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医学院首次发现并成功控制了一种能叫醒睡眠的神经元
当哆啦A梦掏出一粒“不睡觉也不会累”的药丸，所有电视机前的人都很想伸手接住这粒丸子——因为人一生有1/3时间在睡觉，若能捡回来，咱能提高多少效率呀！可惜，这种东西只能是梦寐以求。看吧，还是得睡着才有戏。这也是科学家通过科研得到的铁证：人需要睡眠。它对人的记忆、情绪、学习能力等高级功能有着重要的影响。这让科学家更感兴趣：大脑里各个区域的特定神经元是如何控制人的睡眠还是觉醒，睡眠的哪个阶段哪种睡法是怎样调节的……在2014年3月6日最新上线的一期《Current Biology》（国际顶级生物学学术期刊《Cell》的子刊）上，浙江大学医学院神经科学研究所段树民院士课题组发表论文。课题组通过新的技术
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PLOS Biology：是什么让记忆持续？
生物通报道：朊毒体（Prions）以其破坏性臭名昭著，能够导致蛋白质错误折叠，当它们扩散失控时会干扰细胞功能。然而，在2014年2月份的《PLOS Biology》杂志上发表的一项最新研究中，美国密苏里州Stowers医学研究所的科学家们指出，某些朊毒体样蛋白可以被精确地控制，因此它们只能在特定时间和地点产生。这些朊毒体样蛋白并不参与疾病过程；相反，它们对创造和保持长期记忆所是必要的。Stowers的研究员Kausik Si带领了这项研究，他指出：“这种蛋白质没有毒性，它对于记忆的保持非常重要。”为确保长期记忆仅在合适的神经回路中产生，蛋白质必须被严格监管，以便它采用只响应特定刺激的朊毒体样构
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研究发现爵士乐能激活大脑若干语言中心
正如大多数爵士乐爱好者所知道的那样，一场音乐会的高潮是在音乐家开始随心所欲和即兴创作，并与他们的乐器进行“交谈”时。确实，现代爵士乐应感谢颇具魅力的先锋人物，例如钢琴家Tatum（如图所示），他为这种艺术形式引进了即兴创作。尽管结果尚不明确，但一直以来科学家都怀疑大脑中存在音乐和语言的链接。在一项新研究中，研究人员招募了11位专业爵士钢琴家进行音乐家所谓的“交换四小节”（trading fours）——一种即兴演奏形式，两位独奏者交替弹奏4个小节乐曲，轮流交替即兴演奏。音乐家在弹奏全塑料键盘时，轮流在功能磁共振成像扫描（fMRI）仪中进行了脑部扫描，同时其同伴在他们能听得到的地方进行弹奏。之所
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英科学家研究发现大脑中“良心”所在区域
英国科学家邀请25名志愿者参与研究，在研究中，科学家对志愿者额叶皮层进行扫描，同时对比猴子的大脑皮层扫描图。结果发现，猴子的这一区域由11个部分构成，而人类的该区域则由12个部分组成。这项研究的组织者马修•拉什沃思说道：“我们找到了人脑特有的那个区域。”这一被称为“侧额叶极”的大脑补充区域，能够帮助人们分辨好坏，认识到他人的错误，还会经受良心的谴责。这个区域就位于眉毛上方。有趣的是，人类大脑中这部分区域的大小不一，一些人的该区域像核桃一样大，一些人的该区域则像橘子一样大。
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斑马鱼神经元助力人类出生缺陷研究
生物通报道：斑马鱼（zebrafish），是一种类似于鲦鱼（minnow）的热带淡水鱼，原产于喜马拉雅地区东南部，是研究人类疾病（包括脑部疾病）的一种公认的重要工具。利用斑马鱼，科学家们可以确定单个神经元如何发育、成熟和支持基本的功能，如呼吸、吞咽和咀嚼运动。目前，密苏里大学医学院的研究人员指出，了解斑马鱼的神经元发育和成熟，可以使我们对出生缺陷（例如人类脊柱裂spina bifida）有一个更好的了解。（延伸阅读更多斑马鱼相关研究新闻：科学家发现新的唇腭裂综合症致病基因 ；斑马鱼帮助解码钙缺乏和结肠癌的关联；科学家发现心脏发育必需的新激素）密苏里大学Bond Life Sciences Ce
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大脑记忆时间关联事件机理揭开
美国麻省理工学院的神经科学家发现，大脑中的两个神经回路可控制时间关联事件记忆的形成，是大脑记忆机制研究方面的重大进展，该论文发表在近期出版的《科学》杂志上。 人类的大脑很难记住日常琐碎的、司空见惯的小事，但对于有意义的次序事件的记忆却会十分清晰。举例来说，如果你在听到尖锐的汽车刹车声后，目睹了一场车毁人亡的惨剧，此后在你的人生中，一旦再次听到类似的声音，你就会不由自主地恐惧。这说明，你的大脑已经将刹车声与车祸紧密地联系在了一起。时间关联事件记忆对人类生存具有十分重要的意义，它可以帮助大脑判断如何趋利避害。 对事件的记忆又称为情景记忆，是指对特定时间、地点、经历的事情和经验的
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多种维生素E有助预防老年记忆障碍
东芬兰大学和瑞典卡罗林医学院开展的一项联合研究表明，多种维生素Ｅ可有效预防老年记忆障碍。 研究人员在新一期英国《实验老年病学》期刊上报告说，他们选择１４０名６５岁以上的芬兰老人和２３２名８０岁以上的瑞典老人为研究对象。研究开始时，这些老人都没有记忆障碍。在研究期间，这些老人的饮食习惯保持不变，也不额外补充维生素Ｅ制剂。 经过长达８年的跟踪研究，研究人员发现，那些血清中维生素Ｅ含量，特别是γ－生育酚、β－生育三烯酚和总生育三烯酚这３种维生素Ｅ含量较高的芬兰受试者，其患老年记忆障碍的风险低７０％，而血清中各种维生素Ｅ含量均较高的瑞典受试者，其患阿尔茨海默氏症（早老性痴呆症）的风
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Nature子刊首证50年神经学理论
生物通报道 特殊的气味可以不可思议地唤起回忆，让人重拾非常清晰及生动的记忆。或许你会发现新鲜出炉的苹果派的气味永远与奶奶家厨房的温暖回忆有关。或许割草的气味意味着长长的学校假期和无尽的足球嬉戏。又或许闻到某些药物的气味会让你重温儿时的一场疾病。将感官信息与过去的经历联系在一起，“联想记忆”能力的惊人之处在于它们的精确性。我们以及其他的动物是如何将不同的记忆与数百万我们可能遇到的气味联系起来的？ 这样做具有一个明显的优势：能够准确地辨别出表明危险的气味同时追踪有益的气味。但这存在一个挑战：需处理大量的信息。牛津大学神经回路和行为中心的研究人员发现，形成独特联想记忆的关键在于来自感官的信
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心理学家表示人生最美好的记忆在25岁之前
英国每日邮报报道，如果你认为你到三四十岁时人生基本就定型了，那么你可能盲目乐观了：坏消息是这可能发生的要早得多。一项最新的对退休人员的调查研究表明，大多数人回忆起的人生里最美好的记忆都发生在25岁之前。这项研究开辟了所属领域的先河，主要利用了“自然主义方法”——被试者被要求在30分钟内描述自传，研究人员搜集自由流动的故事。一周之后，研究人员将这些故事分为自定义的“篇章”，后者揭示了17至24岁——很多人将这两个年龄点定义为故事的开始和结束——戏剧性的怀旧性记忆上涨(Reminiscence bump)。这个现象是介于15岁至30岁之间的一个时间阶段，在这段时间内的记忆可能是积极的、消极的、意料
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华人学者Cell绘制小鼠大脑神经网络图
生物通报道 不同的大脑区域必须相互沟通才能控制复杂的思想和行为，但目前对于这些区域组织成为广阔神经元网络的机制却相对知之甚少。在发表在2月27日《细胞》（Cell）杂志上的一项新研究中，研究人员绘制出了一张小鼠全脑图谱，揭示了大脑皮质中数百条神经元通路。这一在线开放获取的交互式图像数据库：小鼠连接组项目（Human Connectome Project），为有兴趣研究整个大脑皮质网络构造和功能的研究人员提供了一个宝贵的资源。论文的资深作者、南加州大学董宏伟（Hong-Wei Dong，音译）博士说：“这项研究是第一次综合绘制哺乳动物大脑最发达区域：大脑皮质的图谱。科学家们现在可以利
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爱看美女源自大脑奖赏机制
每天你都会遇到许多人，如果你生活在城市，这一数字就更多了。虽然可能没有意识到，但你会在不知不觉中对遇到的每一副面孔打分。 你的视线会更多地停留在漂亮的脸蛋上，而一个不可避免的结果就是：从工作面试到法院的量刑裁定，长得好的人在生活中的各个方面都占有一定的优势。 但是究竟是什么因素促使人们如此渴望美丽的事物呢？ 根据理论，当注视美丽的事物时，人类大脑的μ-阿片受体（MOR）会受到刺激，它是人体生化奖励系统的关键部分。 至少对于啮齿类动物来说，刺激或者抑制MOR的神经传递不仅会扭曲动物对性和食物的渴望，还将强化它们对特定食物和特定配偶的偏好。 研究结
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科学家发现大脑“睡眠开关” 有助于治疗失眠
据英国每日邮报报道，目前，科学家认为他们发现大脑中一种“开关”，告诉人体什么时候应该睡觉。英国牛津大学科学家负责这项研究，它将有望治疗失眠症等睡眠障碍。科学家认为，这种“开关”是通过大脑神经细胞进行调控，它被描述为一种“同态调节器”，告诉某人未睡觉很长时间，当身体处于疲劳时该机制将启动。赫罗-梅森博西克(Gero Miesenbock)教授负责这项研究，他说：“当你处于疲劳状态时，一些大脑神经细胞将‘大声叫喊’，驱使你去睡觉。”研究人员在果蝇实验中证实了该理论，移除了这种开关培育出失眠症昆虫。他们确信人类大脑中也存在着类似的分子系统。合著作者杰弗里-唐勒(Jeffrey Donlea)博士在《
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科学家发现改善肠道细菌或可提升大脑智力
据国外媒体报道称，虽然你是由数十亿异常协调的人类细胞组成，但是这些细胞很容易被生活在你身上和体内的细菌数量所超越，而且它们为你增加了额外的2公斤体重。这些细菌并非吃白食的过客，许多细菌都积极的帮助我们消化食物以及防止感染。现在有证据表明，这些微生物或许也对大脑有着深远影响。那么我们是否能够对这些微生物进行调整，让我们变得更健康、更快乐甚至是更聪明吗？考克大学解剖学和神经学教授John Cryan的一项早期试验表明，在遭受生活压力的老鼠体内肠道中，细菌的多样性会严重减少。Cryan说道：“肠道中的细菌能帮助正常的大脑发育。如果没有微生物群存在，你的大脑结构和功能就会出现重大变化。”一个日本研究团
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J Exp Med：大脑细胞活动可调节老年痴呆症蛋白
生物通报道：根据圣路易斯华盛顿大学医学院和德国神经退行性疾病中心的科学家进行的一项最新研究，大脑细胞活动增加，可提高一个老年痴呆症相关蛋白在脑液中的水平。相关研究结果发表在2014年2月17日的老牌医学期刊《The Journal of Experimental Medicine》上。 Tau蛋白是神经元纤维缠结的主要成分，是老年痴呆症的一个特征。Tau蛋白与其他神经退行性疾病有关，包括额颞叶痴呆、核上性麻痹和皮层基底变性。延伸阅读：Cell：分子伴侣结合tau蛋白引起阿尔茨海默病；J Exp Med：大脑细胞活动可调节老年痴呆症蛋白&n
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Nature子刊；阐析细胞记忆背后的秘密
生物通报道 我们的细胞总是在不断地分裂从而维持身体的功能。在每次细胞分裂时，我们的DNA密码、染色质以及染色质结构都必须进行忠实地复制以保留细胞关于自身身份的记忆。来自哥本哈根大学生物技术研究及创新中心（BRIC）的研究人员，开发出了一种新技术揭示了这一复制过程的一些动态事件和细胞记忆的秘密。研究结果发表在《自然细胞生物学》（Nature Cell Biology）杂志上。2009年，哥本哈根大学生物技术与创新中心的两名女研究人员联手开发了一项有可能阐明细胞记忆背后秘密的新技术。今天，她们在庆祝利用这一技术获得的第一个重大研究发现。博士生Constance Alabert说：“我们
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管吉松研究组PNAS揭示学习记忆的神经机制
清华大学生命科学学院管吉松研究组，2014年2月3日在《美国科学院院刊》(《PNAS》)在线发表了题为《活体成像记录神经元极早基因的表达揭示哺乳动物大脑皮层内记忆印迹的层间特异性分布（In vivo imaging of immediate early gene expression reveals layer-specific memory traces in the mammalian brain）》的科学论文，首次报道了一种新的光记录方式，即通过双光子显微镜，记录神经元活动依赖的早期基因表达，记录并数字化大脑皮层内每个神经元的活动，为研究外界信息在皮层神经网络内的处理过程奠定了基础。运用
来源：清华大学生命科学院
时间：2014-02-26
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爵士乐能激活大脑若干语言中心
正如大多数爵士乐爱好者所知道的那样，一场音乐会的高潮是在音乐家开始随心所欲和即兴创作，并与他们的乐器进行“交谈”时。确实，现代爵士乐应感谢颇具魅力的先锋人物，例如钢琴家Tatum（如图所示），他为这种艺术形式引进了即兴创作。 尽管结果尚不明确，但一直以来科学家都怀疑大脑中存在音乐和语言的链接。在一项新研究中，研究人员招募了11位专业爵士钢琴家进行音乐家所谓的“交换四小节”（trading fours）——一种即兴演奏形式，两位独奏者交替弹奏4个小节乐曲，轮流交替即兴演奏。 音乐家在弹奏全塑料键盘时，轮流在功能磁共振成像扫描（fMRI）仪中进行了脑部扫描，同时其同伴在他们能听
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Nature揭示精神分裂症、自闭症的潜在治疗靶点
生物通报道 哥伦比亚大学医学中心（CUMC）的研究人员，确定了海马的一个小区域CA2对于社会记忆至关重要。社会记忆就是指动物识别同物种其他动物的能力。更好地理解CA2的功能可能有助于了解以及治疗以社会行为改变为特征的疾病，如自闭症、精神分裂症和双相情感障碍等。这些小鼠身上获得的研究结果在线发表在2月23日的《自然》（Nature）杂志上。科学家们长期以来认为，海马在我们记忆日常生活中某人、某事、某地和某个时间的能力中起至关重要的作用。近期的一些研究表明，海马的不同亚区具有不同的功能。例如，齿状回在区分相似环境中发挥重要功能，而CA3使得我们能够记起来自不完整线索的记忆。CA1区对于
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JBC详解低氧下的细胞行为
生物通报道：细胞是如何在恶劣的条件下存活，是科学家们十分关注的一个研究课题。日前，利物浦大学的研究者们深入分析了细胞在低氧环境下的行为，文章发表在Journal of Biological Chemistry杂志上。这项研究将有望帮助人们对癌症等严重疾病进行更好的治疗。低氧条件是指机体内的氧供应不足，这种条件会使细胞面临死亡的威胁，这样的情况常发生在局部缺血（ischemia）的患者体内。组织中的血液供给不足会引起局部缺血，导致患者出现坏疽或者瘫痪。在这项新研究的基础上，人们有望通过控制帮助细胞存活的信号，防止局部缺血对组织造成损伤。此外，由于研究中的低氧水平与肿瘤内的环境相似，这一成果也有望
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捕捉到老鼠大脑记忆形成过程
据英国每日邮报报道，目前，研究人员最新视频拍摄到老鼠大脑中记忆的真实形成过程，视频中显示老鼠大脑荧光分子移动形成新的记忆。 这项研究对于理解大脑如何工作具有重要意义，美国叶史瓦大学阿尔伯特-爱因斯坦医学院的研究人员使用先进成像技术拍摄到老鼠大脑如何形成记忆，他们描述这项研究是“前所未有的动物实验技术杰作”。 实验中视频跟踪到老鼠大脑重要分子形成“记忆体”，这些分子标注了荧光“标签”，便于在活体大脑细胞中进行实时跟踪观察。 研究人员指出，长期以来努力探索神经细胞如何形成记忆遭遇着一个重大障碍——神经细胞对于任何类型的破坏都非常敏感，但是通过探测大脑内部工作，使科学家
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