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澳大利亚公司着手寻找汤加人的疾病基因
伦敦消息：一个澳大利亚生物技术公司已经获得了使用太平洋岛国汤加的遗传宝库的独家权利。在国际糖尿病研究所牵头达成的一项协议中，Autogen公司已经获得了研究疾病与岛上108000名居民的基因库之间的联系的权利。Autogen公司的主要兴趣在于发现糖尿病和肥胖症的相关遗传因素，这两种疾病在汤加都非常普遍。该公司希望这个波立尼亚人居住的岛的长期与外界隔绝，以及该岛拥有良好的血亲纪录和倾向形成大家族，这些原因都将简化疾病相关基因的寻找过程。该公司已经声明将享有从对汤加居民进行的研究得出的任何药物或治疗手段的利益。——摘译自Nature 30 November 2000
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克隆中时钟是如何逆转的
有关克隆动物的最奇怪的事情也许是究竟这是如何发生的。毕竟，在克隆过程中，成熟体细胞的细胞核被重新程序化以开始一个胚胎的生长过程。研究者正在开始了解究竟这个过程是如何开始的。但是在11月24日的《Science》杂志上发表的一项研究部分解决了这一不解之谜。这篇文章表明发育中的重要一步——在每个雌性动物细胞中关闭两个X染色体中的一个——似乎是很容易逆转的。克隆小鼠：在制造这些小鼠的克隆过程中，雌性动物中一个X染色体的失活失去作用。雄性哺乳动物带有一个X染色体和一个Y染色体，而雌性带有两个X染色体。为了解决X染色体上每个基因都有两个拷贝的问题，在发育的早期每个雌性细胞中的一个拷贝的X染色体被化学失活
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科学家发现基因变异是导致孤独症的原因
新华网华盛顿11月28日专电 美国科学家们27日宣布，他们发现先天性孤独症和一种叫作HOXAI的基因变异有有关。 美国罗切斯特大学孤独症研究中心的科学家们通过对57位孤独症患者进行的研究表明，40%的病人身上携带着变异的HOXAI基因。儿童只须从父母任何一方遗传这种变异基因就会轻易患上孤独症。 但为何具有这样变异基因的父母自己却可能没有患上孤独症，科学家们的解释是可能其他类型的基因抑制住了这种与孤独症有关的变异基因，从而使该病没能发作。 HOXAI是在人类胚胎成长过程中起至关重要作用的一类基因，之所以重要是它能关闭或开启其他基因。这类基因对脑部的发育尤为重要。 美国健康协会称这一发
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法国将允许克隆人体器官
北京晨报讯:法国总理若斯潘２８日表示，法国政府将允许对人体器官克隆技术进行用于医疗目的的研究，但严禁进行克隆人的研究。若斯潘当天在法国伦理学咨询委员会会议上说，进行人体器官克隆研究必须有严格的先决条件，即必须在不育妇女的丈夫去世以后才能将冷冻胚胎置入女性子宫。法国从８０年代至今共储存了数万只人体胚胎，以便帮助不育夫妇。但由于法国严格的双亲法案，这些人体胚胎一直无法得到有效利用。法国科研人员一直要求修改相关法律，以便利用这些冷冻胚胎来加快对人体器官克隆技术的研究。
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研究者发现男性与女性听觉的不同
路透社 芝加哥消息：科学家们周二报道说，男性使用大脑的一边听声音，而女性使用两边听声音。但是来自印地安那大学医学院的研究者说，还没有确定是否这意味着，一种性别比另一种性别的听力更好。他们使用磁共振成像技术，对倾听朗诵一部小说中部分内容的，20名男性和20名女性的大脑活动进行了研究，从而得出了上面的结论。研究者说，大部分男性在听小说时，只有大脑左部的颞叶表现出活跃现象，而大部分的女性在听小说时，在大脑左右两边的颞叶都进行活动。左脑通常与听觉和发音相关，而右脑则与表演音乐和领会空间关系相关。该报告在北美放射学协会年会上公布，总结到这种不同并不意味着“听觉效果的不同”。——摘译自11月28日Yaho
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法国将允许进行人类胚胎研究
路透社 巴黎消息：法国总理Lionel Jospin本周二宣布他的政府正在起草立法以允许进行帮助纠正遗传性天生缺陷和对抗疾病的，人类胚胎研究。Jospin在一次生物伦理学会议上说，该法案将允许从人类胚胎提取干细胞（可以产生人体内200种细胞类型中的大部分），并且将它们转移到患有无法治愈的疾病，如进行性早老性痴呆症，糖尿病或冠心病的病人体内。该法规只认可对7到12天大小的，不再用于体外繁殖的胚胎进行这种操作。Jospin在巴黎召开的会议上说“由于拥有这些细胞，今天无法治疗的那些疾病明天可能可以进行治疗了。跛足的儿童将最终可以走路，患病人将最终可以复原。”他说，一些人从伦理学角度反对这项议案，但是
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美科学家造出酶分子驱动的纳米马达
长期以来研究者们一直羡慕自然界复杂的“设备”，如以蛋白为基础的驱使肌肉收缩的“马达”。现在人们正在将人造材料与生物材料结合制造新型设备。在11月24日出版的Science杂志上，研究者介绍了一个将微小的金属棒附着在一个蛋白“马达”上制造的，纳米级的推进器。研究者们认为该方法可能为将来制造出大量杂交纳米设备开辟了道路。微型机械装置并不是什么新鲜物。在过去的20年中，研究者已经改进了大量加工硅片和其它材料制造仅仅为微米级大小的机电设备的技术。但是让制造可用的纳米级的设备则一直没有进展。生物材料开始显示出优越性了。康奈尔大学的Carlo Montemagno和同事们已经使用一个名为ATP合成酶的生物
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进化产生新药
美国化学家在与细菌作战中从“自然之书”中撕下了一页。象细菌进化产生抗抗生素的抗性一样，加州La Jolla的Scripps研究所的K.C.Nicolaou和同事们，使用随机筛选的方法发展了几种可能的新型抗生素。这些抗生素是需求量很大的万古霉素家族成员。万古霉素是目前对抗细菌感染的常用药。令人担忧的是，在过去的十年左右时间里，抗万古霉素或万古霉素仅仅对其有轻微作用的，细菌新菌株已经出现。金黄色葡萄球杆菌：我们可以利用它们自身击败它们吗？因为细菌的进化相当快，所以它们抗药性的产生也相当快。如果少数几个细菌通过随机突变获得了抗性，它们可以迅速地在充满抗细菌试剂的环境中繁殖。Nicolaou的研究组使
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病毒的“好帮手”
科学家们认为他们已经发现了可能在帮助几种病毒复制中起到重要作用的一个蛋白。三个研究组分别独立工作，发现一个在所有真核细胞中含量丰富的一个多能蛋白——泛肽可以帮助新制造的病毒从细胞中逃逸出来并且进行传播。研究者们说，将来这个发现可以帮助开发出新的抗病毒药物。来自宿主的帮凶……泛肽可以帮助HIV之类的病毒的繁殖病毒感染细胞之后，抢夺其宿主细胞的分子机器，复制出数千拷贝的病毒。某些类型的病毒复制出的病毒集中在细胞表面，象花芽一样伸出细胞。当这些芽打开，每个芽就是一个新的病毒，可以再去感染其它未被感染的细胞。在这些芽中含有泛肽蛋白，但是研究者们不知道是否泛肽在病毒逃逸中起作用。现在发表在11月21日出
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科学家提出手机危险性新说
路透社 伦敦消息：据发表在医学杂志《Lancet》上的一项最新研究显示，使用移动电话的儿童可能会导致记忆丧失，睡眠失调和头疼。物理学家Gerard Hyland博士提出手机辐射导致的新危险， 他说18岁以下的儿童占了英国2500万移动电话使用者中的四分之一，他们更容易受到手机辐射的危害，因为他们的免疫系统较弱。Hyland说：“辐射可以影响大脑节律，而且儿童尤其容易受到伤害。”他补充说：“移动电话发出的微波造成的影响有点象对收音机的影响。它对人体中细胞的稳定性有影响。主要影响神经系统，引起头疼，记忆丧失和睡眠不调。”他说对于移动电话的可能危害还存在许多未知方面。他说：“如果移动电话是一种食品，
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比利时研究者追溯HIV起源到17世纪
路透社 布鲁塞尔消息：根据国际研究者的报道，已经造成数百万人死亡的HIV病毒的一个前体，可能早在17世纪就开始感染人类了。基于病毒遗传数据，使用新的计算机化定时方法，比利时的科学家宣称已经追溯到300多年前HIV与黑猩猩中的一个类似病毒之间的关系。比利时Leuven的天主教大学的研究者们在报告中说：“使用这种方法，该研究组发现M群HIV-1和从黑猩猩中分离到的，与它亲缘性最近的猿病毒SIVcpz，在大约300年前，1675年前后，有着相同的祖先。”其中一名科学家Anne-Mieke Vandamme教授接受路透社记者采访时说，研究证实今天最常见的艾滋病病毒M群HIV-1在20世纪20年代和30
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病毒颗粒组装的关键结构域
反转录病毒的Gag蛋白含有名为晚期组装（L）结构域的区域，该区域对于宿主细胞成功地组装和分泌病毒颗粒起到关键性作用。HIV-1使用C-末端的p6gag，这个蛋白的核心结构在慢性病毒属的各成员中保守。在致癌反转录病毒中，如劳氏肉瘤病毒，该结构域位在近N-末端的地方，并且含有一个不同的核心模体。两种结构域都能够诱导病毒颗粒中Gag蛋白和泛肽的结合，破坏病毒颗粒释放的一个突变也能够抑制Gag蛋白的泛肽化。结果表明L结构域结合到泛肽连接结构，对于释放含包被蛋白的病毒颗粒而言，是至关重要的。参考：Strack, B., Calistri, A., Accola, M.A. et al. 2000. A
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植物和动物具有相同的细胞杀伤机制
引起黑死病的耶尔森氏鼠疫杆菌（Yersinia），首先“溜进”免疫系统“哨位”细胞中，切断它们寻求救援所需要的通讯联系，然后静静地而有效地杀死细胞。现在密歇根大学的科学家们发现了Yersinia切断这种关键的信号通路的分子机制。这证明是一种古老的死亡机制，相当有效，以至于植物和动物细菌在漫长的进化历史中都使用该机制。由加州大学伯克力分校的科学家和来自纽约州立大学石溪分校，以及Brookhaven国家实验室的科学家，共同完成的U-M研究的结果发表在11月24日的《Science》上。生物化学教授Jack E. Dixon说：“Yersinia用来切断细胞信号途径的蛋白YopJ，是细菌注射到一种免
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科学家称下个目标是破解斑马鱼的基因组
成功破解三分之一的人类基因组的英国科学家称他们的下一个目标是斑马鱼。他们将利用斑马鱼的基因信息帮助他们破解人类遗传基因的功能。 这一研究工作将为一些常见的先天生理缺陷和多种其它健康问题提供线索，包括心脏、血管和神经系统方面的疾病。这一研究计划为期三年，将在英国剑桥附近的桑格中心(Sanger Center)进行，Wellcome信托公司医学研究慈善组织将再次为这项计划提供资金。 色彩缤纷的斑马鱼属于低级动物，它们和老鼠和果蝇一样，很久以来一直是实验室中人类健康方面的研究的范例。斑马鱼的遗传物质或者称基因组的大小只有人类的一半，它的血液、肾、和视觉系统与人类相似。 Wellcome信托
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科学家让植物从清晨的露珠中流出药物
将来人们可以从植物的“汗”中获取大量的药物和化学物。这是那些研制每天早晨从叶片分泌出外源蛋白的烟草植物的研究者的希望。植物可以被加工产生从疫苗到塑料的各种物质。但是从植物组织中抽提蛋白的过程经常是复杂而昂贵的。不同的是，新泽西州Rutgers大学的Ilya和同事们希望植物可以分泌蛋白到它们叶片上的“露珠”中。在夜间，植物的叶片由于蒸发而丧失的水分较少，在叶片内部建立起压力而将液体挤出——这种过程称为“吐水（guttation）”。在这种液体中含有少量的蛋白，Raskin猜想这些蛋白肯定来自细胞间液。因此Raskin和他的研究组队烟草植物进行了遗传加工以使它们在细胞间液中产生三个外源蛋白，包括来
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美发现传播艾滋病病毒的蛋白质
新华网北京11月23日电 据海外新闻媒体报道，美国研究人员报告说，细胞内部的一种蛋白质在向身体其他细胞传播艾滋病病毒方面发挥着关键作用。 研究报告说，艾滋病病毒利用一组称作蛋白酶体的蛋白质合成新的病毒颗粒，向未感染的细胞传播这些新颗粒。美国国家变应性疾病和传染病研究所的乌尔里克·舒伯特说，试管研究结果显示，阻止蛋白酶体的活动能够使艾滋病病毒感染的传播减少大约98%。 不过，舒伯特说，这只是一项在试管中开展的研究，还不知道蛋白酶体抑制剂能否对人体内的艾滋病病毒起作用。 国家变应性疾病和传染病研究所的研究员乔纳森·耶夫德尔说，尽管抑制蛋白酶体有望成为对付艾滋病病毒的对策，但也有可能一点效
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进化中的回退
生物学家们多年来一直在讨论的一个问题是：进化可以象往后倒录像带一样，超相反方向进行吗？现在一项新研究表明，事实上进化有时可以倒退脚步，当面临相似的环境条件时，生物体可以更象它们的祖先。但是就是这项研究也表明某些进化改变是不可逆的。迈向将来还是回到过去 果蝇某些性状的进化似乎是可以逆转的在人类历史上，一定的发展可以被逆转。（比如在1933年，美国废止了1919年的禁酒法律修正案）生物学家们一直对于是否进化的历史也是可变的进行讨论。一些人认为当环境改变时，某些形状可以重新获得，但是其他人则辩论道，一个物种不可能回到它从前的状态。加州大学埃文分校的进化生物学家Michael Rose目前的研究表明全
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中美科学家合作研究证实汉藏同根
中新网北京11月22日消息 中美科学家日前的一项最新研究成果进一步证明了人们以前的推断：现代汉族人和现代藏族人拥有共同的祖先。 该项研究通过对中国22个省市的汉族人群、以及云南、西藏、青海等地的藏族人群的男性Y染色体类型进行对比分析，结果发现，汉族人群和藏族人群具有共同的特异性Y染色体类型，而这种特异性Y染色体的类型在世界其他人群中很少见。 这项研究的主要负责人、复旦大学的金力教授说：“这从分子遗传学角度充分说明了现代汉族人和现代藏族人的祖先属于同一起源。” 据光明日报报道，这项研究是由中国复旦大学、云南大学以及美国德州大学、哈佛大学、斯坦福大学等多所高校的十多位科学家合作进行。
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果蝇属中即将有第二个种进行基因组测序
果蝇Drosophila melanogaster是进行全基因组测序的物种之一，现在该属的另一个成员D. pseudoobscura的基因组测序即将与它结合起来（见本期《Nature》400页）。加州大学伯克力分校的果蝇基因组中心和马里兰州洛克威勒的塞莱拉公司合作进行的D. pseudoobscura测序计划，完成的效率非常高，到目前为止美国政府拨款中有1400万美元还未使用。伯克力大学的果蝇基因组中心的负责Gerald Rubin说，果蝇属的第二个物种将以400万美元完成测序。这将帮助了解Drosophila melanogaster基因组——就象科学家希望小鼠基因组数据可以帮助解密人类基因
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加拿大科学家破译昆虫抗冻蛋白结构
凤凰网21日消息 据报导，加拿大科学家破译了两种昆虫抗冻蛋白的结构，这一成果将有可能应用于开发防冻植物和低温保存技术。 几年前，致力于开发防霜冻草莓的加拿大研究人员打算将一种鱼基因移植到草莓中，因为这种基因对于鱼在冰冻水中生存有重要作用。但实验没有成功，原因是鱼蛋白并不能将草莓的冰冻点降到足够低的程度。于是，研究人员转而在其它动物中寻找新的抗冻基因。 据加拿大媒体报道，加拿大安大略昆士大学和阿尔伯塔大学的研究人员最近发现的昆虫抗冻蛋白比鱼蛋白的活性要高100多倍，但媒体消息没有说明抗冻蛋白源于何种昆虫。 研究人员希望能够根据这一天然蛋白的结构合成出更廉价、更易生产的人工蛋白。如果人工
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