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用海洋生物胚胎研究人类不育
英国科学家发现﹐无脊椎海洋生物海鞘的繁殖系统﹐跟人类的异常相似﹐因此可作为实验样本﹐用以进行有关人类不育的测试﹐成功避开围绕人类胚胎研究的激烈道德争议。 大海如子宫 纽卡斯尔和达勒姆大学的研究人员指出﹐在英国水域常见﹑被视为害虫的海鞘﹐其卵子﹑精子和胚胎都跟人类的近似﹐所以正好用作研究用途﹐不用担心当局对人类胚胎实验实施的严格限制﹐同时亦解决捐赠卵子短缺的问题。 据了解﹐海鞘不会进行交配﹐但都是利用卵子和精子来繁殖下一代。牠们会把卵子或精子排到大海﹐让精子自行寻找和进入卵子使卵子受精﹐情就如人类的精子在子宫内寻找卵子一样。 目前﹐集中在诺森伯兰郡布莱斯湾捕捉海鞘的
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科学家计划标记海洋生物
作为将要进行的海洋生物普查计划的一部分，科学家计划标记蓝鲨（blue sharks），新天翁（albatrosses），大马哈鱼（salmon sharks），棱皮龟（leatherback turtles），黄鳍金枪鱼（yellowfin tuna），蓝鲸（blue whale），和傻头龟（loggerhead turtles）。从2002年开始，科学家们将对北太平洋中的4000到5000种海洋动物进行标记，这是以项为期10年，耗资10亿，对世界海洋生物进行清楚绘图的全球性项目中的一部分。海洋生物普查将通过多个项目完成。一个由国际科学家组成的小组上个星期在斯坦福大学的Hopkins海洋站聚会
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基因研究揭示人类拥有共同祖先
A、B、C、G、T这几个英文字母都是化学编码，正是它们组成句子、连成篇章，汇成了人类生命之书。而组成了人的30亿编码决定着一个人的身高、发色和患上各种疾病的倾向。但是这些编码的意义远不止于此。基因决定着一个的肤色、发质结构、眼睛甚至是鼻子的形状。如果科学家能够改变疾病编码基因，那么为什么不改变与特定人群有关的基因呢？如果基因是区别身体不同的基础，那么它又为何不决定着精神的不同的？ 事实上。一些基因疾病对不同种族的作用是不同的，囊性纤维化症多发于白种人，而镰状细胞血症则主要发于黑人。有科学家批评说，如果不对有关的基因进行探索，将会把特定患病人群的前途交给政治解决。牛津大学的基因学家威尔斯博
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患感冒为什么不会得癌症
新的研究正在不断揭示为什么有些病毒引起癌症，而其它的一些不会。感冒病毒可以使在实验室中培养的人类细胞癌化，但是一旦进入人体，它们只不过会引起我们打喷嚏而以。这是因为免疫系统的细胞检测到感冒病毒感染细胞留下的癌化信号，而其它病毒感染细胞留下的类似信号，免疫细胞则检测不到。丹佛国家医学和研究中心的John Routes和他的合作者报道了以上他们的最新研究结果。感冒病毒和类似的人乳突淋瘤病毒（HPV）都会引起培养细胞疯狂扩增，将它们从正常状态改变为前-癌状态。但是引起生殖器官瘤的HPV在人体内会导致癌症，而感冒病毒由于受到免疫系统的控制而则不会导致这种后果。两种病毒都有可以整合到细胞DNA中的基因。
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日发现促进胰岛素分泌的蛋白质
新华网东京11月20日专电(记者张可喜)日本千叶大学清野进教授领导的科研小组发现了一种与胰岛素分泌有密切关系的蛋白质。 据此间新闻媒体报道，清野进发现的这种蛋白质存在于分泌胰岛素的β细胞里，起感知器的作用，能够检测信息传递物质“环腺苷磷酸”。动物实验表明，在这种蛋白质不起作用的时候，胰岛素的分泌量就大大减少。 胰岛素是一种激素。人体缺少胰岛素会使血糖值升高，引起糖尿病。据认为，应用这种蛋白质增加胰岛素分泌量的作用有望开发出治疗糖尿病的新药。 日本官方统计数据表明，日本40岁以上的成年人中，每十人就有一人患糖尿病，并且患者人数有不断增加趋势。因此这一发现对糖尿病患者来说是个福音。
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日本科学家发现抑制脱发的基因
新华社东京１１月２０日电（记者张可喜）日本通产省工业技术院的科学家通过和一些企业合作研究，终于发现了可抑制头发脱落的基因。据《日本经济新闻》报道，科学家们发现的这种基因在毛发根部起作用，能够制造出称为“纤维母细胞增殖因子（ＦＧＦ）”的蛋白质，有抑制毛发脱落的作用，这一基因被命名为“ＦＧＦ－５Ｓ”。目前研究人员正在寻找能够激活这种基因的植物提取物质，以便利用这种基因物质生产出效果更好的新型育发剂。
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基因治疗新载体
韩国研究者声称，数层无机粘土样物可能可以将帮助性的DNA分子带进需要进行基因治疗的细胞中。在实验室条件下，他们展示了这种粘土样物载体可以将治疗性DNA分子转运至癌细胞，并且限制这些细胞的生长。基因疗法是将帮助性基因或修复性DNA序列导入细胞中。粘附到细胞上并将自身DNA注射入细胞的病毒是经常使用的载体，但是很难阻止它们激起机体的免疫反应，有时候这种免疫反应甚至会带来悲剧性的后果。比如，去年一名接受基因治疗的18岁患者Jesse Gelsinger在试验中死亡。还有一些非病毒的以脂质小球为基础的替代载体，但是这些载体的没有病毒的效果好。现在汉城国立大学的Jin-Ho Choy和他的合作者提出了一
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科学家合成了遗传物质的可能前体
一个新分子可能是地球上最早生命遗迹的再生。这种称为TNA的分子作用类似于RNA，但是TNA的四碳糖的形成可能较五碳糖RNA的形成更简单。这意味着TNA分子可能是今天的核苷的早期的，自我复制版本。如我们所知，生物学家猜测生命来自一个RNA分子可以复制自身并储存遗传信息的“RNA世界”。但是第一个RNA的来源则一直是个迷。很难了解化学分子在早期的地球上是如何结合以形成构成RNA的复杂的核苷的。为了寻找可能的起源，一个由加州Scripps研究所的化学家Albert Eschenmoster领导的研究组，进行了可以由更简单的元件构成的类似RNA的分子的寻找。构成RNA的每个核苷都含有一个五个碳原子组成
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美国科学家讨论基因加工食品的安全性
尽管欧洲制药业巨头Aventis公司上周三宣称其将不再设立农业部门，该部门生产引起争议的基因加工玉米，科学家和政策分析家们仍然在康奈尔大学聚会以讨论基因改造食品问题和食品的安全性问题。Aventis公司生产的StarLink玉米经过基因改造后可以抗昆虫。康奈尔大学的植物学家Anusuya Rangarajan说，关于StarLink玉米问题的讨论形式多样。美国食品与药物监督局（FDA）报告说，最近他们在超过300中产品中发现了StarLink玉米，其中包括了玉米面包卷（taco shells），尽管这种产品只被允许用作动物饲料。美国农业部作物遗传研究实验室的昆虫学家Rick Hellmich，
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日科学家发现促进骨骼生长基因
新华网东京１１月１３日专电日本田边制药公司的科学家最近发现了促进骨芽细胞成长，对骨骼形成起重要作用的基因。据此间新闻媒体报道，被发现的骨骼基因由大约２５００个碱基对构成，它制造的蛋白质由５３９个氨基酸组成，在决定性别的Ｘ染色体上也发现了该骨骼基因。日本公司把这种基因命名为“ＤＤ０４５”，已经在日本申请专利，并在美国国立卫生研究所的数据库中做了登记。据认为，骨质疏松症是由于骨骼的密度减低和骨骼组织萎缩而引起的，其原因可能是制造骨骼的骨芽细胞功能发生异常。田边制药公司发现的这一基因由于有促进骨骼生长的作用，因此可望用于开发治疗骨质疏松症的药物。
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小鼠实验中干细胞可以成功取代损伤肝组织
路透社 纽约消息：小鼠实验表明，从骨髓中提取的干细胞可以天然地转变成可以取代肝脏损伤区的健康的肝细胞。 在研究中实验的小鼠缺少一种名为FAH的酶，从而发生进行性的肝脏衰竭，如果不使用一种名为NTBC的化学物进行治疗的话，突变小鼠将会死亡。当这种小鼠接受来自正常小鼠骨髓的干细胞的移植时，9只小鼠中有4只成活下来，而且所有四只成活下来的小鼠体内的移植细胞发展为正常肝细胞，进入肝脏的病灶区。 成为健康肝细胞的供体细胞来自骨髓中的干细胞，这是血液和免疫系统中可以产生所有类型细胞的原始细胞。报告中说，50个名为造血干细胞的干细胞可以不仅取代突变小鼠的血细胞，而且可以取代肝细胞。 由俄勒冈州健康科学
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成都专家首次发现鸟类性别基因
据专家介绍，目前辨别某些鸟类或刚出生的熊猫或老虎胚胎的性别，是非常麻烦的事。日前，成都市动物园、四川大学、熊猫基地等单位的专家利用分子生物学的最新成果，在国内外首次研制出两种珍稀动物性别检测试剂盒，能快速准确的鉴别野生动物的性别。 许多动物难以从外表来区分性别，给珍稀濒危动物的保护工作带来了颇大的困难。昨日记者获悉，成都专家在解决这一难题上取得了巨大的成就，7位专家历时4年，终于成功研制出野生动物性别检测试剂盒。该试剂盒能对所有兽类动物的性别进行鉴定，准确率达到100%，同时专家们在全世界率先发现了一个与鸟类性别相关的特殊基因。 在四川，以前要对某种鸟的性别作出准确性别鉴定，只有四川大
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研究发现性伴侣多的灵长类免疫功能强
美国弗吉尼亚大学的一些研究人员近日发现，杂交灵长类动物在有多个性伴侣的过程中逐渐形成了功能非常强大的免疫系统，以应付有可能因杂交而带来的疾病。 这些研究人员在利用41只雌性猴子和类人猿进行的抽血实验中发现，那些天生就是杂交动物的猴子和类人猿血液中的白细胞数量最多。白细胞是动物体内针对传染疾病的第一层防御屏障，不同的白细胞可以对不同的病毒进行防御，而且还具有启动免疫系统其他组织的功能。因此，上述发现证明杂交灵长类动物的免疫系统功能更强。 研究人员表示，这一研究结果并不适用于人类，因为人类属于单配偶交配，体内的白细胞含量也因此没有杂交灵长类动物高。 研究
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研究指出牙周病细菌感染可引发心脏病
新华网纽约11月15日专电(宋晓怀)据美国心脏病协会年会转自研究人员的报告说，牙周病和细菌感染可能导致心脏病。此外，也有可能是三个与之相关的基因突变，造成一些人早年罹患心脏病。他们还发现，给病人注射普通细胞，有助于修补其受损的心脏。 据一份研究实验显示，85%接受测试的心脏病人患有牙周病，与之形成鲜明对照的是，仅有29%的健康者患有上述病症。研究指出，牙周病引发炎症、损害牙齿及组织，危害程度及后果远远超过蛀牙。更为严重的是，患者由于细菌感染，造成血液中CRP蛋白含量过高而危及心脏。换句话说，心脏病患者血液中CRP含量越高，牙周病就越重。他们认为，既然从测量CRP含量可推断心脏病，及时和彻
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美国心脏病学会发表最新心脏病研究成果
在11月12举行的AHA学会(美国心脏病学会)的一般发言会上，Benjamin D.Home发表的研究成果认为：对于血中的“CRPO(C反应性蛋白)值越高的患者，HMG-CoA还原酶抑制药(STATIN)对心脏病死亡的预防效果就出现得就越早”。 Benjamin D.Home等人从CRP的角度出发，对验证STATIIN的心脏病死亡预防效果的主要临床试验“CARE”及其所在医院实施的临床试验“LDS Hospital Study”数据进行了分析，并提出了两项分析结果：1)对于CRP值较低的患者，未发现STATIN对心脏病死亡的预防效果；2)如果患者的CRP值高于临床试验开始时的平均值，则S
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英首相解决干细胞讨论困境
路透社 伦敦消息：英国首相托尼·布莱尔将在周五的一次生物技术会议上的演讲中，小心地涉足干细胞研究的讨论，这是当前颇具争议的危险领域。据官方消息，布莱尔的助手只证实他将会向生物技术工业协会致辞，而且有“有趣的话要说。”但是据工业部的一名消息透露者告诉路透社记者说，布莱尔的演讲将集中在有争议的干细胞研究上。该透露该信息的人说，他希望首相应该“至少会做出明确的干涉”。包括人类胚胎的克隆和研究的干细胞研究，激怒了生命保护组织，并激起了有关科学家应该在多大程度上干预自然的讨论。布莱尔过去曾经抵制生物技术问题，并因此被指责为牺牲公众对如基因加工食物之类的产品的恐惧，在英国在高科技工业中的领导地位方面目光狭
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研究显示高血压基因可导致肥胖
新华网华盛顿11月14日专电 美国的研究人员近日发表的一份报告称，一种高血压基因的变异基因可导致肥胖。 在日前召开的美国心脏病协会年会上，研究人员称他们发现了一种称为GNB3 825T的高血压基因的变异基因。从父母身上继承了此种基因的人比别人更容易发胖，但只要每周锻炼两个小时就可以避免长胖。 通过对1291名带有这种基因的白人进行的实验，研究人员发现，这种导致发胖的基因效果在长期不运动的人身上表现得最明显。而在白人以外的人种里，非洲黑人和美国黑人也普遍带有这种基因。
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美科学家揭开“意识之眼”的秘密
新华网洛杉矶11月15日专电(记者张小军)美国加州大学洛杉矶分校和加州理工大学的研究人员最近发现，人脑中特定的神经元细胞与记忆里特定的视觉图像有关。 研究人员在9名患癫痫症的病人大脑中负责控制记忆和社会行为的部分植入微电极。然后让患者通过显示器观看人脸、家具、汽车、动物、食物、绘画和复杂图形的照片，每张照片都被重复数次。随后研究人员要求患者闭目回想看过的特定图片。仪器记录下整个过程中患者脑中276个单个神经细胞的活动情况。对这些独立神经元细胞的跟踪记录表明，患者在回想图片时，总是特定的独立神经元在发生活动变化。 加州大学神经外科专家弗里德解释说，人在看到同一幅画时，头脑中总是相同的神经
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克隆研究正威胁卵子的捐献
关于英国政府限制人类克隆的研究又起争论。一些研究生育的专家称，克隆会大量需要人类卵子的捐献者，这可能威胁为不孕夫妇提供卵子的供应。英国利兹医院的Tony Rutherford医生说，现在，卵子的捐献者已经短缺。如果继续允许用人类卵子进行克隆研究的话，卵子的供应会更加短缺。克隆的研究和医院一样都需要健康的捐献者。最近的三到四年，对卵子捐献的需要每年增加20-25%，同时，我们有一百对夫妇等待捐献。 英国下院议会将投票决定是否允许研究人类克隆。许多科学家相信，此研究对器官移植或用克隆胚胎提取的干细胞来治病是必要的。只有干细胞能自我复制，繁殖出更多的功能各异的细胞。但是，这些研究的进行需要人类
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欧洲委员会禁止以实验为目的制造人类胚胎
伦敦消息：关于科学家是否应当被允许制造用于干细胞研究的人类胚胎的争论本周出现了一个戏剧性的转变。一份给欧洲委员会提交建议的报告将规定允许这种行为将是“不成熟”的。报告中说：“单单为了研究的目的而制造胚胎引起了严肃的广泛关注，因为这代表了在制造人类生命中走得更远。”接着报告将再生药物的希望描述成“仍然是非常不成熟的”。尽管该判断起初是以指导委员会制定自己的研究程序框架为目的的，但是将会对那些欧盟成员国，包括目前正在进行该问题讨论的法国和英国产生重要的影响。就在英国议会将要对政府首席医学官员Liam Donaldson的建议——应当允许进行这样的研究（见Nature 406, 815; 2000）
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