC Davis和约翰霍普金斯大学的细胞生物学专家确定出与程序性细胞死亡有关的一个基础的细胞事件。这项研究将使人们对两种破坏性遗传疾病有新的认识。相关文章发表在9月17日的Science上。程序性细胞死亡即细胞凋亡是健康个体中的一个正常过程。近年来发现线粒体跨膜电位与线粒体通透性改变在细胞凋亡过程中起重要作用，并且还有人提出了线粒体通透性改变孔道复合物的假说。如果线粒体融合过程出错，错误
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基因治疗 调节基因表达的新颖系统
生物通报道：控制基因的表达是研究人员一直想掌握的本领。最近传来了一则好消息：Children’s Hospital Boston和Harvard医学院的研究人员创造出一种新颖且安全的控制基因表达系统。这个系统能够根据需要打开和关闭基因表达。利用这种技术，一个基因可能在自然状态下被激活。这项研究成果公布在9月23日的Nature上。目前的基因调节的方法通常都比较复杂，一般都有一个复杂的三部分系统：一个启动子、一种特定的活化蛋白（使启动子能够开始工作）和一种能够使活化蛋白工作的药物。只有将这三种元件结合在一起，这个调节系统才能打开或关闭基因。但是，这种活化蛋白有可能会引发免疫系统的反应
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大麻可能有助战胜疱疹病毒
生物通报道：有报道说大麻能够对小鼠的妊娠产生不利影响（详细内容请参阅本网站的《大麻的危害 影响小鼠妊娠》一文）。现在，南佛罗里达医学院的研究报道说，大麻产生四氢大麻酚（THC）可能会阻止几种类型的导致癌症的疱疹病毒的扩散。这些发现刊登在9月15日的BMC Medicine期刊的网络版上，这项研究由Peter Mdedveczky博士领导。疱疹病毒（Herpesviruses）是一群中等大小的双链DNA病毒，有100个以上成员，根据其理化性质分为α、β、γ三个亚科。其中，γ疱疹病毒感染的靶细胞是淋巴样细胞，可引起淋巴增生，卡波西氏肉瘤疱疹病毒(Kaposi’s Sarcom
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发怒影响健康的分子机理
生物通报道：很多人发怒时会变得满脸通红，并可能会出现红肿（发炎）等等症状，因此有人将生气当成是一种疾病。目前看来这种观点是有一定的科学根据的。一项新的研究表明，发怒者的血液中一种与发炎有关的蛋白质水平有所上升。这或许能部分解释为什么易发怒者患心脏疾病的风险较高。Duke大学的Edward Suarez将这项研究的相关文章发表在本月的Psychosomatic Medicine上。 人们已经知道炎症在心脏疾病中扮演重要角色。而且研究人员发现C反应蛋白（CRP）水平比胆固醇水平能够更好地预测心脏疾病的情况。CRP是在一些病理性情况下出现在病人血清中的一种糖蛋白，尤其是在伴有炎
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科学家训练老鼠进行地震救援
新华社北京９月２４日电老鼠习惯于在黑暗环境中活动，它身形灵活，而且嗅觉发达。科学家们利用老鼠的这些特性，正在进行实验培训老鼠在地震等灾难的废墟中帮助搜索救援。 据最新一期英国《新科学家》杂志报道，美国佛罗里达大学和纽约州立大学的研究人员在老鼠的大脑中植入电极，并将电极与老鼠背上的一个微型无线电传输器相连接，以便把老鼠的大脑活动信号实时发送出去。 全副武装的老鼠进入地震后的建筑物废墟等，可以灵活地穿梭其间。经过几个月的特定训练，研究人员能将老鼠训练得对与人相似的气味异常灵敏。发现了产生这类气味的目标时，老鼠大脑中会产生特定的反应信号，信号通过传输器传送到指挥人员那里，帮助救援人员准确定位
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