手把手教你写好英文论文——三段式简介

　　

生物通报道：对于母语并非英语的我们，在写论文投稿英文期刊时，总是会遇到这样那样的问题。最近，BioTechniques杂志的编辑们介绍了一系列英文写作技巧，希望能够帮大家把稿件写得更好。本文介绍的是，如何写好简介部分（Introduction）。

人们通常认为简介应该放在材料、方法、结果和讨论之后写。那么，我们为什么要提前探讨简介的写作技巧呢？这是因为大家在写简介的时候常常遇到问题，而且这里介绍的技巧也同样适用于整个论文稿的写作。如果能够把握好简介的目的和基本结构，就可以有效避免冗长的文段，同时帮助你更有效的构建论文的其他部分。

怎样才能写好简介呢？简介部分应该能够总结文章的主题，展示主要的参考资料，介绍自己的实验设计。我们在写简介的时候应当牢记一点，这里是向读者传达文章重要观点的地方。

我们可以把简介分成三个基本部分：(i)提出要研究的问题，(ii)阐述研究这一问题的合理性和必要性，(iii)简单说明解决问题所用的方法。

提出问题

简介部分的头两段应该用来告诉读者，这项研究处于怎样的背景之下，将要探讨什么问题。换句话说，就是阐明这项研究与其他人的工作有何关系。让我们以下面这篇范文为例：

“Next generation sequencing is revolutionizing our understanding of the links between genotype and phenotype at scales that were unimaginable a few years ago. Genome-wide association studies are now routinely conducted to explore the genomic basis for phenotypic variation (1) or disease predisposition (2), as well as to identify the genomic elements that underlie adaptive evolutionary responses (3).

Although such genome level association studies are powerful, they are labor-intensive to execute, as they require not only sequencing of entire genomes, but also that the collected genomic data be carefully parsed, assembled, and accurately annotated. This is most easily done when closely related and well-annotated reference genomes are available for comparison. However, genome assembly and annotation become substantially more difficult with increasing evolutionary distance to the reference genome.”

我们可以从开头这两段明确看出，文章将要探讨的是二代测序问题。第一段通过研究背景的介绍，将这项工作置于一个更大的环境之下。现在有不少论文稿忽视了这一点，没有提供足够的背景知识，结果那些不太熟悉相关领域的读者，就可能意识不到整个研究的意义。作者在第二段将读者引向了整个研究的核心问题，通过逐渐细化的信息完成了有针对性的概述。

建立合理性

文章进行到这里，读者对你的研究课题已经有了一个基本的理解，下一步就是要明确整个研究的合理性和必要性。我们应该让读者明白，这项研究为什么要进行，研究的主要目的是什么。如果不是投稿专业领域的特殊期刊，而是投稿给读者群更广的综合性期刊，那么这一点就特别重要。让我们看看这篇文章的作者是怎么做的：

“Unfortunately, no technology yet exists that allows researchers to efficiently explore genetic variation across evolutionarily divergent organisms for large sets of pre-specified target genes, such as those that determine pelage color in vertebrates (5), or those involved in particular physiological adaptations (6,7). PCR amplification, the main and for a long time only technology for targeting specific DNA regions for sequencing, is generally too labor intensive, costly, and inconsistent to generate such multigene data sets. ”

这段文字很好地强调了相关领域对新方法的需求。简介写到这里，作者已经(i)在头两段里介绍了当前的研究情况以及可用的技术，(ii)阐明了整个研究的合理性和必要性。文章用词明确而直接，“the fact that no technology is currently available to”这种语句能让人清楚理解整个研究的必要性。

问题如何解决

简介最后一段应该用来强调这项研究所用的方法，并且简单描述你的主要发现。这样的内容能够为后文（详细的实验设计、试验方法和结果数据）很好的做出铺垫。这一部分的重点是问题如何解决，主要发现只需要蜻蜓点水的提及。（讨论部分正好与此相反，这一点我们将会在之后的系列文章中谈到。）

让我们看看范文的简介部分是如何结尾的：

“Here we describe a gene capture method that is effective for capturing a pre-specified set of protein coding genes across species that have been evolving independently for hundreds of millions of years, using a single bait array. We have achieved this by tuning the stringency of the hybridization and washing steps of the procedure to optimize retention of target versus non-target DNA fragments, and by conducting two rounds of gene capture whereby the captured products from the first round are used as templates to augment a second round of gene capture. ”

这段文字的第一句解释了作者的主要发现（一种新方法），同时第二句向读者清晰说明了研究如何进行。这样的表述顺序，使文章能够自然而然地从简介过渡到材料和方法部分，在那里展开进一步的细节。

采用这样的三段式结构来写简介，将会是一个很好的开始。

系列文章：

手把手教你写好Paper——摘要（上）

手把手教你写好Paper——摘要（下）

手把手教你写好英文论文——三段式简介

手把手教你写好英文论文——结果与讨论

如何投稿英文期刊，来自编辑的十条建议

 

生物通编辑：叶予

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