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科学家解出修复DNA错配蛋白的晶体结构
DNA的错配修复机制确保DNA复制中基因组保持完整。二聚体MutS蛋白识别DNA错配起始一系列后继反应，修复新合成的链。然而对该过程的详细分子机制的认识仍然没有达到一致。Meindert H. Lamers和Anastassis Perrakis在10月12日出版的《Nature》杂志上，报道了分辨率为2.2埃的大肠杆菌来源MutS蛋白与错误G·T配对相结合的晶体结构。两个MutS单体构象不同，形成高级结构水平的异二聚体。只有一个单体特异识别错配结构，并结合有ADP。引起非正常碱基配对和DNA扭曲的扩大的小沟相互作用导致错配识别的发生。两个单体的非特异的大沟结合结构域，以类似于钳子的形状包围D
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科学家解密对婴儿健康造成危险的细菌基因组
【路透社 伦敦】美国科学家本周三宣称他们已经破译了与早产婴儿的肺炎和脑膜炎相关的细菌的遗传密码。这为将来找到更好的治疗方法提供了可能。科学家们在最新一期《Nature》中公布了Ureaplasma urealyticum细菌的全基因序列，或者说基因组。U. urealyticum经常发现在人类尿道生殖道中，并且感染新生儿，尤其是早产或体重过低的儿童，中央神经系统和下呼吸道的最常见细菌。由阿拉巴马大学的John Glass（他也是Eli Lilly公司的研究人员）和他的合作者们进行的这项研究表明这种细菌具有一些独特的性质，可以利用来开发出更好的治疗方法。U. urealyticum是此类细菌中第
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增加供铁量促进浮游生物的繁殖
海洋浮游生物供铁量的改变被认为通过改变碳吸收速率，明显影响空气中CO2的含量。该理论称为“铁假设”理论。因此。了解浮游生物群对供铁量增加的反应是重要的。Philip W. Boyd和Andrew J. Watson在10月12日出版的《Nature》上发表了他们的研究结果。他们在南极海域进行了中度铁“施肥”实验，那一区域获得铁增加藻类碳的可能性是最大的。增加的供铁量导致表层水域浮游生物量和光合作用的增加，结果13天后CO2和常量营养素，以及增加的SO2的水平大量降低。硅藻类生物的繁殖最有可能造成这种减少。但是生物碳的向下输出并没有增加。此外30天后利用卫星对生物量增加进行观测的结果，表明增加的
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含牛奶成分的番茄在日本问世
凤凰网10日消息：据报道，日本农水省生物资源研究所等单位最近开发出一种基因重组番茄。该番茄能生产母乳中所含的多功能蛋白质——乳铁蛋白。乳铁蛋白具有提高免疫机能和防止感染的作用。并具有增加铁质的功效，日本农水省生物资源研究所等单位将人的乳腺中产生乳铁蛋白的基因组导入了番茄品种“秋玉”之中。实践表明，番茄“秋玉”的果实，叶，根的部分能生成乳铁蛋白，在其果实中，每100g重量可生成2.5-3.3mg的乳铁蛋白。
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基因竞赛翻开新的篇章
人类85%的基因与小鼠基因相同包括英国Wellcome Trust和美国国家健康研究所（NIH）在内的一个公共-私人联盟宣称投资5800万美元到明年2月前解码小鼠基因。这标志着全球研究者和私有美国的塞莱拉基因组研究公司之间的基因竞赛进入了一个新的篇章。塞莱拉公司总裁文特尔博士在上周五接受新闻采访时说，他的公司已经对三个不同品系的小鼠进行了测序，其中两个已经完成了90%，对于这项国家资助的新项目，他表示感到不解。他曾告诉纽约时报记者说，如果国家健康研究所对不同物种进行测序，那么工作将更有价值，“而不是重复劳动而浪费纳税人的钱。”文特尔还对于小鼠基因组测序工作将会分走NIH人类基因组研究的部分人力
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研究者揭示细胞因子与饮食障碍的关系
【路透社 纽约】研究者报道：神经性厌食症，易饿病和肥胖病患者的血细胞较没有这些疾病的人的血细胞产生更多的特殊蛋白——细胞因子。细胞因子传递免疫系统和各种激素产生组织之间的信息。明尼苏达医学院的Nancy Raymond和其合作者们研究发现血液中这些细胞因子中的两种——白介素-6和肿瘤生长因子的水平，在患有神经性厌食症的病人体内增加。为了检查这些病人是否还有其它饮食混乱，研究者们测定了19名患神经性厌食症，16名患易饿症，35名肥胖症和23名正常体重的妇女的血细胞，五种细胞因子的产量。患神经性厌食症的妇女较其他妇女，有更高水平的γ-干扰素（促进动物炎症反应和体重减少）和白介素-6（减少食物摄入）
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日本科学家揭开牵牛花变色之谜
牵牛花的花苞为紫红色，盛开的花朵却是蓝色，这一直是植物学界的一个谜。日本科学家日前发现，牵牛花变色是一种基因导致细胞液泡酸碱度变化引起的。据英国《自然》杂志上一篇报告说，牵牛花花卉的颜色不仅与细胞内所含的色素和金属离子有关，还受到细胞液泡内液体酸碱度的影响。液泡是细胞质中的一种泡状结构，由液泡膜包裹，内含水状细胞液，其中含有盐、糖等成分。据了解，科学家选取了一种盛开之后花朵仍是紫色的牵牛花，将它与蓝色牵牛花进行比较。结果发现，紫色花在盛开之后，其液泡酸碱度保持中性；而蓝色花的液泡会变成碱性，使花色由紫变蓝，就像石蕊试纸遇碱性溶液变蓝一样。研究证明，紫色花液泡酸碱度不变，是由于某个基因产生缺陷导
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科学家发现基因靠近可能促使癌症发生
放射线通过切割DNA和重排基因而破坏染色体，这些问题也经常会引起癌症。现在研究者们通过对在切尔诺贝利核泄漏事件中受害的居民当中的一种常见癌症进行研究，发现这种致死性的重排可能依赖于不同类型细胞中染色体是如何排列的。将来随着对这些问题的了解，可能可以促进保护细胞抵抗放射线损伤的治疗方法的出现。从对1986年发生在乌克兰的切尔诺贝利核电站核泄漏事件进行的研究，获得了上述发现。放射线照射导致附近的居民有更大的甲状腺癌，骨癌，白血病和畸胎发生危险。10号染色体上的基因RET和H4，正常情况下中间有一长段DNA使二者分离。奇怪的是，如果将两个基因融合插入小鼠基因组中，小鼠会产生甲状腺肿瘤，也会生成乳腺肿
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隐孢子虫基因图谱破译即将完成
英国医学研究理事会所属分子生物实验室的科学家正在加紧破译一种人体寄生虫隐孢子虫的基因构图，预计全部工作将于今年年底完成。该研究将帮助开发出治疗隐孢子虫引起的胃肠疾病新药，并缩短寻找到疾病发源的时间。 隐孢子虫通常通过污染的水和食物进行传播，进入人体后将导致反胃、腹泻和痉挛病症。身体强壮者出现病症后数周会自然消失；但在体质较弱的人身上，隐孢子虫会作用数月，严重时能危及他们的生命。目前，世界上还没有有效的药物对付隐孢子虫。 基因研究人员通常将遗传物质分割成微小的片断来分析它们，获得整体基因构图。医学研究理事会保罗·迪尔博士表示，他和他领导的研究小组因为采用了遗传物质分割前绘图的技术，从而加
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国家干细胞基因工程产业化基地落户天津
中新社天津十月九日电 国家干细胞基因工程产业化基地八日正式落户天津华苑产业园区，预计将在三年内建成中国最大的干细胞库、干细胞移植中心以及相关科研用基础设施。 据《天津日报》报道，由中国医学科学院血液研究所与华银控股公司合作开发的人体造血干细胞及单克隆基因抗体工程项目，为血研所的核心技术，具有亚洲领先水平，有着广泛的医、药用前景，这一技术将作为国家干细胞基因工程产业化基地的主体内容。华银公司为该基地首期投资二亿元人民币。 造血干细胞移植是目前治愈白血病和某些遗传性血液病的唯一希望，它在肿瘤和难治性免疫疾病的治疗中也有独特的作用。干细胞的广阔应用前景使干细胞技术相关产业应运而生，成为生物技
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HIV阳性妇女缺乏维生素A可能导致子宫颈癌
【路透社 纽约】健康新闻：研究人员报道说，缺乏维生素A可能导致HIV阳性妇女患子宫颈癌。研究报告的作者解释说，一些研究结果增加了维生素A缺乏与子宫颈癌之间存在相关性的可能性，但是确切地证明这种相互关联性的结果还没有获得。芝加哥Rush医学院的Audrey French博士和同事们，因为发现在HIV阳性的妇女当中，维生素A缺乏症和子宫颈癌都比较普遍，所以促使他们对这一人群中这种相关性进行研究。研究者们测定了1314名HIV阳性妇女血液中视黄醇（维生素A）的浓度，并检查了她们的子宫颈细胞是否有癌症或乳突淋瘤病毒（HPV）的感染迹象。后者被认为与癌症相关。他们在今年10月的《Journal of I
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试验人猪“杂交”引来抗议
世界环保绿色和平组织５日说，有两家公司已经进行了人猪 “杂交”胚胎的试验，目前他们正在为这项胚胎克隆技术申请专利。 绿色和平组织德国分部发表了这两家公司提呈给慕尼黑欧洲专利局的专利申请摘录，这两家公司分别是设在美国的生物浦玻和澳洲的施泰姆细胞科学公司。绿色和平组织在声明中说，“他们的申请显示，这两家公司将人体胎儿细胞核移植到猪的卵细胞中，而且杂交胚胎已经在试验室培养约一个星期了。”声明说， “社会不应该批准这些怪异科学家的专利申请”，还指出欧盟的专利准则在限制人体胚胎试验方面存在漏洞，这意味着两家公司的申请获得成功的机会很大。 代表这两家公司的一位美国女发言人戴蒙德说，绿色和平组织对试
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小鼠基因组测序研究速度加快
由于私人捐助加入到美国政府，上周小鼠基因序研究获得加速而进入“快道”。一个公立-私家联盟在10月6日宣称他们正投资5800万美元，希望在明年二月之前发布常规使用的实验室小鼠的基因组草图。这个非营利性的“小鼠测序联盟”宣称他们将在6个月内完成小鼠基因组草图的绘制，这将是继人类之后完成的第一个哺乳动物基因组测序工作。他们将及时公布测序数据。事实上，该组织自成立起就一直朝着空前的公众化的目标而努力，他们甚至宣称要将从DNA测序仪获得的实像图放入公共数据库中。人类基因组计划没有公布这些数据，尽管他们也同样每天公布研究结果。研究者们为此而兴高采烈。缅因州Bar Harbor的Jackson实验室的小鼠基
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基因工程让马铃薯生产糖
法国的基因工程研究者已经发明了一种捣碎和加热后可以产生大量果糖的土豆。果糖是所有天然碳水化合物当中最甜的一种。将来这种含糖的马铃薯可以被用来制造从糖尿病人巧克力到软饮料各种食品的甜味剂。法国亚眠市Universite de Picardie Jules Verne的Rajbir Sangwan和他的同事们报告说，编码将淀粉转化为糖的酶的基因可以被整合入马铃薯的基因中。所有的马铃薯产生和储存淀粉，经基因工程改造后的马铃薯含有酶可以只在马铃薯被加热时将这些淀粉转化为果糖。因此正常的马铃薯代谢和发育不会受到影响。果糖和葡萄糖虽然看似相同，但化学行为却有很大差异——比如果糖经常用于糖尿病患者食品的甜味
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日本：克隆人者将判10年监禁
北京晨报讯 日本政府在29日召开的自民党科学技术部有关克隆人制度的会议上宣布，对克隆人行为将处以监禁10年以下、罚款1000万日元以下的惩罚。 这一决定已提交正在举行的临时国会讨论。与此同时，日本政府决定废除在今年春季国会上通过的监禁5年以下、罚款500万日元以下的有关禁止克隆人的法案。日本政府加大对克隆人行为惩罚力度的主要原因是由于执政党认为现行的惩罚制度比其它国家的惩罚措施轻。日本政府一直禁止克隆人，同时也禁止一切将人与动物细胞相互移植的克隆行为。
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爱沙尼亚准备建立国家DNA数据库
爱沙尼亚Tartu消息：一个由政府发起的对大多数爱沙尼亚人的DNA和健康信息进行编译的研究项目不久将获得法律地位。现在组织者们正在寻找投资者以帮助该项目得以实现。爱沙尼亚希望投资1亿到1.5亿美元，在明年启动该项目。该项目将对该国的1400万人口中75%的爱沙尼亚人的数据进行编译。有关官员希望该数据库将不仅让研究者找到疾病基因，而且可以促进爱沙尼亚刚刚起步的生物技术领域的发展。——摘译自10月6日《Science》
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研究表明抑制性受体在免疫反应中的重要性
对淋巴细胞和脊髓细胞上的数个抑制性受体系统进行详细的描述和分析的结果是，获得了一个重要的模式——激活和抑制反应成对出现对于起始，扩大和终止免疫反应而言是必须的。在某些情况下，激活和抑制性受体识别类似配基，而最终的输出信息则由这些相反的信号的相对强度来决定。在抑制性受体被特定破坏的小鼠中有时观察到的致死性的自身免疫疾病，证明了这种调制的重要性。这些受体在进化过程中保守的酪氨酸抑制性“模体”进一步证明了它们的重要性。——摘译自10月6日《Science》
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免疫学研究中DNA芯片的应用
Michael Hagmann在10月6日出版的《Science》杂志上撰文介绍了DNA芯片在免疫学研究中的应用。使用DNA微阵列来测定基因表达模式的改变，可能可以用于研究正常免疫细胞及免疫细胞出错的疾病，如自身免疫性疾病和癌症。有微阵列分析收集到的信息还可以帮助疾病的诊断及新疗法的发现。但是与芯片的其它使用不同，免疫学家们面临着数据过载的问题，因为单单一个芯片就可以提供数千基因变化的信息，而从这些数据中提取出在研究条件下真正对于生物学活动有意义的少数数据，则需要以人类思维可以理解的方式对这些数据进行处理。——摘译自10月6日《Science》
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计算机帮助疫苗设计
Michael Hagmann在10月6日出版的《Science》上发表文章介绍了计算机技术在疫苗设计工作中的应用。文章指出当前免疫学家们正在将计算机算法应用到激起免疫反应的抗原片断的鉴定工作中，从而可能帮助设计出从疟疾到癌症的各种疾病的疫苗。免疫学家们希望使用这种“亚单位疫苗”相对于使用整个病原体或癌症细胞而言，危险性要小。但是他们提醒到，尽管已经有了大量临床前研究表明这种疫苗具有大好前景，这种计算机算法在人类与病原体的斗争中的价值还需要进一步证明。——摘译自10月6日《Science》
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细胞免疫学——新的科学热点
10月6日《Science》杂志封面内容：T淋巴细胞的迁移能力和效应功能在分化过程中是相互协调控制的。激活的小鼠CD4+ T细胞（图中染色为绿色的细胞）定位到脾脏的T细胞区，并且可以参与到二级免疫反应和免疫调节。图中的红色区域代表B细胞区，以抗免疫球蛋白M抗体染色。在本期《Science》杂志中专门开辟了一个对细胞免疫的许多方面进行讨论的专题。——摘译自10月6日《Science》
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